炎帝神农在中国古代传说中是一个非常著名的人物,被尊为农业和中药的始祖。根据史书记载和民间传说,他是上古时期的一位伟大的君主,他领导人民开垦土地、种植作物,教民养蚕缫丝,为中华民族的农业文明作出了巨大贡献。同时,还被认为是中药学的奠基人,他亲尝百草,辨别药性,教人医疗疾病。
一、历史记载
《国语·晋语》载:“昔少典娶于有蟜氏,生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成,炎帝以姜水成。成而异德,故黄帝为姬,炎帝为姜。二帝用师以相济也,异德之故也。”这是我们目前所能看到的最早记载炎帝、黄帝诞生地的史料。
《帝王世纪》载:“炎帝神农氏,姜姓也。母曰任姒,有蟜氏之女,名女登,为少典正妃。游于华山之阳,有神农首感女登于常羊,生炎帝,人身牛首,长于姜水,因以氏焉”。“华山之阳”的“华山”,在此泛指秦岭,“阳”是指秦岭的南面。
炎帝神农政权的统治区域,鼎盛时期南至交趾(今越南中北部地区),北至幽都(今北京市一带),西至三危(今甘肃敦煌市东南三危山),东至旸谷(今东海沿岸地区)。这是中国远古时代有文字记载的第一次大统一,东西南北大小数千个部落共尊炎帝神农,史称“万国共朝”。
二、生平事迹
炎帝神农,姓姜,名神农,又名输纥,号神农氏,中国氏族联盟时代炎帝神农氏政权的首任帝,在位时间:公元前4766-前4733年。神农的母亲名叫女登,是烈山氏部落的女首领,于帝祝融三十二年(公元前4795年)在潬(tan)渚(今河南洛阳市伊川县境内)生下一子,以姜为姓,从母为烈山氏,从父号神农氏。
神农少年时,母亲女登经常带他到常羊山游玩,还细心地传授他如何区别那些有毒和无毒的植物,把平生所掌握的所有知识毫无保留地传授给他。后来帝神农把这些知识应用到了医药研究上,创立了中国最早的医药学说。
神农十七岁时,母亲见他热心于医药事业,便把他送到神农氏祖先的发祥地秦岭,让他去那里专门研究医药。古时的秦岭动植物丰盛,有各类动植物数千种,是一处天然的生物园。神农在这里先后考察了上千种各类动植物,多次爬上海拔3767米的太白山,历时三年取得了丰硕的成果,他发现了数百种有药用价值的动植物。后来,他用这些动植物的药用部分为人、畜治病,取得了显著的效果。他把每次治病的经验用刀笔刻写在特制的陶片上(陶书),给后人留下了宝贵的医药知识,这便是中国远古最早的医药书籍。
神农为了造福于人类,他在深入研究医药学的基础上,又开始研究粮食的种植和生产工具的改进。虽然在神农以前已经有了早期的农业,但种植的粮食作物很稀少,只有麦类和水稻,而这两种作物又只适应土质肥沃的平原和水源充足的地区,山地和高原丘陵之地根本无法种植。
神农独身往各地各部落走访,先后考察了大小数百个部落,行程数千里,他学习和吸收各地的种植经验,总结出了五谷(稻、黍、稷、麦、菽)的种植和栽培方法,然后向各部落推广。
神农不仅传播和推广了五谷的种植,还发明了耕种用的农具。史书记载:他“削木为耜,揉木为耒”,制造出了人类最早用来耕地的犁。他指导人们开荒种田,从事农业生产,使中国的原始农业有了进一步的发展。
后来炎帝魁隗氏政权发生内乱,祝融氏与共工氏为争帝位而打起了内战,使许多无辜的族民惨死于战乱之中。这时关中又连年大旱,饥民遍地,天灾人祸是执政者走向灭亡的信号,神农乘机率领两河流域(长江、黄河)的数百个部落联合起来,向炎帝魁隗氏政权宣战。
共工二十五年(公元前4766年),神农征服了炎帝魁隗氏政权,迫使炎帝共工让出帝位。于是,四方万国共尊神农为帝。
帝神农回师中原,建都于承留(今河南开封市开封县东南陈留镇),以火德王天下,国号“炎帝”,族号神农氏,定公元前4765年为神农元年。神农五年(公元前4761年),炎帝神农氏迁都于宛丘(今河南周口市淮阳县城北)。
神农称帝后以仁德治天下,四海宁静,万民安乐。史书上说:“当此之时,法宽刑缓,囹圄空虚,而天下一俗,莫怀奸心”(《淮南子。主术篇》)。
神农还采纳了中原伏羲氏对婚姻制度进行改革的做法,规定本部落男子可以迎娶异部落女子,本部落女子也可以嫁给异部落的男子。家庭以男人为主体,男主外,女主内,男女地位平等。这一男婚女嫁的新制度打破了数千年走婚的格局,男人的地位逐渐提高,女人的地位逐渐下降,社会制度开始由母系氏族制向父系氏族制转化。
神农倡节俭,不奢华,所居宫室是极为普通的草房。他和普通百姓一样,平生只娶了听谈一位妻子。他称帝后依然和从前一样,继续深入研究医药,治病救人。
神农三十三年(公元前4733年)夏天,他再次前往秦岭登天台山采药,因误食了含有剧毒的草药火焰子(俗称断肠草),救治无效,不幸身亡。因天气炎热,遗体无法返回帝都,随行人员只好将他的遗体就地安葬了。
神农三十岁即帝位,在位执政虚记三十四年,卒于神农三十三年(公元前4733年),终年六十三岁。神农死后,遗体葬在秦岭莲花台(今陕西宝鸡市常羊山),帝号神农,尊号炎帝。
三、历史贡献
1、制耒耜,种五谷
奠定了农工基础,耒耜的使用和种五谷,解决了民以食为天的大事,促进了农业生产的发展,为人类由原始游牧生活向农耕文明转化创造了条件。
2、尝百草,开医药先河
据《帝王世纪》载,神农“尝味草木,宣药疗疾,救夭伤人命”。为尝百草,一日之间而遇七十毒。炎帝在与大自然,与疾病作斗争中,为后世医药事业的发展奠定了基础。
3、治麻为布,民着衣裳
原始人本无衣裳,仅以树叶,兽皮遮身,神农教民麻桑为布帛后,人们才有了衣裳,这是人类由蒙昧社会向文明社会迈出的重大一步。
4、作五弦琴,以乐百姓
据《世本·下篇》载,神农发明了乐器,他削桐为琴,结丝为弦,这种琴后来叫神农琴。神农琴“长三尺六寸六分,上有五弦:曰、宫、商、角、徵、羽”。“神农乃命邢天作《扶黎》之乐,制《丰年》之咏。”(《路史,后纪三》)这种琴发出的声音,能道天地之德,能表神农之和,能使人们娱乐。
5、削木为弓,以威天下
神农始创了弓箭,有效地防止了野兽的袭击,有力地打击了外来部落的侵犯,保卫了人们的生命安全和劳动成果。
6、制作陶器,改善生活
在陶器发明前,人们加工处理食物,只能用火烧烤,有了陶器,人们对食物可以进行蒸煮加工,还可以贮存物品,酿酒,消毒。陶器的使用,改善了人类的生活条件,对人类的饮食卫生和医药发展产生了深远的影响。
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