倪夏莲的运动生涯比较曲折。16岁,她便进入中国国家队。不过,随后3年的时间里,她都没有拿到大赛的机会。1983年,倪夏莲终于熬出头,参加了第37届世乒赛,拿到女团及混双冠军。
1985年,倪夏莲再次出征世乒赛,但成绩不理想,未能拿到1块金牌,且疑似遭到了队友的排挤。1986年,只有23岁的倪夏莲宣布退役。随后,她进入上海交大深造。又过了3年,也就是1989年,倪夏莲却忽然前往欧洲,正式复出,走上职业道路,在德国俱乐部打球。此后,她又移居卢森堡,在当地一家俱乐部打球。没多久,倪夏莲接受了卢森堡国家队的邀请,代表该国乒乓球队参加比赛。
当时,倪夏莲为欧洲国家出场比赛在国内引起了巨大反响,有不少人对她提出了批评。多年过去,倪夏莲如此描述1989年发生的那些事:“当时,(我)国内每个月的工资是一百多块钱,这已经是很高了。这一年,德国的拜尔俱乐部邀请我,给了我2年的合同。出去的话,我的工资可以翻10倍、20倍。”
“我想多赚点钱,给家庭带来好的生活。”“去的时候,我想我会回来的。1990年6月份,我又和卢森堡俱乐部签了合同。从德国到卢森堡,300多公里,德国老板开车送我。卢森堡的市长和俱乐部的人都在海关,几辆车在等我,很隆重。”
“我在欧洲待了30多年,从来没有一个运动员能享受这种待遇。这一份尊重和信任是无价的。”
今夏,61岁的倪夏莲参加了个人的第6次奥运会。在赛场内外,心态超好的倪夏莲总是笑呵呵,她充分享受着运动给她带来的每一份快乐。
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