继在手机、护眼灯、头显设备的多番“折腾”之后,字节跳动在智能硬件领域又选中了新的赛道。
10月17日,字节跳动首款AI智能体耳机Ola Friend即将正式发货。虽然字节跳动并没有对这一款产品专门召开发布会便直接发售,但从最近一周线上铺天盖地的宣传内容来看,字节跳动对AI耳机给予厚望。
图片来源:网络宣传内容
不过《国际金融报》留意到,截至目前,淘宝Ola Friend旗舰店内该产品的已预订数量显示为500+,京东旗舰店和京东自营旗舰店的合计预售数量刚刚过千,这个成绩在蓝牙耳机这一品类算不上突出。
官方信息显示,这款耳机的主打特点是通过适配豆包APP,可接入豆包大模型。在大模型软件的商业化探索中,新一轮硬件创新成为风口,科技公司们正在尝试将生成式AI与各种硬件相结合,字节跳动自然也不会缺席。然而,从字节跳动过往在硬件领域的经历来看,每一次巨额投入最终都带来不少遗憾。这一次,字节跳动对AI硬件是否会付出更多成本和耐心,张一鸣的硬件梦想能否圆满?
豆包App内部已接入Ola Friend相关功能
字节再战硬件
从外观来看,字节跳动此次推出的Ola Friend智能体耳机与中国耳机制造商Oladance此前发布的一款耳机相似,而据媒体报道,今年5月份,字节跳动已完成对Oladance的收购。
根据Oladance官网,该品牌于2019年6月成立,作为OWS(Open Wearable Stereo)技术的全球首创者,于2021年9月首次对外公开发布OWS技术概念。企查查信息显示,Oladance的运营主体深圳市十大未来科技有限公司在今年8月进行了投资人变更,变更后的投资人为天津字节跳动科技有限公司,出资比例为100%。
通过收购来快速进入新赛道和业务扩张是大公司的惯常操作,为不错失风口,字节跳动过往收购了不少创业企业,但在硬件领域,字节跳动并不像在软件方面如鱼得水。
早在2019年,字节跳动收购了本土手机厂商锤子科技的部分专利和团队;2020年,字节跳动在教育赛道启用了“大力教育”全新品牌,并陆续发布了多款智能学习灯产品;2021年,原锤子科技团队组建的新石实验室,并入教育硬件团队。然而,在当年的“双减”政策影响下,大力教育不得不撤退转型。
字节跳动近年在硬件方面投入最大的当属VR。2021年,元宇宙概念正盛,字节跳动耗资90亿元收购了国内VR设备厂商PICO,获得了通往元宇宙的“入场券”。短短两年间,元宇宙从风靡全球到几乎无人问津,随着风口减退,字节跳动对PICO的战略和业务也进行了调整,不再持续烧钱。一位VR行业渠道人士近期向记者透露,PICO目前仍占据了国内VR设备市场的大部分份额,但整个行业在下滑,市场渗透率还有待提高。
从这几段经历来看,当遇到风口,字节跳动动作迅速,且不惜投入巨额成本,但除了外部行业环境变化之外,字节跳动时常被诟病缺乏“硬件基因”和足够的耐心。
如今,基于生成式AI软件的智能体硬件正逐步成为新风口,有望拉开新一轮消费电子产品的创新周期,持续布局AI的字节跳动再次走上硬件赛道。
如何说服消费者
对于字节跳动在硬件领域的最新尝试,互联网分析师丁道师认为,当下各种各样的互联网模式、打法、理念几乎已经挖掘殆尽,还有企业愿意探索一些新的机会,这种尝试本身是值得鼓励的。
与此前的智能学习灯、VR头显设备相比,字节跳动此次的选择相对“保守”——智能耳机已经是一个发展成熟的市场,且有足够的市场需求。
此外,Ola Friend所属的开放式(OWS)耳机品类也正处于细分领域的一个小风口上。随着定向传音技术不断成熟,开放式耳机成为了各大厂商今年以及未来重点布局的产品线之一。洛图科技(RUNTO)线上监测数据显示,2024年上半年,开放式耳机在线上耳机市场的份额达到了20.9%,较去年同期增长了12.7个百分点,销量同比大幅增长165%,是整体耳机市场的绝对增量。其中,在2024年第二季度的销量占比进一步扩大,已接近市场四分之一。
相比传统耳机厂商或手机厂商,以软件见长的科技公司当下入局硬件赛道大多主打AI技术,正如Ola Friend除了宣传其单只仅重6.6g,续航时间为8小时等特征外,更侧重于介绍其在AI场景下的探索,用户佩戴Ola Friend耳机,喊出关键词「豆包豆包」,即可唤醒字节自研的聊天机器人「豆包」,开启语音交互。
同样选择将AI与耳机相结合的还有科大讯飞,今年上半年,科大讯飞推出多款AI智能耳机,主打具备录音速记、语音识别、同声传译等功能。据京东近期披露的双十一战报,截至10月15日零点,讯飞AI会议耳机在京东平台的AI耳机全品类中稳居销售榜首。
科大讯飞不是字节跳动唯一的竞争对手。虽然目前国内AI耳机产品均价稳定在千元以上,但Ola Friend 1199元的价格让不少潜在用户感到“同价位可以选择的耳机很多”;另一方面,三星、华为、小米等厂商都陆续将AI功能植入旗下耳机产品中。
更为关键的是,Ola Friend是否提供了充足的购买理由,有用户在Ola Friend的相关测评内容下发出质疑:没有找到必须要一个专门的耳机来跟豆包对话的原因。在丁道师看来,虽然豆包大模型的人工智能很强大,但对用户来说,包括语音交互在内的智能功能通过手机也可以实现,为何要再花一千多块钱购买一个硬件,在逻辑上并不是能说清楚。
不少科技企业在宣传AI耳机或AI语音助手时,都会提到科幻电影《她》(《Her》)中的画面,男主人公带着小巧的无线智能耳机,无论去到何处,都可以随时与耳机内置的语音助手对话。
当记者在Ola Friend线上旗舰店询问“AI功能是来自耳机本身,还是来自豆包APP”时,客服给出的回答是“需要通过耳机与豆包APP链接,实现语音唤醒豆包”。这也意味着,手机依旧不可或缺。
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