自韩国1948年建立至今，就一直是美国忠实的跟班小弟，不仅美国长期在韩国保留庞大的驻军，还实际上掌握了韩军的指挥权（韩军的战时指挥权归属美国主导的“美韩联合司令部”）。近期美媒《纽约时报》曝光的数以千计的韩国女性沦为驻韩美军的“慰安妇”一事也在国际上引起了轩然大波，也将韩国在美国面前的卑微屈辱之态展现的淋漓尽致。
而理所当然，作为给美军“打下手”的韩国军队也一直都是使用着美式装备，包括标榜国产自造，实际是要么山寨模仿，要么进口零件组装的仿美式装备。
然而，在韩国军队中，却另有着为数不少的俄罗斯武器装备，从主战坦克、步兵战车，到直升机、防空导弹等等，在遍地美械的韩军里堪称是一道奇特的风景线，那么作为美国小弟的韩国，为何却有着不少俄式装备呢？
拿武器还债的产物
1991年，曾经世界“唯二”的超级大国苏联轰然解体，作为苏联15个加盟共和国的“嫡长子”俄罗斯虽然继承了苏联绝大多数的遗产，但也承担了苏联欠下的所有巨额外债。
而政局动荡，经济急剧衰退的俄罗斯根本无力全部偿还。这其中，俄罗斯欠韩国的外债也多达15亿美元，而韩国政府方面则咄咄逼人，一再要求俄罗斯尽快清还债务。在如此情景下，俄方通过和韩方的磋商谈判，最终确定了一套解决方案，那就是以俄罗斯的现役武器装备来抵偿债务。而韩方还颇为形象的为这个项目起名为“棕熊计划”。
按照双方的约定，俄罗斯向韩国提供了33辆T-80U型坦克、33辆BMP-3装甲车、70部AT-13反坦克导弹发射器外加1250枚导弹、50部SA-18“针”式防空导弹发射器及700枚导弹、8架卡-32直升机。
这其中，T-80U主战坦克是当时俄军最先进的主战坦克，装备了世界先进水平的燃气轮机发动机，拥有超强的机动性，堪称“飞行坦克”；而BMP-3步兵战车以其强大的火力堪称当时的“世界最强步战”。众所周知，苏俄一向有将简配的“猴版”武器出口的老传统，但俄方这次提供给韩军的可不是什么简配版，而是俄军的自用的一线装备。
虽然韩国军队一直都使用美械，但这些陌生的俄械装备却凭借威力强大、坚固耐用、容易维护、物美价廉等优点受到了韩国官兵的好评。在此基础上，2000年两国又签订了“棕熊二号”计划，俄方又为韩国提供了23架伊尔-103教练机、12辆T-80系列坦克、37辆BMP-3装甲车、3艘“海鳝”级气垫登陆艇以及7架卡-32直升机等。这两次计划中，俄方提供给韩国武器价值7亿多美元，在很大程度上抵消了俄方的债务。
而两国的军火交易还不仅限于坦克直升机这些“小玩意”，更大的“国之重器”也有涉及，1995年，韩国的大宇重工集团在韩国政府的支持下，利用俄罗斯无力维持其航母的窘境，仅以6000万美元的价格就从俄方购买了2艘“基辅”级航空母舰，准备进行现代化改装以实现韩国的“航母梦”。
不料，1998年的亚洲金融危机使得韩国经济遭受重创，无力承担如此烧钱的项目（虽然捡了大漏，但改装2艘航母的费用依然巨大），结果一艘被拆解，另一艘则转卖他国。除此以外，韩国还一度对俄罗斯“基洛”级常规潜艇、S-300地空导弹系统等深感兴趣，不过最终因种种因素作罢。
俄方不仅可以抵债，还可以改善和韩国的关系
苏联时期超出了经济承受能力的军备竞赛，给俄罗斯留下了海量的装备，以及一贫如洗的经济和一屁股外债，那么对于无力偿还的俄罗斯来说，用这些武器装备来抵债，也是一种无奈下的不错操作。
除此之外，冷战期间由于分属不同的阵营，两国的关系也一直比较紧张。1983年，苏联防空军截击机击落一架非法入境的韩国客机，更是让两国关系降入冰点。
