上世纪六十年代，时任中国人民解放军副总参谋长的李天佑分管国土防卫、战备和军事援外工作。为了保证总参工作正常进行和部队稳定，他做了大量努力。
因代总参谋长杨成武还要协助叶剑英处理中央军委日常工作，因此，总参的日常工作实际上交给了李天佑主要负责。周总理和几位老帅都曾叮嘱他“总参一定要稳定”。
根据周总理和老帅们的指示，李天佑积极开展工作，努力保证了总参的稳定和安全。
这一时期，李天佑经常连续几天马不停蹄地处理工作，几乎没有休息的时间，繁重的工作、复杂的环境一度令他感到了巨大的精神压力。尽管如此，他依然坚守在工作岗位上丝毫不敢懈怠。
与此同时，他的肾病也在不断恶化。主治医生多次要求他住院接受治疗，但他却因为工作一再拖延。后来即使被强制安排住院，他也总是在病房里忙着工作、处理公务、找人谈话。要不就是白天回总参工作，晚上再到医院来。
生病期间，他依然雷打不动每天都要坚持工作12个小时以上，不管谁劝都没有用。因为不配合医生治疗，他的肾病还在继续恶化，甚至引发了腰疼、浮肿，一度令他没法坐着开会，即便如此，他也要躺在办公室的简易床上坚持办公。
1969年，李天佑出任中共中央军委委员，但这时他的身体状况已经严重恶化。加之在当时复杂的环境中，他曾违心地说过一些话，这让他的心情一度十分抑郁、悲愤。
1970年1月中旬，李天佑被命令离职休息。移交工作时，尽管身体已经十分虚弱，但他还是坚持传达了周总理的工作指示，并对未来的工作提出了详细的意见。
同年7月底，李天佑抱病参加了八一建军节招待会。其实，医务人员曾多次劝他留在医院养病，但他却坚持出席，因为他听说这次招待会有不少复出的老干部参加。这次招待会也成为了他最后一次公开露面。
进入9月后，医生已经向李天佑的家属多次下达病危通知，李天佑预感自己时日无多，他经常对抢救自己的医务人员说：“我已经不行了，就不要再用好药了，这是在浪费国家资源啊。”
9月27日，李天佑在北京病逝，年仅56岁。
李天佑的妻子杜启远和孩子们虽然心中早已清楚他的病情，但在听到医生宣告死亡的消息时，还是感受到了前所未有的悲痛，一个个嚎啕大哭。
不少老干部听闻噩耗，纷纷前来告别，看见杜启远和孩子们后，大家安慰道：“节哀。”随后，竟然不约而同长长地叹一口气，表示：“其实，这未必是一件坏事。”
原来，在刚刚结束的庐山会议上，大家都感受到了暗流涌动的氛围。所以，在送别李天佑时，才会情不自禁发出这样的感慨。
1971年9月，不少老干部来到李天佑家中，对其儿子说道：“放宽心，没事的。你父亲要是没死的话，可能会受些牵连。但现在，未必是件坏事啊。”
李天佑的儿子听后，点了点头，没有再说什么。
李天佑于1929年随张云逸部队开赴百色地区发起武装起义途中加入了中国共产党。在百色起义的腥风血雨中，他毅然踏上了革命道路，成为了一名中国共产党员。出任红7军排长，15岁时便成了特务连连长，是红7军中年轻的连长，被战士们称作“小老虎连长”。
解放战争爆发后，李天佑出任东北野战军第1纵队司令员，成为了林彪麾下一员猛将。两次指挥四平攻坚战，第一次以我军撤出结束，第二次他再次挂帅，担任前线总指挥，仅用时23个小时便拿下了四平，取得了全歼守敌近两万人的战绩。
在最后一次四平攻坚战中，虽然我军有优势，但李天佑却一点儿也不轻敌，他认真研究了此前四平作战的经验，对兵力重新作出了部署和安排。正因为准备充分，研究透彻，所以仅用了23个小时便彻底结束了战斗。
新中国成立后，李天佑出任广西军区副司令员。多年以来，广西匪患严重，历代统治者都难以根除，对当地人民群众的生命和财产安全造成了严重威胁。
为了彻底解决匪患，李天佑采用军事进剿和驻剿相结合的战略方针。同时，广泛发动群众，彻底收缴民间枪支。
1950年12月，在李天佑的指挥下，经过两个月的艰苦斗争，大瑶山地区的余匪已经被剿灭，这从根本上直接扭转了当地剿匪的局面。
此后不到半年时间里，李天佑率军消灭近30万土匪，完成了中央下达的剿匪任务，毛主席先后两次发来嘉奖电令。不久后，李天佑升任广西军区司令员。
在刚刚完成剿匪任务后，李天佑又接到了新任务，同越军总司令武元甲、总供给部主任陈登宁进行会晤，听取他们关于援越后勤保障的需求。
这一年夏天，广西军区成立了支援指挥部，由李天佑负责，将这些粮食、弹药越南。1954年，受雨季影响，我军的物资运输遇到了极大困难。在这一背景下，李天佑亲自巡视道路情况，并下令修路架桥，最终成功将这些援越物资运到了越南，完成了中央军委下达的任务。
1963年，越南再次向我国请求帮助，年底，李天佑率领中国军事工作组飞赴河内，进行了两个月的实地勘察，帮助越南进行了战场建设和国防建设。尽管此时的李天佑已经饱受疾病折磨，但他还在坚持为越南的反侵略战争出谋划策。
1965年，美军地面部队进入越南南方，在这一重要关头，越南再次请求中国提供大规模援助。中共中央随即下达了对越军事援助的命令，李天佑奉命负责抓具体的工作。期间，他多次往返于北京和南宁参加中越谈判，就援越物资及项目展开商谈和研究。
在这一过程中，中国人民解放军也从这次行动中获得了宝贵的战争经验，李天佑先后多次组织军事代表团赴越南考察学习。在我军军事代表团赴越前，李天佑曾直言：
“你们这个组首先是参战，其次才是考察。大家要做好牺牲的准备。”
从革命战争年代开始，到进入新中国和平建设的新时期，李天佑一直在枪林弹雨中艰难求胜，他是当之无愧的英雄。
参考资料：今古传奇·双月号2021年5期、百年潮2020年8期、党史文苑2010年7期、纵横2008年8期
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