寻找系外的宜居星球一直是我们进行深空探测的主要课题，而根据我们地球所展现的形态，我们判定系外行星是否宜居的主要依据就是是否有稳定的地月系统，换言之就是这个行星是否有一个月亮，但受困于我们落后的深空观测技术，我们发现系外恒星系的行星系统已经是很困难的事情了，更遑论确定一颗系外行星是否有卫星，但功夫不负有心人，这么多年来我们终于再次发现了第二个系外卫星，即第二个系外月球。
天文学家是在距地球超过5000光年的地方发现的这个第二个系外月球，这个系外月球大概三倍于我们地球大小，至于这个系外地月系统是否孕育出了外星生命我们不得而知，这颗巨大的系外月球围绕被命名的开普勒-1708b运行，这是一个木星大小的行星，位于5500光年外。
这是哥伦比亚大学的天文研究团队发现的第二个系外卫星，第一个是在2018年发现的海王星大小的卫星围绕着巨大的系外行星开普勒-1625b运行。天文学家已经发现了超过10000个系外行星，但明显系外卫星更难找，它们还属于我们的未知领域，通过研究这些系外卫星可以帮助我们更好地了解行星系统以及它们是否影响着行星的宜居性。
我们的太阳系的200多个卫星都有自己独特的特征，例如作为地球的早期模型土星的卫星泰坦星有着厚厚的大气和冰冷的碳氢化合物海洋，木星的卫星欧罗巴冻结的表面之下隐藏着地下海洋可能是生命发展的理想场所，还有许多其他的行星和卫星无尽的荒原之下布满着陨石坑和迷宫般的隧道网络，其中都可能储存着巨量的水或冰。
我们太阳系的八颗主要行星中有六颗拥有卫星，尽管我们在银河系中已经确认了超过4000颗系外行星，但由于相比之下卫星的体积太小，发现它们属实困难。我们是通过观察一个物体从恒星前面经过时造成的光度变化来寻找系外行星的，而卫星造成的光度变化实在太小了，给我们的寻找工作造成了很多的困难。
目前进行专门的系外行星和卫星的寻找工作的是美国宇航局的系外行星猎人开普勒深空探测器，它是通过分析来自一些最冷的系外气态巨行星的数据来定位可能存在的卫星的，因为像木星和土星这样的气态巨行星是数量最多并且最容易被我们发现的，即便如此他们研究70个行星也只有一个给出了可能有卫星的信号，这似乎表明我们发现系外月亮的概率只有1%。
我们新发现的这个系外卫星和此前发现的两者之间有一些相似之处，它们可能都是气态的，这解释了它们巨大的尺寸。关于行星如何获得卫星我们目前有三个主要猜想，第一种可能是当两个巨大的太空物体相撞时，产生的碎片会形成一个月球，另一种可能是捕获，海王星的卫星理论上被认为是从柯伊伯带捕获并进它的入轨道的，最后一种可能是卫星和行星都是由星系的早期围绕恒星旋转的气体和尘埃组成的，它们的成分相同。
由于开普勒-1625b和开普勒-1708b的行星轨道都很长，我们必须等到2023年才能尝试再次看到它们的卫星，借助新发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜我们可以迅速确认这些系外卫星的存在并进一步研究这些围绕气态巨行星运行的卫星是否如科幻电影中的那样适宜生存。
韦德体育官方网站
发表评论:
◎欢迎参与讨论，请在这里发表您的看法、交流您的观点。