深秋季节，将地瓜下入地窖中，能保存到第二年春天。这样可以吃一整个冬天的鲜地瓜，同时在第二年春天畦入地瓜炕育出新一年的地瓜秧苗循环生产下去。地瓜窖的作用十分重要。
在书堂村生活的时候，我家与村里两家亲戚共用过地瓜窖，一家是高元伍，另一家是高著来。
高元伍是我母亲的三姨父。我父亲1958年被派到书堂村筹建孟良崮林场的时候，和另一同事租居在高元伍家，他俩成了林场最早的职工。直到林场建起自己的房子，他俩才搬了出去。母亲的三姨、我的三姨姥姥看我父亲为人好，就将我母亲介绍给了我的父亲，故而我家和他们一家关系非常好。
挖一个地瓜窖是不小的工程，我们那儿是选择一个黄土高坡，在斜坡上向里挖去，如果碰到大的石头，只能另选地方重新开挖。一般情况下，地瓜窖的空间一家人是用不了的，自己开挖一个也不划算，最好是两家合伙开挖和使用。地窖里面的高度需要一人多高，最外边挖成一个门口形状，里面可以扩大空间，在两侧和后壁挖成隔开的三个地方，形成三个高出地面的土炕，炕底高出地面三十厘米左右。这样开挖，挖出的土从洞口运出很方便，待里面全部完工，就可将洞口最外边用土石垂直地堵起来，需要堵得高一些，垂直高度三四米，形成一个一米见方、面向天空的和地势坡度一致的新洞口，一个地瓜窖就完工了。
我们家和三姨姥姥家共同用一个地瓜窖多年。后来由于使用时间太长，又没有消毒杀菌的药物和设施，每年保存的鲜地瓜总是长烂疤，甚至有些地瓜会烂成稀泥一般。又加上三姨姥姥夫妇先后去世，表舅、表姨也都先后成家独立过日子，这个地瓜窖就慢慢被废弃了。
这时候，我二舅家的大表姐经我母亲介绍嫁给了高著来，我们两家又成了生活在一个地方的亲戚。他们家要独立过日子，就得新挖地瓜窖，于是我们两家合伙新建了一个地瓜窖。
把地瓜放到窖中，我们这儿叫“下窖子”。春地瓜生长时间长，日照时间充足，淀粉含量高，出的地瓜干多。下窖子一般不用春地瓜，大都选择麦茬地瓜，它们是收割小麦后才栽种的，生长时间较短，日照量小很多，结出的地瓜不很密实，有些暄软。在地窖中很快就能进一步糖化，煮、烤、烧、做地瓜粥等都又软又甜，非常好吃。深秋下霜以后，气温逐渐降低，随时都会上冻。人们在生产中已经能准确判断冷冻天气的到来，总会选择上冻前一天急火火地将下窖子的地瓜刨出来，并小心地不要碰破表皮，将其轻拿轻放地运到地瓜窖中的土炕上，外侧垒摞整齐，能摞得很高。往往是放入窖中的第二天，寒冷就会降临，大地封冻。
地瓜下入窖中后，要根据气温的高低，先在洞口搭上一根木棍，用一块薄薄的石板遮住一半洞口，过一段时间再全部遮上，不能让地瓜受热和受凉。这期间如果下雨，就要提前用苫子盖住石块让雨水顺土坡流下去，不能让水灌入窖中，冬天时要再盖上厚厚的玉米秸，洞中气温过低或过高，都会造成地瓜腐烂。
直上直下的地瓜窖洞口两边的土壁上，要用镢头刨出脚踩的小洞以便上下。下去拿地瓜的时候最好两个人，装满筐后上边的人用钩担勾上去，一次能拿出多筐。如果一个人去，就要上下洞口多次。
早春来到，开始整地瓜畦子。地瓜畦子都是炕形的，底下能烧火加热，地上再用塑料布盖成小拱棚，这样能及时育成春地瓜苗，抢占农时。当然，我们有时也直接把大小适中的地瓜埋入用犁扶起的地瓜沟垅最高处，让它作母地瓜进行繁衍，两种栽植方式都能大量收获。只是一个母地瓜只能栽植一墩，而一个地瓜能育出十棵左右的秧苗，成本会低很多。母地瓜最后也能切成瓜干，只是营养成分少了许多，只能用作饲料。
从春到夏，地瓜又开始了新一轮的生长和繁衍，大地上的一墩墩地瓜秧苗由稀疏变得葱郁，绿色又一次覆盖了大地。
作者:高军 编辑:徐敏 校对:高新
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