而对于当时的俄政府来说，正在积极谋求改善与美国及其盟国的关系，此次武器抵债就是一个很好的契机，通过向韩方提供相对敏感的主战装备，让俄韩关系得到明显改善，同时可以促进正处于经济上升期，位列“亚洲四小龙”之一的韩国对俄罗斯尤其是远东地区的投资与开发。而后来，双方的经贸往来也逐步加强，韩国生产的汽车也一度占据了俄罗斯相当数量的市场份额。
对于韩方来说，也可以促进武器渠道多元化，同时促进自身国防工业的发展
长期以来，韩国都是在美国的庇护之下，使用的也都是美制武器，而本国的国防工业又没有自主研发的能力，因此武器来源渠道单一，这种局面其实对于一个国家来说风险巨大，一旦双方关系发生摩擦，很快就会面临被美方“卡脖子”的恶劣情况。
韩国通过与俄方的武器抵债项目，装备俄式武器，其实也是促进了武器渠道的多元化。其实这样的例子也有不少，比如印度的武器装备就长期依赖从俄方进口，且本国国防工业一直缺乏自研能力，这点和韩国比较类似。后来印度从法国进口了大量幻影2000和阵风战斗机，甚至还想从美国进口武器，也是想改变武器渠道单一化的局面。
而更为重要的是，通过对这些俄式装备的研析，也促进了韩国自身军工的提升。比如韩国研发的K2“黑豹”主战坦克，就借鉴了不少T-80坦克的优点和技术；而韩方虽然没有最终装备俄式航母，但通过研究也掌握了一定的技术，提高了研制大型舰船的能力，对其后来制造“独岛”号两栖攻击舰也起到了一定的促进作用。这也改变了韩军“山寨仿制”只能从美式装备下手的尴尬局面。
促进韩方应对朝鲜军队的能力
对于韩军来说，北方“兄弟”朝鲜的百万大军一直都是其巨大的心理阴影，由于历史和阵营的原因，朝鲜军队基本都是清一色的俄式装备，韩国军队通过装备俄式武器，也可以更好的了解到俄式装备的使用和性能，从而强化对朝鲜军队尤其是其装甲部队的应对能力。不过值得一提的是，俄方提供给韩国的装备要比朝鲜的先进的多。
美方出于自身的算盘也默许了俄韩双方的交易
对于一直以苏俄军队为头号敌人的美国来说，其一直耗费大量人力物力打造模仿苏俄军队的“假想敌”部队，甚至在欧文堡基地挑选了2500名官兵组成了第177装甲旅这样的专业“红军”。
为了能让“红蓝对抗”更加真实，美军也四处搜集俄式装备，虽然数量不少，但基本上都是些老旧装备，而且还是简配“猴版”的。而韩国军队装备的这些确是当时俄军的一线主力装备，不仅可以为美国直接接触研究俄方军工技术提供极大便利，而且通过和这些“俄械韩军”进行联合演习，也可以大大提高美军的应对能力。
最终还是“回归”到分歧和对抗的局面
武器抵债项目极大促进了俄韩的军事互动，以此为契机，双方的合作进一步加深，比如两国后来联合开发了“天弓-2”型地空导弹系统，该系统不仅装备韩国军队，还用于韩方对外出口；而韩国“罗老”号运载火箭的成功发射，背后也离不开俄罗斯提供的尖端技术支持援助。这对于两国来说，可以算是“双赢”的局面。
但近年来，随着韩国政坛动荡不断，向美“站队”的趋势愈发明显。尤其是2022年尹锡悦出任韩国总统后，更是推行向美国“一边倒”的外交政策，甚至不惜按美国的指使与日本和解。
而在俄乌问题上也是步步紧跟美国脚步，对此，俄总理梅德韦杰夫对韩方的立场进行了严厉抨击，可见两国的关系也呈现出持续恶化的局面，当年愉快合作的局面可谓是一去不复返了。
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