老挝是中国南方的一个陆上邻国,与我国云南省山水相连。这个国家气候湿热,山多平地少,更糟糕的是没有出海口,是东南亚唯一的内陆国家。一般认为这里地理条件很差,是国际评定最不发达的国家之一。与中国紧密协作,抄作业建设,有没可能打破局面,走向富裕?
其实是完全可能的,活生生的例子不就是云南省西双版纳州吗?1.西双版纳州和老挝山水相连,地形类似。山是横断山脉的延续,河是澜沧江-湄公河,山河相间,纵列分布,山为主,河谷平原为辅;2.我国西双版纳州和老挝一样,深深居内陆,离海比较远,交通不便;3.西双版纳是傣族自治州,老挝虽然民族较多,习俗和信仰也颇为类似。
甚至西双版纳州的困难更大,因为西双版纳州人口密度有老挝的两倍多,人均资源因此更少,要发展提高生活水平难度更大。西双版纳全州面积1.91万平方公里,老挝23.68万平方公里,老挝约等于西双版纳州的12倍多;人口截至2023年末老挝是758万,西双版纳州有133万。因此,西双版纳州人口密度每平方公里大约70人;老挝每平方公里大约32人。
老挝位于中南半岛内陆,北邻中国,南接柬埔寨,东临越南,西北毗邻缅甸,西南毗邻泰国。国土面积相当于我国广西壮族自治区,人口只相当于我国一个大一点的地级市,例如江苏省无锡市。欠发达地区,只要空间、资源足够,人口不多,致富其实不难。反之,如果空间小,人口非常多,那就麻烦了。老挝的地图形状南北狭长,像半个多越南,老挝和柬埔寨合起来就像完整的越南了。神奇的是,老挝、柬埔寨和越南合体,也像一个胖的越南。
老挝是中南半岛北部唯一的内陆国家,中南半岛东边南海,南边泰国湾,西边安达曼海,每个地方离海洋都不远,但南北狭长的长山山脉阻挡,越南垄断了东面海岸线,老挝成了内陆国。地势北高南低,北部与中国云南的滇西高原接壤,东部老、越边境为长山山脉构成的高原,西部是湄公河谷地和湄公河及其支流沿岸的盆地和小块平原。
老挝属于中国三江成矿带延伸部分,北面的我国云南省被誉为动植物王国和“有色金属王国”。因此,老挝的金属矿产和非金属矿颇为丰富,很多人只关注常见的金属矿,没留意非金属矿,例如非常优质的大理石资源,是高端的建材。老挝森林覆盖率高,动植物资源和水能资源丰富。而且这里处于开发起步阶段,很多资源都还没开发。
▲一款老挝产的灰色经典大理石
老挝现况的不发达,其实和内陆没关系。因为发展刚起步的阶段,比较粗级,以农业为主的自然经济形态,人口也不多,世界贸易需求很少,没有出海口的劣势还体现不出来。证据是南面有海岸线的柬埔寨也很落后,不比老挝强;西面邻国缅甸,海岸线漫长,海港条件优越,甚至平原广阔,但更穷,是整个东南亚11国中人均GDP倒数第一的国家。规划中的泛亚铁路,中线串联了东南亚最多的国家。中老铁路已经开通快3年了,老挝的交通局面质变,经济发展速度已经提速。随着大通道的推进,老挝位于中南半岛中部,会成为一条陆地交通要道。内陆国家原来的憋屈,未来会变成十字路口,四周物流汇聚。
同时,南部的柬埔寨携手东大开挖德崇扶南运河,挖通以后船只可以从本国直接出泰国湾,甚至中国澜沧江流域的普洱、西双版纳,缅甸、老挝、泰国湄公河流域,未来从这里出海距离更短。这是泛亚经济圈的水运通道,老挝与柬埔寨交界有一段瀑布阻塞航运,等有需求的时候迟早能疏通。
▲俄罗斯地图艺术家Anton Balazh制作的3D地形图。泛亚铁路中线橙黄色,虚线是待建设的,蓝色澜沧江-湄公河水道。
老挝还有中国缺乏的正宗热带资源,中国虽然也有热带但热量不够,一些热带的特产缺乏,例如榴莲。随着交通补齐,两国互补,背靠巨大的生产基地和消费市场,带动区区几百万人口致富不难。更何况未来泛亚经济圈,水路和陆路的想象力。不过,对于信佛的东南亚很多人民来说,一定的物质条件改善,恬静自然的生活已经很好,人家未必想奋斗到什么程度。
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