在新加坡及马来亚的华人史上，出生中国广州黄埔的胡亚基，人称“黄埔先生”，他不光是英殖民时代初期新加坡有名的殷商，更身兼清、日、俄三国领事身份，堪称非一般时代成就非比寻常的纪录。
去过新加坡植物园的人，会被它闹中取静、植物品种繁多所吸引，而植物园的创始人就是胡亚基。经过近200年的繁衍，胡亚基的家族后裔已传至第八代，今天我们一起来追溯清代中国第一任驻外领事胡亚基之传奇故事吧！
中国第一任驻外领事胡亚基（Hoo Ah Kay 1816-1880年）
研究新加坡及马来亚的华人史，还有中国外交史，出生于广州的新加坡华侨胡亚基绝对是一位重要人物，他不仅是英海峡殖民时代的新加坡殷商，还是一位华社领袖，更一人身兼清、日、俄三国领事，此非比寻常的纪录恐怕没有人可以打破了。
当年，胡亚基是清廷驻新加坡（注，清代称“海门”，属于英国海峡殖民年代）领事，他也是沙俄帝国及日本帝国驻新加坡的副领事，一个出生于中国的海外侨民，成了中国第一任驻外领事，还身兼三国领事，这绝对是世界外交史及中国外交史上一大奇迹。
胡亚基，字璇泽，号琼轩，1816年出生于广东省广州市黄埔区，他于1880年辞世后，“叶落归根”，归葬于广州对面的一座小岛（注：广州长洲岛）上。值得一提的是，胡亚基当年从海外衣锦还乡所建的故居，就位于黄埔军校的附近，是一栋两层楼宇，还建有阁楼。
据1998年4月出版的《清代中国与东南亚各国关系档案史料汇编》，其第一册记载的是与新加坡有关的档案，其中就提到胡亚基。书中提到，1886年新加坡的华人已达到15万，且华人具有相当的财力及社会地位，为有效管理侨民及中外交涉的事务，清政府于1877年在新加坡设立了海外第一个领事馆，即中国首个驻外领事馆。
据“清宫档案”，1872年12月，清朝官员郭嵩焘奉命出使英国时，途经新加坡时停留两天，受到侨商胡亚基的热情接待，此后他奏折清朝政府，请求委任胡亚基为驻新加坡第一任领事。另外，郭嵩焘在伦敦与英国政府谈判时，英方提出不能从中国派员，领事必须就地选人。
1877年10月5日，胡亚基正式成为清廷驻新加坡第一任领事，也是中国第一任驻外领事。
中国第一任驻外领事胡亚基
据前述史料汇编的“郭嵩焘奏为新加坡设领事及筹拨经费事片”档案，里面记录了郭嵩焘奏报中内容：道出新加坡，见广东人道员胡璇泽（亚基）为其地人民所推服。数年前，广属人民与各属互斗，亦经胡璇泽解散。英国官商皆信之！臣以新加坡领事，非胡璇泽无可充承者。
当然了，郭嵩焘写奏折时也想不到，他向朝廷提到的英殖民地的荒岛，在胡亚基就任驻新加坡领事的88年后的同一天，新加坡于1965年8月9日独立。
清光绪三年的1880年3月27日，胡亚基因病去世，其领事任职时间还不满三年。一年后，清末名臣曾国藩之子、时任清廷驻英法大臣曾纪泽，“奏请将都事左秉隆补新加坡领事”，左秉隆是领凭上任的驻新加坡的总领事，他也是中国驻新加坡第一任专业外交官。
《一波说》注意到，清代驻新加坡领事共有12任，除了胡亚基外，还有几个耳熟能详的历史人物，比如爱国诗人、维新志士黄遵宪，又比如著名的近代客属华侨企业家、潮州商帮领袖、被称为“梅州八贤”之一的烟台张裕葡萄酒创办人张弼士。
顺带提及，胡亚基担任驻新加坡领事时，已是六旬之人，他觉得原名不雅，就改名“胡璇泽，号琼轩”，故而在清廷的档案及日本方面的史料中，用的是“胡璇泽”，而在新加坡当地，知道他名字的反而是原名“胡亚基”。
日本明治十二年，即1879年2月10日，经日本驻中国香港领事安藤太郎的保荐，日本政府任命胡亚基为驻新加坡副领事，领事馆位于新加坡的桥北路。
胡亚基1880年离世后，英国海峡殖民地总监安顺照会英国驻华公使威妥玛的函件中，为此前一日去世的胡亚基表示哀悼，并称赞胡亚基“其员平日居官恪尽礼仪，为人忠厚、处事公正，襄理本处地方大有裨益。现在病故，官民人等无不悼惜，足征其平素处已接人，足为楷模也。”可见他深获新加坡当地人的爱戴。
据记载，胡亚基去世后，英殖民当局和驻新加坡各国领事馆为他下半旗致哀，并安排梅涅劳斯号汽船将胡亚基运回广州黄埔一座小岛安葬。
