在杨秀清的打击和凌辱下,韦昌辉不得不装作“忠诚”,每次和杨秀清交谈不过三四句,就说如果不是哥哥教导,小弟哪懂这些道理?权力之争和私人恩怨,交织成了韦昌辉对杨秀清的深仇大恨。中国历史上,农民起义政权内部和天京事变类似的权力斗争并不少见,比如李密杀翟让,陈友谅杀徐寿辉。不过,这些斗争的牺牲者,大多是政权领袖本人,要论波及范围和影响恶劣,都远不如天京事变。
后来,韦昌辉因欲望膨胀,被洪秀全诛杀。而帮助平乱的翼王石达开,也受到洪秀全猜忌,气愤出走。起义初的核心人物,至此仅存洪秀全一人。变乱让人们看到天国的衰落,士兵传出歌谣说:“天父杀天兄,总归一场空,打打包裹回家转,还是做长工。”然而,经历巨大动荡的太平天国,并没有就此彻底散伙,事变后,它又和清政府对峙了八年,这又是为什么呢?首先,洪秀全能迅速提拔政治新人,重建领导集团。新被提拔的将领是李秀成和陈玉成,他们新获任用,有强烈的抱负,能够通力合作。事变后,太平军攻打清军江北大营,二人盟约立誓,共同作战。等到清军进功军事重镇三河镇时,陈秀成主动请战,并向洪秀全建议,李秀成协同作战,取得了战斗胜利。此外,洪秀全还任命族弟洪仁玕(gān)为干王,总理朝政,洪仁玕眼界开阔,处理政事也有章法。曾国藩的幕僚赵烈文,看了他的《资政新篇》就称赞道,原来贼党之中也有高人。其次,北方捻军对太平天国的帮助。捻军,是晚清活跃在安徽北部的土匪,由于缺乏统一组织,他们反清的行动,经常失败。天京事变后,太平天国为了增强军力,与捻军联合作战,三河镇大捷就有捻军一份功劳。后来太平军战败,陈玉成当了俘虏,捻军还策划过劫囚,只可惜以失败告终。
最后,清政府猜忌湘军,让曾国藩不敢放手作战。太平军战场上的主要对手,是曾国藩。不过,他并非完全受到朝廷信任。当时有官员对皇帝说,曾国藩组建湘军前,就是村头百姓,现在一呼百应,恐怕对朝廷来说,不是什么好事。曾国藩为了自保,和皇帝汇报时,就说自己不贪功,每天最多行军四十里。兵力不足时,就回老家招募,训练完成,才开始作战。他求稳不求快的战术,为太平天国在事变后恢复实力,提供了缓冲时间。
天京事变后,洪秀全利用各方面的有利条件给太平天国续了命,可内部争权夺利的现象,没有因此遏止。陈玉成和李秀成后因军事分歧离心离德,双方士兵私下见了,也要互相骂对方野“长毛”。为避免二人权势太重,成了杨秀清第二,洪秀全将他们的部下相继封王,最后光是王爵,就封了近三千个。受制于内部矛盾的太平天国,最终无法进取,迎来了败亡。
杨秀清权欲膨胀,在天京变乱中惨死,证明了不受约束的权力,是真正的洪水猛兽。而由此引发的,导致太平天国走向失败的一系列内部纷争,也再次说明了,内部矛盾,总是应该被优先处理。
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