嘉庆十九年(1814年)元旦,洪仁坤出生于广东花县的一个小村庄,他父亲是邻近几个村庄的治安管理员,家里有些许薄田,小日子过得也不错。洪仁坤上面还有两个哥哥,但只有他一心读书求功名,渴望“朝为田舍郎,暮登天子堂”,遗憾的是,他根本不是读书的料。
洪仁坤从16岁考到30多岁,考了4次,却连一个秀才都没考上,相当于初中都考不上。不是秀才太难考,而是他学问太low。物以稀为贵,由于整个村子没几个读书人,所以洪仁坤在幼年时就成为家族的骄傲,这使得他从小就养成了非常自负的性格,张扬跋扈,脾气暴躁。
16岁,在亲朋好友的期待中,洪仁坤第一次考秀才,没考上;第二年继续考,再度名落孙山。18岁时,洪仁坤成为村中的一名私塾先生,然后娶妻生子,成家立业。但这种老婆孩子热炕头的循规蹈矩的生活,让洪仁坤想着就烦。他终究是一个耐不住寂寞的人。
22岁时,洪仁坤第三次到广州应试,结果又失败了。这次失败让不可一世的洪仁坤在心理和精神上都受到了巨大打击,回到家后便生了一场大病,发烧做梦时见到了上帝。
洪仁坤说,他梦里的上帝是个身着黑袍、留着雪白胡子的老头,背上还背着一把龙泉剑。我们知道,教堂里有耶稣像,有圣母像,但绝没有上帝像,因为上帝是个灵,没有形像。洪仁坤见到的估计是太上老君。
上帝一见到洪仁坤,就流泪着说:“世人都是由我所造,由我所养。他们食我之食,衣我之衣,但是没有一个有心肝纪念我,尊敬我;更可恨的是,他们用我所赐的礼物去拜事魔鬼。他们故意忤逆我,惹我震怒,你不要效法他们的榜样。”说罢,上帝把背着的宝剑交给洪仁坤,吩咐他去斩除那些恶魔,并且对他千叮万嘱“你是我的二儿子”。不知道上帝是不是用广东话跟洪仁坤交谈的。
卧病一个多月之后,洪仁坤终于下床了。家人劝他出去在村里走动走动,活动活动筋骨。结果洪仁坤像发了失心疯一样,见到人就对其大喊“斩!斩!”吓得乡里人见着他,都躲着走。他们说,洪仁坤考试失败,气疯了。
洪仁坤还逢人便说他梦中的故事,一再强调自己是上帝的二儿子、耶稣基督的弟弟。我们知道,上帝唯一的儿子应该是耶稣基督,但洪仁坤非说自己是上帝的二儿子,这让上帝很尴尬,突然冒出一个野儿子,上帝咋跟别人解释呢?
也是在这个时候,洪仁坤改名为“洪秀全”。“秀全”两个字拆开后为“禾乃人王”,与粤语“我乃人王”发音相近。他还表示自己将成为“天王”。可以说,这次怪梦让他告别了“昔日的洪仁坤”,成为后来的“洪秀全”。怪梦让他的灵魂得到了一次蜕变!
俗话说“可一可二,不可三”,尽管洪秀全屡试不中,但他仍未放弃,每当夜幕降临,洪秀全躺在床上没事瞎想的时候,总有一个念头萦绕在他心头:不能就此罢休,我还要去广州应试一次!我一定能金榜题名。
1843年,已过而立之年的洪秀全怀着最后一丝侥幸心理,来到广州,参加科举考试。结果还是失败了!经历过前三次的失败,以及一次大病,这一次洪秀全平静了许多,只是愤然发誓,再不考清朝试、再不穿清朝服,更发出了“老子以后要自己开科取士”的惊人豪言。这下,洪秀全是下定决心要造反了。
洪秀全回到家中,拿起锄头,将家中所供的孔圣人牌位砸得稀巴烂。谁也没想到,就这样一个落地青年,14年后,他的名字响彻中外,声震云霄,成为清王朝的掘墓人。
概括来说,考不上秀才,是洪秀全造反的决定性原因。科举对旧时代读书人的影响真是巨大,屡考不中、连连落地,竟能让一个人的思想发生“质”变。他造反是为了做人王,做了人王就可以由他“开科取士”,更能够“手握杀伐大权”,杀尽所有痛恨憎恶的人。造反更是为了占有和享受,占有天下的财富、享受天下的美女,打下南京后,洪秀全也确实是这么做的。
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