盾牌座UY是目前已知的体积最大的恒星。比邻星是距离太阳最近的一颗恒星。两者相互换一下会怎样?我想盾牌座UY和比邻星毫不介意。地球上的人类要遭殃了。
图示:盾牌座UY
盾牌座UY不但体积非常的大,而且亮度还非常的高。盾牌座UY的亮度是太阳的34万倍。太阳已经亮得让我们无法直视它。太阳亮度的34万倍那得有多亮啊,实在是无法想象。然而令我们感到有些遗憾的是,盾牌座UY这么大而亮的恒星我们用肉眼却无法看到它。这是为什么呢?原因其实很简单,盾牌座UY距离地球大约9500光年。这是实在是太遥远了。
图示:比邻星
比邻星是距离太阳最近的一颗恒星。它到太阳的距离只有4.22光年。4.22光年大约是40万亿公里。这个距离从宇宙尺度来看的确是非常的近,因此我们叫它“比邻星”,意思就是“天涯若比邻”。还是有一点小小的遗憾,我们还是无法用肉看到距离地球如此近的比邻星。这又是为什么呢?原因也很简单,原来比邻星太小了,亮度又非常的暗。
比邻星有多大呢?比邻星的直径只有太阳的七分之一。也就是说太阳的体积是比邻星的343倍。比邻星的表面温度大约只有2800℃左右。它是一颗体积小而暗淡的红矮星。所以即使比邻星距离地球这么近,我们还是无法用肉眼看到它。
图示:比邻星和太阳
那么如果将大而亮盾牌座UY放到比邻星的位置会怎样呢?我们在地球上会看到它么?它会有多亮呢?天文学家把天空中肉眼可见的6000多颗恒星的亮度划分为6等。这叫做视星等。我们肉眼可见的最暗的星星亮度是6等,比6等星再亮一些的是5等星。以此类推,星等数越小,星星就越亮。
但是我们发现星体的视星等并不能反应恒星的真实亮度。例如我们提到的盾牌座UY实际亮度是太阳的34万倍,但是由于距离过于遥远它的视星等只有10.6左右。我们无法用肉眼直接看到它。太阳却因为距离我们只有1.5亿公里而非常的明亮。因此天文学家们为了能够反应恒星真实的亮度,又定义了绝对星等。
图示:望远镜中明亮的盾牌座UY
绝对星就是把所有的恒星都放在距离地球32.6光年的地方测得的恒星亮度。这样恒星就像运动员处在同一起跑线上一样,真实的发光本领就显现出来了。如果把盾牌座UY放在32.6光年的地方,它的星等亮度是-6.2。这时它的亮度比金星还要亮6.3倍。
理解了视星等和绝对星等的概念我们就可以尝试着把盾牌座UY放到比邻星的位置了。看看这时候的盾牌座UY有多亮?当盾牌座UY来到比邻星的位置后,距离拉近了大约1208倍。这时我们肯定会看到这时候的盾牌座UY的。
图示:望远镜中的比邻星
这时候的盾牌座UY具体有多亮呢?我们可以用绝对星等转化为视星等的公式来计算一下。
结果是此时的盾牌座UY视星等是-10.64。
这有多亮呢?我们来和满月的亮度比较一下。满月时的亮度是-12,因此时的盾牌座UY亮度大约是满月亮度的七分之一。此时的盾牌座UY是夜空中除了满月之外最亮的星体了。即使在没有月亮的夜晚,盾牌座UY也能够让我们留下影子。
此时还有一点点小遗憾,那就是比邻星位于地球的南半球天空中,我们在北半球是观察不到它的。这样盾牌座UY即使被放到了比邻星的位置,位于北半球的我们还是看不到它的。
图示:超新星爆炸
盾牌座UY来到比邻星的位置后对地球的影响是南半球的夜晚更加明亮了。但是盾牌座UY是一颗红超巨星。它会在大约1000万年后发生超新星爆炸。如果盾牌座UY距离地球大约4.22光年的话,地球上的生命就要面临一场浩劫。生命也许会因此终结。
这等于在地球的后院放了一颗定时炸弹,我们知道它在那里,迟早要爆炸但却无能为力。
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