为了讲明这个问题，首先，必须先讲一下婚姻制度的来源。婚姻是为了保护私有财产才兴起的一种社会制度。没错，它的目的就是为了保护私产，原始社会末期，当私有财产出现之后，对于任何人来说，上至天子贵族，下至黎民百姓，都面临一个问题，死后财产怎么办？
大多数人理想状态是，我死前就把钱花光，可这只存在于理想，根本无法实现，因为要想做到这点，你必须先获得未卜先知的能力，俗称开天眼。
你怎么知道你什么时候死？这是个很严肃的问题，总之古人突然暴毙，花样不要太多。你一死这些财产就无主了，心胸广阔的人会觉得，无所谓，就当奉献给社会了。可大多数人做不到心胸广阔，而且这还牵连到另一个很重要问题，就是养老。
提前死并不是最悲惨的，最惨的是你没料到能活那么久。比如你还是预计自己能活五十，可实际活到了七十，就像某小品那句名言，“人活着，钱没了”。没钱是万万不能的，不仅现代如此，古代更如是。年轻时还能靠着身强力壮赚钱，风烛残年你拿什么赚钱？谁也不想老了老了，孤苦伶仃流落街头，所以对古人来说，如何规划好财富，安安稳稳过完一生，是个非常棘手的问题。
为了保护私产，同时也是保护自己，就必须找一个继承人出来，由他来继承财产。这个继承人理所当然由亲生子女担当最合适，因为有血缘关系。没有子女会严重影响财产分配。比如说，你认为留多少钱才够养老？人一辈子需要花多少钱？这问题根本没有答案。谁也不知道明天会发生什么，也许你会患病，需要重金请医生，又或者得罪了王公贵族，需要大笔钱消灾。
在这种情况下，谁也不敢乱花钱，因为需要防备未知风险。如果人人都只攒钱不花，那社会经济也就完蛋了，最后结果就是谁都赚不到钱。所以养老其实是个经济问题，并不仅仅关系到你自己，有了子女不敢说迎刃而解，也至少解决了一大半，至少能让人敢于消费。生前钱没花光你不用生气，有人继承，花光也不用担心，因为有人供养。
子女也是继承财富的最佳方式，因为遗嘱这东西，很麻烦。比如说你今天有两只羊，留给两个侄子，一人一只，明天又产了小羊，你得改遗嘱，后天小羊死了，遗嘱又得改，这样下去你整天啥也别干了，净顾着改遗嘱了。
有人会说，可以用百分比啊，也不行，因为有些东西不太好用金钱衡量，比如说你有个官职可以继承，这个值多少钱？如果用百分比，继承人之间百分百打架。
想要确认子女，首先要确认配偶，老公老婆都没有，凭什么说孩子是你的？女人还好说，毕竟从自己肚子出来，男的怎么办？所以，这就是婚姻，也就是夫妻身份的法律意义，它的目的，首先是为了保护私有财产。
结为夫妻，就要求婚姻期间，你不能与第三人发生关系，由此来保证血缘关系。出轨，不仅仅是道德问题，更是很严肃的财产问题，想一想孩子如果不是自己亲生的就明白了。但婚姻只能保证婚后，婚前怎么保护？
比如大名鼎鼎的秦始皇嬴政，就因为这个问题，搞得至今说不清他爹是谁。关于秦始皇的生父之谜，这里不展开了。当然秦始皇并不是孤例，南史有个更离谱的故事，梁武帝萧衍攻灭齐国，抢了萧宝卷的妃子，仅七个月后产下一子，起名叫萧综。所以说，萧综亲爹究竟是谁？谁也说不清楚，萧综认为是萧宝卷，而萧衍认为是自己。
其实像萧综那样的缺心眼不多，大多人还是理智的，并不会轻信这个。但孕期问题，的确是个大麻烦，孩子一旦生下来，就是即成事实，没什么办法可鉴定。结果没办法确定，那就确定过程，要确保未来配偶，没有跟其他人接触，所以订婚制度应运而生了。
古代订婚制度，并不像现代这样，纯属可有可无，而是非常隆重、和必要的婚姻流程。古代婚礼有六礼之说，除了亲迎是拜堂当天做的，其余五个都属于订婚范畴。
因为性别关系，可能导致血缘问题的，只有女方，所以整个订婚流程，也是男方为了确保女方贞洁，所做的种种努力。先纳采问名纳吉，八字合适，双方都同意之后，男方随即下聘礼，共同约定婚礼日期，而这个日期，需要提前一年。
为什么是一年，前面我说了，人类迄今为止最长的孕期，也就是一年。订婚之后，男方就是女方名义夫君，有监督女方行为的权力，如果发现行为失检，随时可以取消婚姻约定，反之，则必须成亲。所以，古代在订婚期间的悔婚，其流程和带来的效果，跟婚姻没什么区别。
对于这种强加在女性头上的约束，不能仅以批判眼光去看，这其实是社会发展的正常选择，因为就像我前面所说，子女附带的含义，并不仅仅是后代，更是为了保护私有财产。如果孩子亲爹搞错，家庭关系必然破裂，进而引发更大的动乱。家庭都无法稳定，社会更不可能安稳，这是最简单的常识。
一直到今天，有了DNA技术，随时可以鉴定亲子关系，订婚制度才终于消亡。所以，科学技术才是社会进步的第一推动力。如果没有现代科技，大概率订婚制度仍会保留下来。
最后说一下古人的处女情结，说白了与订婚一样，其根源都是为了保证血缘关系，进而保障私有财产。什么才是万无一失？当然是处女。古人的一些行为，看似荒谬不经，其实自有道理。
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