2024年10月1日,美国能源部国家核安全局 (NNSA) 证实 W87-1 核弹头改造计划弹芯的第一个生产单元 (FPU) 已经完工,NNSA 目前正在重建制造弹芯的能力,目标是到2030年以后每年至少生产 80 枚核弹头。
冷战期间,美国曾经每年可以制造数百个弹芯。1989 年,弹芯生产停止,NNSA 继续重新利用冷战后核安全企业萎缩的生产能力。
目前,美国的核弹头数量远超过中国。美国重启核弹生产后,中美核武器数量差距会不会扩大?
据瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)在2024年6月16日发布的《全球核力量》年度报告显示,截至2024年1月,全球核弹头总数估计为12121枚。
其中,俄罗斯和美国核弹头数量分别为4380枚和3708枚,名列第一和第二。中国、法国和英国核弹头数量分别为500枚、290枚和225枚,名列第三至第五。
根据报告显示,虽然美国目前拥有的核弹头数量大幅超过中国,但美国有1770枚核弹头处于部署状态,1938枚处于储存状态。而中国500枚核弹头全部处于部署状态。
与此同时,和美国其他大多数现役武器一样,美国核武器也同样面临老化严重等问题。美国目前服役时间最短的核弹头也有35年,美国大多数的核弹头服役时间在40年甚至50年以上。
因此,美国核弹头数量虽多,但真正可用的比例较低,俄罗斯的情况或比美国更加严重。
同时,美国“民兵”-3洲际导弹老化严重,从20世纪70年代以来一直在服役。目前处于超龄服役阶段,导致导弹的稳定性出现严重的下降,民兵-3在过去五年内已经连续三次发射失败。
从中可以看出,美国的核武器虽然数量庞大,但由于老化严重,真正的战斗力将大打折扣。
同时,美国重启核弹生产后,即使以最乐观的预期,到2030年才能恢复年产80枚热核弹头的生产能力,这个生产速度仅能维持目前美国1770枚部署核弹头的正常更新。
因此,美国重启核弹生产后,中美核武器数量的差距不但不会扩大,反而会持续缩小。
与美国和俄罗斯相比,中国核弹头的服役时间较短。据SIPRI的数据显示,中国的核弹头数量从2023年的410枚增加到了2024年的500枚,一年内增长了90枚。
同时,据美国政府的报告估计,中国的核武库到2030年将扩大到1000枚,到2035年将扩大到1500枚,大致相当于美俄两国目前部署的核武器数量。
此外,据斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI)发布的报告显示,预计到本十年末,中国可能拥有与美国和俄罗斯相同数量的洲际弹道导弹。
同时,由于美国“哨兵”新一代洲际弹道导弹服役时间推迟至2029年以后,规模部署时间将更晚。在2030年前后,美国的陆基洲际弹道导弹主要依赖日渐严重老化的“民兵”-3导弹。
届时,中美洲际弹道导弹数量将基本相当,同时,中国洲际弹道导弹还具有性能和服役时间相对较短等一系列优势。
因此,无论在核弹头数量、还是在洲际弹道导弹数量方面,中国与美国的差距均在持续快速缩小。
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