因为两次工业革命，英国一跃成为了日不落帝国，当时的大英，几乎是全世界最强大的国家，但随之而来的两次世界大战让世界格局重塑，英国没能维持自己的巅峰状态。
特别是二战之后，英国在海外的殖民地纷纷独立，其国内的科技人才也大量流失，英国的国力损失巨大。
推翻殖民统治是好事一件，但新加坡国父李光耀却对殖民历史心存感激，他在晚年称感谢英国的殖民，为什么会这样？
英国为什么要进行殖民统治？
其实一切的根基都来源于工业革命，我们知道，在工业革命以前，人类还是以手工业为主的资源生产型社会。
比如，当时的清朝向全世界出口茶叶瓷器和丝绸，但无论是在瓷器的产地江西，还是在茶叶的产地福建，这些产品几乎都是靠农民通过手工生产的方式制作出来的。
这种生产方式的特点就是产量低下，无法实现规模化。
不仅是清朝，全世界的国家都是如此，但是在第一次工业革命以后，人类有了蒸汽机，因此就出现了机械化纺纱，英国的生产力大幅度提高，超越了全世界大部分的国家。
第二次工业革命以后，人类进入了电气时代，社会的生产力进一步提升，与之前相比更是发生了翻天覆地的变化。
马克思曾说，科学技术的发展引起人们思维式的变革。
此时的西方社会已经成为了资本主义集大成化的状态。
而为了让自己的国家更加的强大，以英国为代表的欧洲资本主义国家开始将制造业从国内进行转移，而他们的目的地就是非洲、美洲以及亚洲的落后地区。
英国和法国在非洲划分了大量的殖民地，殖民地的作用就是利用当地落后的现状，用极低的人工成本来生产制造商品；生产出来的商品，要么就地出口到全世界，要么拉回本国，从而实现贸易的极端增长。
英国人或者说资本主义列强用殖民地的方式，不但规避了国内的高用人成本，还减少了物流运输，从而攫取了超额利润。
也正是因为英国在海外拥有大量的殖民地，所以英国一跃成为了日不落帝国，这就相当于全世界很多个国家在帮英国本土这么一个小岛挣钱。
这英国要是不富，那么就没有人富了。
所以当时无论是非洲的坦桑尼亚还是北美还是亚洲的印度，都有英国殖民者的身影。
19世纪的英国控制了世界最主流的贸易，也让这个国家成为了当时世界上最强大的国家。
但是接踵而至的两次世界大战可谓重塑了世界格局。
特别是第二次世界大战以后，共产主义思潮席卷全球，这种热血的革命浪漫主义精神感染着第三世界国家的人民，对独立自主的渴望比以往任何时候都要强烈。
因此在二战以后，大量的欧美国家的殖民地开始了独立，英国也由此失去了殖民地优势，慢慢的落后于美国。
新加坡在亚洲的地理位置可以说是非常的重要，首先处于马六甲海峡的旁边，又不靠近其他各个国家的大陆，就那么孤零零地伫立在大海之上。
因此如果将新加坡作为一个贸易的中转站可以说是非常的合适的。
19世纪初期，英国人就意识到了这个问题，他们就开始在新加坡建立贸易中转站。
1824年，新加坡正式成为英国的殖民地以后，英国人不但将新加坡打造成了日不落帝国的远东贸易港口，还在此建立了稳固的军事基地，殖民新加坡，意味着英国人已经将触手伸到了亚洲地区，并且可以以此来向东南亚扩张自己的殖民势力。
其实，英国人殖民新加坡的初衷，和英国人殖民香港的情形是差不多的。
英国人之所以想要香港，是因为想通过香港作为自己在中国的锚点，通过香港这个对外窗口，作为金融入侵中国的桥头堡。
新加坡也是如此，作为英国人蚕食东南亚的前哨，英国人在此地获得了丰厚的利润。
在对香港进行殖民统治的时候，英国人将中国人和英国人分为了三六九等；
在殖民新加坡的时候，虽然白人毫无争议地拥有最高的地位，但是新加坡的华人以及马来西亚人和印度人却慢慢的发生了奇妙的种族融合，并由此产生了新的社会结构。
但无论怎么融合，在这种文化结构下却产生了对中华民族的向往。
二战之后全世界民族独立的思潮席卷而来，新加坡也开始觉醒了民族意识，此时所有人并不再想成为英国殖民者的奴隶，而是想建立一个自由民主的国家。
李光耀就是在这样的大背景下带领新加坡独立，成为了国父。
李光耀之于新加坡，就如同华盛顿之于美国，他将一个殖民统治下的小渔村打造为亚洲四小龙之一，一跃迈进世界发达国家的行列。
可以说没有李光耀，也没有新加坡的今天。
这个政治伟人一共活了92岁，但是在他去世前的两年，他出版了一本书叫做《李光耀观天下》，这本书其实是李光耀几十年执政新加坡的真实经验，从政治，军事到经济，人口都有涉猎。
但对于殖民统治，李光耀在书中直言新加坡被英国人殖民算是幸运的——“我非常感恩”。
这样的言论一经发出立马引起了争议。
但实际上李光耀这样的说法也是有道理的。
新加坡人当时的地位不如白人，但英国确实让新加坡发展农业，建设港口、支持基建，间接让新加坡有了独立的基础，并且在教育方面，新加坡的英式教育帮助了许多普通人家的孩子可以继续学业。
对于大学生，当时的英国政府也有大英帝国女王奖学金，李光耀就是拿着这笔奖学金来到了剑桥大学深造，综合来看，李光耀对英国感恩也就不奇怪了。
参考资料：中国知网：《“文明等级论”与近代殖民史》
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