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“克隆”这个词,在人们眼中一直蒙着一层神秘的面纱,这项技术既有打破人伦和道德禁忌的风险,也有可能成为科技发展的突破口,让人类收获福祉。
然而在几十年的科学研究下,克隆技术的研究却渐渐被各国搁浅,也开始淡出人们的视野,人们对于克隆的幻想,只能在层出不穷的科幻电影中看到。
这不禁让人心生疑惑:为什么曾经备受瞩目的克隆技术,在如今却惨遭“冷落”?
看看世界第一只克隆哺乳动物“多莉”的一生有多悲惨,答案或许就不言自明。
诞生
其实在克隆羊多莉问世前,科学家们在青蛙、兔子等动物身上做了多次克隆实验,为之后的克隆实验打破了信息壁垒,也做足了数据支撑。
在1996年7月5日,位于苏格兰爱丁堡市郊的罗斯林研究所传来重大喜讯,编号为6LL3的克隆羊成功问世,它不仅和所有刚出生的绵羊看起来一模一样,甚至看起来比其他羊羔看起来更大、更健康,科学家们为她取名为“多莉”。
虽然1996年多莉就已经诞生,但科学家们一致赞同延迟向外界公布这个消息,这是因为克隆羊多莉实在有待观察。
克隆技术虽然听起来简单,但实际上完全不是“复制粘贴”,要想用一个成年羊的细胞克隆出一个完全相同的羊,需要一种难度极高的技术:细胞核移植。
在成型的生物体内,每个细胞都“各司其职”,不会演变成其他类型的细胞,除非把它们“初始化”还原成最初的胚胎细胞,从而形成新的生命体。
而细胞核作为细胞中最为重要的结构,便承担了这一演化的过程,细胞核移植技术也就相当于一场“基因搬家”的过程。
首先科学家们要先取出一个细胞中的细胞核,这个核不能有任何破损,然后再移植到提前准备好的细胞壳中,再进行电击刺激,让搬家后的细胞核开始工作,进行分裂后形成一个新的胚胎。
在形成新的胚胎后,还需要选择一个合适的母体进行孕育,在一只母羊的子宫中完成整个孕育过程,就像是在土壤中播下一粒“种子”,等待它发芽结果。
所以对于多莉来说,一共有三个“妈妈”,一个提供了卵子,一个则提供了细胞核,还有一个提供了子宫,整个过程没有雄性的参与,形成了“孤雌繁殖”的闭环。
在母羊多莉于1997年亮相后,引起了整个科学界的地震,大家都不敢相信苏格兰的克隆技术已经如此成熟,美国权威杂志《科学》更把多莉评为当年世界十大科技进步的头一项。
然而在之后,多莉的经历也带给了人们警醒,轻易打开克隆技术的“潘多拉魔盒”,只会遭到科学的反噬。
死亡
虽然细胞核转移技术已经获得突破,但培育合成卵细胞的失败率却极高,即便形成胚胎也存在非常多的缺陷或诞生后早早夭折,这也是多莉在问世后观察了一年之久才确定公布的原因。
多莉的“羊生”,初看和所有羊一样没有什么不同,它长着弯曲的羊毛和粉扑扑的鼻子,经常在羊圈里跳来跳去,看上去非常活泼,因为常年被媒体记者报道,多莉见到人也不害怕,反而友善的凑上前去。
多莉也并不知道自己的“克隆羊”身份,作为世界上最出名的羊她备受关怀,一直以来,多莉都把提供子宫的羊当做自己的唯一母亲,经常在它面前撒欢,和其他羊一样吃草玩耍。
甚至在她一岁半的时候,竟然也像其他母羊一样发了情,科学家为顺从她的天性让她和另一只公羊结合,让她先后生下了留个孩子,其中有五个健康存活,再次证明了克隆技术完全不影响生物的繁衍功能。
但在之后,多莉的情况却急转直下,虽然多莉一直以来备受关爱,但它身体状况在三岁时就开始急转直下,衰老过程惊人的提前,在五岁就患上了老年羊才普遍获得的关节炎,四肢开始逐渐僵化,像是灌了水泥一样行动缓慢。
雪上加霜的是在多莉七岁时,又不幸肺部遭受感染开始咳嗽不止,备受病痛折磨,在经过多方医治无果后,科学家们不得不本着人道主义为多莉实行安乐死,2003年2月14日,多莉永远沉睡在了梦乡,要知道对于一只普通的羊来说,生存10-12年才是正常寿命。
在多莉死后,人们为了缅怀她为科学做出的贡献,把多莉的尸体经过处理做成了标本,展示在如今的苏格兰国家博物馆中,也让人们开始警惕克隆技术的滥用,以至于多个国家都开始雪藏克隆技术。
克隆技术的雪藏
至于克隆技术的初衷,是为了保护生物的多样性,对于一些濒危物种,使用克隆技术便可以在短期间内增加物种数量,对于周期长、风险大的自然繁殖有很大优势。
然而在克隆技术的成熟后,也不免会有非法之徒想滥用在人类身上,买卖活体器官、代孕、基因盗取等案件可能会呈几何倍数增长,会引发各种伦理和道德问题。
而多莉的事件,更是警醒人们克隆技术会让克隆体处于不确定的风险中,一个健康克隆体出现的背后,可能是数百个克隆体的不幸夭折。
如今已经有很多商家从克隆技术中嗅到了商机,克隆一只去世的猫和狗分别要花15万和25万,尽管如此昂贵,却仍旧有很大的需求,许多把宠物当家人的人都愿意尝试这项新技术。
但为了保证和顾客之前的宠物样貌相像,他们让很多代孕母体参与实验,数十个样本一次次被开膛破肚,成为了代孕工具,经过反复挑选后才能在十几只宠物中选出唯一一个和原宠物相似的。
至于剩下的小动物,幸运的会被人领养,不幸的则又会成为新的代孕工具,如果是公的话,很有可能会被处理掉。
我国早在2021年,就已经明确立法禁止克隆胚胎的出现,就是为了防止人伦和各种不道德的行为出现,掌握科学而不滥用科学,才是对生命最好的尊重。
信息来源:凤凰网科技2016.07.27《克隆生物衰老快?多莉羊的后代们都是大寿星》
澎湃新闻2023.01.09《宠物克隆:“复活”一只宠物的代价,是无数只动物被虐杀》
极目新闻2023.06.21《20万元能让爱宠“复活”,宠物克隆靠谱吗?》
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