本来是作为配角而诞生,却在20年时间里成功逆袭成为主角,这妥妥的爽文剧本,不过今天爽文的主角并不是人,而是一架战斗机——中巴联合研制的“枭龙”战斗机。当地时间9月25日2架崭新的“枭龙”战斗机抵达阿塞拜疆,这是该国订购的12架“枭龙”战斗机中的第一批,而这一次“枭龙”的到来,意味着有中国血统的战斗机首次扣开了欧洲市场的大门——虽然订单数量并不大,但这无疑是一个好的开始。
“枭龙”战斗机,我国编号为FC-1,绰号“枭龙”;巴基斯坦方面编号为JF-17,意思是F-16的后续型号,所以编号顺延以为,叫“17”。“枭龙”战斗机由巴基斯坦空军委托中国成飞研制,其经历可谓曲折。早在上个世纪80年代时,巴基斯坦空军急需要采购新式战斗机,以替换自己已经老旧的美制战斗机,当时处于冷战考虑,美国向巴基斯坦提供了F-16A/B型战斗机,这种战斗机在当时可以说非常先进,但由于价格高昂,巴基斯坦买不起也养不起,所以只能采购少量F-16作为精锐,剩下还需要一种战斗机和F-16形成“高低搭配”,后来巴军相中了中国当时的歼-7M战斗机。
歼-7M战斗机脱胎于前苏联的米格-21,飞机小巧灵活,推重比大,而且结构简单,价格也不高,非常符合巴方的需求,特别是在采购了相当数量的歼-7P和歼-7PG战斗机后,巴方对歼-7非常满意,但提出了一个小要求:能否让歼-7具备超视距作战(BVR)能力?而正是巴方这一要求,催生了后来的“超级佩刀”项目,而这个项目的研制成果,就是今天的“枭龙”战斗机。
“枭龙”战斗机后机身大致沿用了歼-7的设计,只是对垂直尾翼进行了小幅修改,但该机的机头改动很大:把原先的机头进气改为两侧肋下进气,腾出来的机头空间用于安装一台大型雷达,以满足BVR需求。同时把原先的三角翼改成梯形机翼,扩大了机翼面积,减轻了翼面载荷。同时还在翼根处增加了一对大边条,从而大幅改善了飞机大仰角飞行时的气动性能,让“枭龙”战斗机拥有了极为出色的格斗作战能力。为了提升飞机的载荷,还把原先的涡喷-7发动机改成俄罗斯RD-93涡扇发动机,这样“枭龙”战斗机的最大起飞重量提升到了12.7吨,作战半径提升到1200公里,最大载荷也高达3.6吨,并且还具备BVR能力,一跃成为一款标准的第四代轻型战斗机。
由于是巴基斯坦空军委托中国成飞研制,所以在“枭龙”战斗机研制成功之后,成飞就把全部的生产线和技术资料都交给了巴基斯坦,目前我国成飞只负责提供“枭龙”战斗机打野43%的雷达航电飞控等部件,其余零部件以及总装工程,都由巴基斯坦自行完成。所以从某种意义上说,“枭龙”只能算是有中国血统的战斗机,但并不能说是“中国战斗机”。在装备了“枭龙”后巴军带着该机“南征北战”,到处展示“枭龙”的卓越性能。其中2019年土耳其组织的“安纳托利亚之鹰”的多国空军演习中,巴基斯坦的“枭龙”战斗机以6比2大比分战胜卡塔尔的“阵风”战斗机,这引来诸多关注,其中就有阿塞拜疆。可以说,从那个时候开始,阿塞拜疆就已经开始对“枭龙”战斗机感兴趣。
在看到尼日利亚、缅甸和伊拉克相继采购了“枭龙”战斗机之后,今年2月阿塞拜疆终于下定决心,和巴基斯坦签署合同,以16亿美元总价采购12架最新的“枭龙3”战斗机。而巴基斯坦方面的交付也相当迅速,2月份签合同,9月份就开始交付,本次的2架“枭龙3”是在一架巴军伊尔-78加油机的配合下,直接飞到阿塞拜疆首都巴库的,这也展示了该机优良的可靠性和先进的远程巡航能力。
严格来说,阿塞拜疆并不能算是一个完全的欧洲国家,因为该国有部分领土在亚洲,尽管如此,这也是有中国血统的战斗机首次踏入欧洲范围,这对于“枭龙”战斗机而言无疑有着重要的象征意义,而对于那些渴望先进战斗机,但又不希望被美西方束缚的国家而言,“枭龙”无疑是一个最佳选择。
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