众所周知，上海有四大古刹，静安寺、龙华寺、玉佛寺、真如寺，相信很多人都去过。不知道大家有没有留意过，这四座寺院包括上海其他寺院里，只有玉佛寺外国游客最多。每次去玉佛寺，都能看到一群群的外国游客或专注听导游讲解，或沉浸式地拿着相机拍照。而在上海地段最繁华热闹的静安寺，都没有见过那么多外国人。
玉佛寺地处普陀区的江宁路安远路，这里并不是普通游客会选择前往的区域。因此在玉佛寺看到的老外，大部分是跟随旅游团的大巴，一车车地被“拉”到寺里。玉佛寺格外受外国游客欢迎，其实并不是这几年才有的事。如果上网搜索老照片，会发现改革开放之初，第一批踏足上海的老外就把玉佛寺列入了必去清单，并留下了照片。
此后的玉佛寺，走上了一条独特的国际化道路。不仅接待了好几百批外国领导人或者他们的家属，还是国内接待外国元首次数最多的寺庙之一。作为一座闻名海内外的佛教寺院，把法师送出去学外语也成了玉佛寺人才培养计划的一部分。2008年北京奥运会时，玉佛寺更是成立了"奥运接待处"，里面的僧人经过外语培训，可以流利地用英、法、韩等国语言讲经说法。当时有一组数据显示，每年玉佛寺接待的海内外游客近200万人，其中外国游客近60万人。
玉佛寺的历史可以追溯到清光绪八年（1882年），此后的一百多年里寺院也是随着时局的变化，几经修缮扩建。最近一次大修是2014年，历时4年，整体奠定了柚木建造的纯木结构江南明清式样建筑风格。中轴线上排列着天王殿、大雄宝殿、玉佛楼三重殿堂，东西两侧配建有观音堂、铜佛殿、卧佛堂、怀恩堂、禅堂、斋堂等，规模十分可观，目测面积应该能位列四大古刹之首了。
现在的玉佛寺不仅环境整洁，古色古香的建筑景观也很符合老外们对于中国寺院的想象，因此“144小时过境免签”实行之后，来这里的外国旅游团也是越来越多。玉佛寺因供奉坐、卧两尊玉佛而得名，一些懂经的老外更是拿着相机直奔玉佛殿而去。
以为玉佛寺已经够大了，未曾想二期扩建工程也已经在进行中了。二期扩建直接交给了普利茨克奖获得者、日本知名建筑大师安藤忠雄，这位设计师和玉佛寺的缘分可不浅。早在2016年玉佛寺百年大修时，他就来到玉佛寺参观访问过，由当时的方丈亲自接待。
据介绍，二期工程整体规模约50000平米，将新建13层的佛教文化研究与传播中心、5层的佛教博物馆，以及一座禅舍酒店；另外还将修缮4座原有的建筑，预计2029年竣工。安藤忠雄虽然在上海已有不少出圈的设计作品，但是佛教寺院领域的设计还是首次，让人有些好奇他最终会呈现怎样的作品给大家。
二期竣工后，玉佛寺有望成为普陀乃至上海的文化地标，并进一步为其所在的长寿路商圈赋能；形成一个古今交融，富有生命力的城市生活空间。
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