1948年10月,随着辽沈战役的打响,国共双方都把目光对准了东北。如何才能获得此战的胜利呢?毛主席以极大的气魄直指锦州,要在东北来一个“关门打狗”。
东野司令部认为,这次攻打锦州非同寻常,可以说是整个战役的焦点,如果不能拿下锦州,打成47年四平攻坚战的僵局,那后果就不堪设想了。以东野如今的实力,拿下锦州只是时间问题,关键在于能不能挡住锦西葫芦岛登陆凶猛的“东进兵团”。所以,当大家站在帽儿山阵地观察锦州城防时,心里想的却是塔山。
“攻锦最重要的保证,是要把塔山方面的敌人挡住。据报告,葫芦岛方面又增加了5个师,我们的饭菜只够请一桌客,现在却来了两桌客人。锦西距离锦州之后50多公里,万一堵不住……”
参谋长刘亚楼说道:有四纵在第一线防御,还有一纵作为总预备队,塔山方面是不会有问题的。
话虽如此,东野司令部还是不敢掉以轻心。不久后,第2兵团司令员程子华和4纵司令员吴克华就接到了一份措辞非常严厉的电报,电报说:此次战役完全是一个正规战,绝对反对游击习气,必须死打硬拼!不应以本身伤亡与缴获计算胜利,而应以完成整个战役任务来看胜利!换句话说,就是把部队全部打光了,也绝不允许后退一步!
这份电报起了作用。程子华、吴克华随即来到塔山前线亲自视察阵地。当程子华发现4纵12师把防线摆在了塔山两侧的山上,而没有在平坦的塔山村设置防线时,立刻命令:守山必守村,要以塔山村等地为防御的重点,这是毛主席的指示。12师随即把他们最强的34团1营放在了塔山村,这个营在后来的战局中发挥了极大的作用。
即使如此,东野司令部还是不放心,10月8日,参谋处长苏静奉命前去4纵坐镇,随时把前线的情况汇报回来。苏静的到来,让4纵司令员吴克华非常恼火,他觉得司令部不信任4纵,所以才派苏静来“督军”,发了很大的脾气。但吴克华还是向苏静通报了他们的准备情况,说4纵已经做好了以牺牲一万人的代价来打好这关键一仗的决心。
在战斗打响前,4纵党委写了两封信,一封是《告全纵指战员书》,一封是《告全纵共产党员信》,要求全纵必须坚决贯彻中央和野司的指示,以自我牺牲的精神来完成这次任务。大家在阵地前进行了宣誓,10师政委李丙令和12师师长江燮元对大家说:“我的阵地位置就在大家身后,我会与阵地共存亡,绝不后退一步!”
10月10日凌晨时分,战斗正式打响,在我军顽强的防御面前,国军未能突破阵地一步。12日,东进兵团司令侯镜如带着从华北搬来的救兵抵达塔山,其中包括号称头等精锐的“华北赵子龙师”。为了让“赵子龙师”发挥功效,侯镜如决定12日停战一天,军官全部到前线查看地形。
休战这一异常的决定同样引起了东野的高度关注,野司命令4纵副司令员胡奇才亲自到前线指挥,又让程子华调了一个炮兵团给4纵,以加强防线。
13日的战斗可以说是整个塔山阻击战最惨烈的一天,据胡奇才后来回忆,战斗最激烈时,野司要他每天报告情况:歼敌多少,伤亡如何,弹药够不够。胡奇才用了两个词形容当时战场上的惨状:尸体累累,臭气熏天。那一天,我军的歼敌数字是1245,己方伤亡是1048。在我军顽强的防守面前,堪称勇敢的“华北赵子龙师”在阻击战结束后打得只剩下了3个营。
这一天,锦州方向,我军也成功拔掉了锦州外围的最后可一颗钉子,即将对锦州发起最后的总攻。野司知道,越是这个时候,塔山方面越不能出问题,为了保证攻城能够胜利进行,野司甩出了最后一张王牌——总预备队东野一纵。
李天佑奉命将一纵带到了高桥、杏山地区,并给前线的吴克华打去电话:“我奉野战军首长的命令来做你们的预备队,现在高桥一带。你们什么时候需要,我们随时可以上去。”吴克华表示了对李天佑的感谢,但战斗已经打到了这个地步,4纵谁也不会要求撤下来。
10月15日,我军受到了锦州战役胜利的消息,这意味着他们完成了阻击任务,可以向后撤退了。当通讯员向34团2连的一个班传达撤退命令时,却被这位班长怒斥了一顿:“你传错了!我接任务时,只有守,没有撤!”
在塔山阻击战结束后,12师34团被授予“塔山英雄团”称号,36团被授予“白台山守备英雄团”称号,10师28团被授予“守备英雄团称号”,4纵炮兵团被授予“威震敌胆”锦旗,其中,仅仅是12师,就有2026人立功。
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