文|渡川TALK
编辑|渡川TALK
皇位继承制度是中国古代政治制度的重要组成部分，直接关系到国家权力的延续与稳定。
在秦汉时期，作为中国历史上第一个大一统王朝和其继承者，皇位继承制度逐步确立并发展出相对稳定的形态。
嫡长制作为一种以嫡出长子继承为核心的制度思想，在秦汉时期虽未完全确立为法律或制度层面上的绝对规则，但其影响却贯穿始终。
嫡长制源于中国古代宗法制度，是宗族社会中维系血缘关系和权力传承的核心原则之一。
根据《礼记·大传》的记载，宗法制度要求“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”，即在继承权的分配上，嫡出的长子拥有优先继承权。
这种制度的核心在于维护宗族内部的秩序与稳定，使权力传承具有明确的规则，避免因继承问题引发争端。
从春秋战国时期开始，世袭制逐渐演化为以嫡长制为核心的继承规则，尤其在贵族阶层和诸侯国中表现得尤为明显。
嫡长制并非绝对规则，特别是对于皇权继承而言，权力斗争、政治考量及皇帝个人意志常常打破其原则。
秦汉时期，嫡长制虽然未被完全制度化，但其理念逐渐渗透到皇位继承的实践中，成为影响继承决策的重要因素。
作为中国历史上第一个皇帝，秦始皇的皇位继承问题具有开创性意义，不过秦始皇在继承人安排上却并未完全遵循嫡长制，而是为后世留下了复杂的遗产。
秦始皇有众多子嗣，其中长子扶苏地位最为显赫，从史籍记载来看，扶苏不仅是秦始皇的长子，而且因其曾被派往边疆辅佐蒙恬监军，显示出秦始皇对其能力的认可。
扶苏最终并未最终继承皇位，究其原因，一方面，扶苏因在政治理念上与秦始皇存在分歧（如在焚书坑儒事件中表现出对法治过严的反对），可能失去了父亲的信任；另一方面，秦始皇并未明确立储，导致继承权缺乏制度保障。
秦始皇驾崩后，丞相李斯和中车府令赵高伪造诏书，立胡亥为帝，并逼迫扶苏自杀，这一事件充分暴露了秦代皇位继承制度的不完善。
一方面，嫡长子扶苏未能凭借其身份获得足够的继承保障；另一方面，权臣干政、诏书伪造等现象表明皇位继承缺乏清晰的法律依据和程序约束。
秦朝的皇位继承实践表明，尽管嫡长制在理论上具有一定影响力，但其在实际操作中受到政治斗争的严重干扰，未能成为皇权传承的核心原则。
汉代建立后，刘邦在吸取秦亡教训的基础上，开始逐步确立相对稳定的皇位继承制度，但是汉代的皇位传承依然受到嫡长制与现实政治之间矛盾的影响。
汉高祖刘邦的继承人选择是汉代皇位继承制度的开端。根据《史记》的记载，刘邦的长子刘肥为庶出，其嫡子刘盈（后来的汉惠帝）由吕后所生。
由于吕后的政治地位和影响力，刘邦最终选择立刘盈为太子，这一决定符合嫡长制的基本原则，即“立嫡”，但在现实中也受到后宫势力的强大干预。
刘邦对嫡长制的坚持并非绝对，在刘盈被立为太子后，刘邦一度考虑废掉刘盈，改立宠妃戚夫人之子赵王刘如意为储君。
虽然最终未能实现，但这一事件反映了在汉初，皇帝的个人意志仍然可以对嫡长制构成重大影响。
汉文帝刘恒与汉景帝刘启的继位过程较为平稳，显示出嫡长制在汉代逐渐被接受并实践的趋势。
文帝时期，明确立其嫡长子刘启为太子，刘启顺利继位后，也将嫡长子刘荣立为太子。
景帝时期的继承问题再次暴露出嫡长制与政治斗争的矛盾，景帝因宠信栗姬，曾考虑废掉太子刘荣，改立栗姬之子刘彻。
最终，因太后窦氏的干预，刘荣被废，刘彻（后来的汉武帝）被立为太子。
这一事件表明，虽然嫡长制在汉初得到一定程度的实践，但后宫干政、皇帝个人意志及政治斗争仍对继承制度产生了重要影响。
汉武帝时期，皇位继承制度面临更多复杂性，武帝在位期间，因其晚年对巫蛊之祸的处理和多次更换太子，使得嫡长制的影响力进一步弱化。
汉武帝的嫡长子刘据在巫蛊之祸中被诬陷，最终被迫自杀，导致武帝晚年一度陷入继承人空缺的困境。
此后，武帝虽有多名子嗣，但因政治斗争和后宫干预，最终选择幼子刘弗陵（汉昭帝）继位。
这一选择完全背离了嫡长制的原则，更多体现了皇帝个人意志对继承权的决定性作用。
汉昭帝刘弗陵因年幼登基，朝廷权力一度由霍光掌控，昭帝无子后，霍光立汉景帝曾孙刘病已（汉宣帝）为帝。
值得注意的是，霍光选择宣帝的依据主要在于其血统正统性和政治稳定性，而非嫡长身份。在这一时期，皇位继承的核心原则逐渐转向确保皇权传承的合法性与稳定性，而非严格遵循嫡长制。
通过秦汉时期皇位继承制度的演变可以看出，嫡长制作为一种理论上的继承原则，在实践中受到多种因素的制约，包括皇帝个人意志、后宫干政、权臣控制及政治斗争等。
嫡长制的理念在秦汉皇位继承中发挥了重要作用，为后世封建皇权的传承提供了理论依据。
汉代后期，随着皇权的逐渐强化和制度的进一步完善，皇位继承逐步向以皇帝个人意志为核心的模式发展。
嫡长制虽然未能完全确立，但其强调血统正统性和秩序稳定性的思想深深影响了中国古代皇位传承的基本逻辑。
秦汉时期的皇位继承制度是中国古代政治制度发展中的重要一环。
通过对嫡长制在秦汉时期实践的考察可以发现，嫡长制虽然未能成为法律层面上的绝对规则，但其理念在维护权力传承的正统性和稳定性方面具有不可忽视的价值。
秦汉时期的经验教训为后世皇权继承提供了重要参考，也从侧面反映了中国古代政治文化中传统与现实的复杂互动。
信息来源：
[1]齐继伟.从嫡长制看秦汉皇位继承制度的确立[J].社会科学战线,2024,(10):135-142.
[2]范学辉,朱宏.两汉皇位继承制度略论[J].西南师范大学学报(哲学社会科学版),1996,(03):66-70.
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