在非一般时代，胡亚基一人身兼三国驻新加坡领事，而且他并非一位专业外交家，仰仗的是他在新加坡当地的名望及影响力，可称得上是传奇。《一波说》为什么用“非一般时代”，在于当年清朝的外交工作尚在萌芽状态，而日本也处于明治维新初期的动荡之中，事实上自胡亚基去世后，日本曾一度废止驻新加坡领事馆，直到9年后才重新设馆。至于沙俄帝国为何委任胡亚基为副领事，相关档案极少，但有一点可以肯定，当时沙俄在东南亚扩大势力范围尚在初期。
胡亚基
胡亚基，出生于清嘉庆二十一年（1816年），因他出生于广州黄埔（当年称广东番禺县黄埔），人们也称他为“黄埔先生”。新加坡的黄埔路、黄埔河、黄埔中学的取名，都是为了纪念这位“黄埔先生”。
15岁那年，他从广州南下新加坡，协助父亲打理生意。其父亲当年经营的粮食铺，为靠泊新加坡的船舶提供牛肉、面包、蔬菜等食品的生意。
父亲辞世后，子承父业的胡亚基，进一步扩大生意，并成立“黄埔公司”。到1840年，黄埔公司成为英国海军部在当地的唯一食品供应商，他的粮食及牛肉等食品除了供应商船，还供应英国军舰。
新加坡今天位于中区的诺维娜市区一带“黄埔区”的命名，据说是与胡亚基的黄埔公司有关。另外，诸如新加坡的“南生花园”，又名黄埔花园(Whampoa’s Garden)，就是由胡亚基开辟的。当年的英国远东舰队司令亨利·吉佩尔上将，是南生花园的常客。
新加坡番禺会馆
由于胡亚基会说粤语、清代官话、马来语，又操一口熟练的英语，除了令他在生意场上应付自如，也令他能在慈善公益及社会活动中长袖善舞，他致富之后为当地修桥筑路、兴建庙宇、扶贫济困等方面成就，也赢得英海峡殖民政府及当地人的肯定。
1864年，胡亚基被海峡殖民政府委为大陪审团，三年之后，他再被委为海峡殖民地政府非官方立法议会议员，随后，再获委为行政议会议员。1871年，胡亚基被授封为太平局绅，于1876年更得获维多利亚女皇赐封的圣麦各与圣乔治三等勋爵士。
与许多富裕的海外侨商一样，胡亚基除了热心慈善，也关心教育。他是新加坡最早倡导子女教育的先驱之一，他鼓励女孩子与男孩子一样上学，而且凡是女生到学校读书的华人，他给予每个月每个人补助4元学费。
顺带提及，胡亚基被清廷委任为驻新加坡第一任领事，当年领事馆所有的花销及员工薪水，均由他负责筹集。
胡亚基的曾孙女胡妙安
胡亚基1880年去世之前，曾表达“死后归葬故乡”之遗愿，以表达自己对家乡的眷念，叶落归根。
他去世之后，英海峡殖民政府派船将他遗体送回广州黄埔的长洲岛安葬，清政府还加封他“太仆寺卿”。据胡亚基的曾孙女胡妙安透露，她曾回广州寻找曾祖父的墓地，无奈在文革时被毁，但胡亚基的故居仍完好地保留着。
从胡亚基15岁从广州南下，其家族在近200年岁月中，至今已繁衍至第八代，其家族后裔除了新加坡，还散居世界各地，且多扎根在祖籍地广州。
年逾八旬的胡妙安女士，是胡亚基的曾孙女，她的祖父胡敬德是名律师，是胡亚基的第三子。顺带提及，胡妙安女士也是《一波说》曾经载文介绍过的柔佛港主黄亚福(1837-1918)的曾外孙女。
胡妙安透露，听她的祖母讲，新加坡历史名楼之一的“南生花园”，也被称为“黄埔花园”，至于为何取名“南生”，祖母告诉她，是“南来谋生”之寓意。此花园在胡亚基去世7年后易主，被知名侨商佘连城入主后，曾改名为“明丽园”。
当年，曾祖父胡亚基经常在南生花园，宴请到新加坡的英国贵族、以及当地政商界人士，有的餐具还是在英国定制的，一些是用金银打造的，上面还刻有胡亚基英文名字简写“HAK”。另外，许多精美的瓷器，是从中国运来的。1942年日军侵占新加坡时，南生花园不少摆设及艺术品被日军砸毁。
多年来，胡妙安将曾祖父的部分遗物，捐给新加坡的一些博物馆。如胡亚基担任俄国领事时，俄国政府送给他的一根巨型独角鲸牙，于2014年捐给李光前自然历史博物馆收藏。她说：“用文字书写的历史是死的，有物件佐证，将能加深大家对历史的印象，也能引发年轻人学习历史的兴趣。”
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