袁世凯为人风流,先后纳了9门妾室,共育有17个儿子、15个女儿,长子袁克定是其正室夫人于氏所生。他从小便跟在父亲身边,眼界、能力得到了锻炼,接受了良好的中西教育。
袁世凯担任民国大总统后,决定将一家老小迁往天津安顿。途中,袁克定因所骑的马儿受惊摔了下来身受重伤。他在国内治疗一段时间后,又被送往德国。
袁克定来德国治疗的消息立即引起了德国皇帝的重视,为此,德国方面做了详细安排。治病期间,德国皇帝与袁克定多次交流,并明确表态称“如果中国改行帝制,德国将全力支持。”
在德国皇帝的影响下,袁克定对改共和制为帝制着迷了。回国后,他便开始了辅助父亲登帝的计划。袁世凯得知他的心思后,未置可否,说明此时他已经有所心动了。
其实,袁世凯心中一直存在着登基称帝的念头,但考虑到民国刚刚建立,形势复杂,不可贸然行动。于是,他便将这个念头深深地藏在了心底。
同年12月,袁世凯接受皇帝尊号,成立中华帝国,并将1916年确定为洪宪元年。一场持续了83天的闹剧就这样上演了。
在袁世凯称帝的过程中,其长子袁克定做了不少努力。因为从小跟在父亲身边,袁克定见过不少世面,更有阅历,精通德文、英文。虽然年轻时是个花花公子,但后来逐渐投入到了政治之中。
1909年,袁世凯被罢官离开京城后,袁克定便成为了他在京城的眼睛,不仅搜集了大量情报,时刻了解朝廷的动向。还承担起了袁世凯的联络官,同袁世凯的故旧部署时刻保持联系,为父亲复出时刻准备着。正因为袁克定在京城的运作,才有了后来袁世凯一复出便独揽大权。
辛亥革命爆发后,清朝已经摇摇欲坠,袁世凯顺势而为,重新复出。在他的运作下,清帝宣布退位,他也顺利接替了孙中山,成为了临时大总统。一时间登上了权力顶峰。
袁克定从德国回来后,在试探了解了父亲关于恢复帝制的想法后,便开始议起了帝制。这一时期,袁克定以“太子”的姿态发号施令,在背后出谋划策,帮助父亲称帝。
期间,因外交问题,袁世凯曾叫停了关于称帝的相关事宜。然而,袁克定却不肯放弃,为了让父亲下定决心,他竟然拿着3万大洋办了一家假报刊,这些“编辑”要假造袁世凯每天必看的《顺天时报》,内容多是关于民间支持袁世凯称帝的消息。
最终,袁世凯真的相信了这些虚假的论调,并在袁克定的煽动下倒行逆施,“黄袍加身”。从某个角度来说,袁克定比袁世凯更想恢复帝制,因为这样他就是“皇储”,加上自己嫡长子的身份,“太子”自然不在话下。
也正因如此,他才会想出了这样的办法。袁世凯称帝后,点燃了全国上下的怒火。蔡锷首先宣布独立,各地的地方势力紧随其后。于是,仅仅83天之后,袁世凯便放弃了帝制,但起义各省仍然没有停止军事行动。袁世凯心急如焚,一病不起。
1916年6月6日,袁世凯病逝,终年57岁。据说,在他咽气之前,袁克定曾多次逼着父亲把自己列为“接班人”,袁世凯假意照办。但却在袁克定离开后,重新指定了副总统黎元洪接班。
袁世凯死后,袁克定虽然保住了脑袋,但已经名声扫地,他从此远离了政坛。不过,他的生活水平一直不错。因为袁世凯为他们留下了丰厚的家底。
袁家人曾先后分了两次财产,而袁克定给自己和生母分得的财产数目一直是个秘密,很少有人知道,但他独吞了大量古玩、房产、文物、字画等,每一件都价值连城。
不过,袁氏家族在没了靠山后,家境每况愈下,国民政府后来还抄没了一部分家产。而袁克定一向大手大脚,经常一掷千金,痴迷于捧京剧名角。而他自己又坐吃山空。很快,丰厚的家底也要被他挥霍没了。抗日战争爆发后,袁克定也只能靠着典当勉强为生。
北平沦陷后,为了实现以华制华的战略,日军开始组织伪政府,并拉拢在公众中有影响力的人物任职。袁克定因为曾经的“太子”身份也在日军收罗的名单中。
当时,袁克定正面临着生活窘迫的状况,向蒋介石讨要被抄没的家产没被同意。在这一背景下,曹汝霖曾劝他把一处家产卖给日本人,以解决缺钱的情况。袁家的其他人听后也纷纷表示支持,他们自然也想借此分点钱财。袁克定却态度坚决地拒绝了。
不久后,日本的一名陆军长官多次上门拉拢袁克定,邀请他在伪政府中任职,希望能够借他对袁世凯以前的旧部施加一些影响。尽管日军一再以高官厚禄相诱,但袁克定仔细思考后,还是以身体健康为由拒绝了。为了彻底切断日本人的幻想,他还亲自登报作了声明:
“我因病对任何事不闻不问,并拒见宾客。”
袁克定虽然当年倒行逆施撺掇自己的父亲恢复帝制,但在这件事上,他还是有所表现的,彰显了身为一个中国人的尊严和气节。
袁克定家产耗尽后,生活困顿,饭桌上已经没有了鸡鸭鱼肉,只是简单的窝头配着咸菜。
新中国成立后,章士钊意外听说了袁克定的情况。在不久后与毛主席的一次谈话中,他向毛主席作了介绍,并请求道:“主席,您看我们党能不能帮他一把,我建议可以把他安排到文史馆做些工作。”
毛主席听后,点了点头,回答道:“虽然他曾犯过错,但抗日战争时期,袁克定还是表现出民族气节的。我们党应该给他一条出路。另外,我个人赞助给他一些生活费。”
很快,有了毛主席的特批,袁克定得以进入文史馆工作,每月有了相对稳定的生活来源。
1958年,袁克定病逝,终年81岁。
参考资料:《中华读书报》2012.8.7、非常关注2012年12期、百家讲坛2020年1期、中外文摘2022年10期、《名人传记》、读报参考2022年10期、领导文萃2016年13期
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