对于许多在NBA获得总冠军的球队来说，捧起奖杯的那一刻无疑是无比欢欣的时刻。然而，喜悦过后，随之而来的却是一个个棘手的问题，最大的挑战就是如何卫冕。古人常说“打江山容易，守江山难”，自2018年勇士队夺冠以来，至今没有任何球队能在第二年成功卫冕，这无疑说明了卫冕的艰难。因此，在NBA的历史上，能够实现三连冠的球队，都是极为杰出的存在，唯有完成三连冠，才能真正称得上王朝级别的球队。
提到王朝球队，就不得不提上世纪九十年代的公牛队。在那个群星璀璨的时代，迈克尔·乔丹带领公牛队战胜了所有对手，成功两度完成三连冠，创造了属于他和公牛的传奇。公牛队也是历史上唯一一支六次进入总决赛并全部夺冠的球队。然而，令人唏嘘的是，在1998年完成最后一冠后，公牛队在1998-99赛季却沦为东部的鱼腩球队，整个赛季仅取得13场胜利，排名垫底。那么，究竟发生了什么，竟在短短一年内造成如此巨大的反差？
球队的核心阵容相继离去，三角进攻体系也随之崩溃。
公牛队在九十年代的统治地位，主要依靠的就是乔丹。即便在97-98赛季，35岁的他依然能稳定贡献28.7分、5.8个篮板、3.5次助攻和1.7次抢断，生涯第5次获得常规赛MVP。乔丹带领着一支已经老迈的球队，最终完成了三连冠。但在获得第六冠后，乔丹进入了无欲无求的阶段，篮球场上的辉煌与场外商业帝国的建立，让他选择了再次退役。
作为二当家的斯科蒂·皮蓬，在97-98赛季遭遇了严重的背伤，只打了44场比赛，尽管场均贡献19.1分、5.2个篮板和5.8次助攻，但整体效率大不如前。此外，公牛队总经理克劳斯在赛季开始前就希望用皮蓬交易得到猛龙队的新秀特雷西·麦克格雷迪，若不是乔丹以退役相威胁，皮蓬很可能早已离开。加上当时球员工资飞涨，而皮蓬因提前签约，薪水却少得可怜，这让他对球队产生了不满。最终，在夺冠后，他与火箭队签下了一份5年7736万美元的顶级合同。
再说“大虫”丹尼斯·罗德曼，此时的他已经37岁，虽有不俗的篮板能力，但进攻能力却大幅下滑。除了乔丹，几乎没有人能约束他，因此在乔丹和皮蓬相继离队后，公牛队也没有理由留下罗德曼。核心阵容的崩溃，直接导致了球队战绩的暴跌。
与此同时，球队灵魂之一的“禅师”菲尔·杰克逊也在此时离开了公牛。公牛的三连冠伟业，除了乔丹的卓越表现，杰克逊的执教理念和“三角进攻”战术体系同样功不可没。他不仅战术高明，还擅长心理学，能激发球员潜能。然而，球队内部却不断削弱杰克逊的权力，甚至在97-98赛季尚未开始时，总经理克劳斯就公开表示这是杰克逊执教的最后一年。98-99赛季，公牛队请来了菜鸟教练弗洛伊德，缺乏战术体系的他让球队在场上毫无章法，输球也就不足为奇。
看着功勋教练被轻易处理，其他球员心中也充满了不安。作为主力射手的史蒂夫·科尔在那个赛季的表现依然可圈可点，但他最终选择加盟马刺，开启了角色球员们陆续离开的序幕。卢克·朗利、斯科特·伯勒尔等人也纷纷出走，这对球队的影响不言而喻。
98-99赛季也是个特殊的赛季，NBA的收视率和商业价值暴涨，联盟赚得盆满钵满，但球员们的待遇却依然偏低，导致大部分球员心生不满。球员工会与联盟的协议到期后，双方多次协商未果，最终爆发了NBA历史上最严重的劳资纠纷，直到赛季还剩50场时，球员们才匆忙回到赛场。可以想象，球员们的状态如何。公牛队每年需要征战近100场比赛，阵容早已老化，加上主力的相继离去，实力大幅削弱。
更重要的是，随着王朝的崩塌，公牛队的许多球员失去了信念。夺冠多次的他们早已麻木，角色球员们意识到再多的总冠军对他们的职业生涯并没有太大提升，倒不如趁早享受生活。因此，除了托尼·库科奇和罗恩·哈珀的表现尚可，他们也在不久后纷纷离开，公牛队的王朝班底最终彻底崩溃，至今未能重建。
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