公元1140年,金国大军再度南侵,宋金两国的战火重新燃起。
这一年,金国骑兵如疾风骤雨般席卷河南,几乎不设防的州县相继失守。
而在顺昌府,宋将刘锜以一万余人马成功击退完颜宗弼的十万大军,取得了顺昌大捷。
这场胜利并未能阻止金军的进一步行动,完颜宗弼很快调整策略,将目光投向了郾城。
郾城,位于中原腹地,是岳家军的驻地。
岳飞,这位南宋的战神,正率领着他的精锐部队在这里备战。
岳家军自成立以来,多次在抗金战争中立下赫赫战功,但这一次,他们将面临前所未有的挑战。
六月十二日,岳家军的前军统制张宪和游奕军统制姚政率先抵达顺昌,但此时顺昌之战已经结束,完颜宗弼的主力部队已经退回开封。
张宪随即率军折向东北,攻克蔡州。
接下来的一个月中,岳家军在中原大地全面开花,对金军展开了猛烈的攻势。
六月十九日,张宪兵临颖昌南郊,与金军守将韩常部激战,最终大获全胜,占领颖昌府城。
得胜后的张宪,留部分兵力防守颖昌,又会同牛皋的左军东进淮宁,继续扩大战果。
与此同时,岳飞的中军统制王贵也领兵向开封以西地区进军,旬日之内连克郑州、中牟,并于七月初光复西京洛阳。
此时,岳家军在河南地区连战连捷,战果辉煌。
随着收复地区的扩大,岳家军的兵力也开始逐渐分散,成为了一支孤军。
完颜宗弼敏锐地察觉到了这一点,他了解到岳飞正屯驻郾城,身边仅有八千亲兵“背嵬军”拱卫。
对于完颜宗弼来说,这是一个绝佳的机会。
如果能一举摧毁郾城这个神经中枢,岳家军的整个指挥系统将瘫痪,南宋的正面战场很可能不战自溃。
更理想的结果是生擒或者消灭岳飞,这对岳家军和整个南宋的抗金形势将造成毁灭性打击。
七月初,金国大批生力援军抵达后,完颜宗弼立刻挥师南下,直扑郾城。
这一次,金国主帅不仅带来了十万步兵,还派出了金国赖以纵横天下的两大骑兵部队——铁浮屠和拐子马。
铁浮屠是重装骑兵,人马俱甲,冲击力极强;拐子马则是轻骑兵,机动性强,善于从两翼出击,扰乱敌方阵型。
七月八日,岳家军前方探子回报,完颜宗弼统领精锐马军一万五千多骑正自北方汹涌而来,距离郾城仅有十余里。
强敌转瞬即至,恶战已在所难免。
岳飞深知接下来要面对的,将是自己从戎以来前所未有的凶险时刻,但他更坚信,即使以寡敌众,岳家军中这些最精锐的战士也能承受任何残酷的考验。
首先掩杀而来的是拐子马。
岳飞下令,由岳云率领背嵬、游奕马军出城迎击。
岳云纵身上马,挥军直贯敌阵,双方骑兵开始互冲。
尽管南宋缺乏马场,但岳家军经过多年抗金,从金人和“伪齐”傀儡政权手中缴获了不少战马,骑兵的数量和质量已远胜其他宋军部队。
这保证了岳云麾下的马军在平原旷野上的战斗力。
金国骑兵的韧性极强,胜必猛攻,败而不退,可以来回往返冲杀。
岳云虽然勇猛,但其麾下的先锋部队数量毕竟有限,而金国骑兵正源源不断地投入战场,眼看岳家军的骑兵渐渐落于下风。
就在这时,战场之上突然出现了一阵骚乱。
岳飞麾下第一猛将杨再兴单人匹马从本方阵营奔出,直冲入乱军之中,口中不断高呼“完颜宗弼”之名。
杨再兴状若猛虎,左冲右突、横行无忌,他只有一个想法,那便是在万军丛中将敌方主帅斩落马下。
最终,这名悍将杀得浑身浴血、身受数十处创伤,在手刃数百金军后,却仍未发现金国主帅的踪影,只得再冲出重围归队。
杨再兴的英勇表现震撼了金兵阵营,而正当此时,宋军方向突然烟尘蔽天,杀声动地而来——岳飞竟亲率数十骑冲入阵中。
主帅亲临战场,岳家军将士大受鼓舞,战力直线飙升,战场的不利局面瞬间得以扭转。
岳云先锋马队拼死顶住了拐子马两翼的冲击,中间正面战场上,背嵬军的步兵也终于完成了列阵。
完颜宗弼见骑兵会战无法取胜,不由得焦躁万分,下令将终极武器“铁浮屠”投入战斗。
铁浮屠是完颜宗弼麾下最精锐的重装骑兵部队,从战马至骑士全都笼罩在厚重的双重铁甲里,牺牲了马匹机动性的同时,却将骑兵的冲击力发挥到了极致。
金人又将重装骑兵每三匹用粗索连在一起,进退一致,铁浮屠一旦登临战场,身后金兵便会放置拒马,以示一往无前,绝不后退之意。
当这样的“钢铁洪流”面对步兵时,端坐马上的骑手甚至不必使用武器,仅靠冲击力就能轻易地将步兵撞倒、踩踏、碾碎。
完颜宗弼完全低估了对面这支步兵的实力。
他们是岳飞的亲兵,背嵬军,作为战神岳飞的亲兵,即使在威名赫赫的岳家军中,他们也是最强战斗力的代名词。
盛夏炽热的阳光下,铁浮屠发起了冲锋,但令金国人感到诧异的是,不远处的南宋步兵既没有热血贲张的起身对冲,也没有惊慌失措的转身逃走,面对着排山倒海而来的铁浮屠,就仿佛被吓傻了一样,没有任何动作。
两军距离迅速接近,铁浮屠虽然是重装,但马匹奔跑起来,速度依然要远远高于步兵。
眼看就要连人带马冲入背嵬步兵方阵了。
但就在两军相接之际,宋军步兵们突然伏低了身体,冲向了铁浮屠身下大片的阴影地带,在马匹即将近身前,用手中尖刃的麻扎刀和长柄大斧,狠狠砍向了铁浮屠的马腿。
无论马的腿部都无法被甲胄保护,背嵬军战士正是用这种近乎自杀式的攻击,找到了这些“钢铁怪物”浑身上下唯一的破绽。
一匹马被砍到,便会有一组铁浮屠被牵连,前方铁浮屠成片倒下,后面的骑兵又在继续往前挤压,整个战场之上,庞大的铁浮屠兵团已经完全陷入混乱。
一旦金国骑兵落地,迎接他们的便是背嵬军的大斧、铁锤等重型武器劈头盖脸的疯狂输出。
步骑对冲变成残酷的白刃接战,在接下来的数个时辰里,背嵬步军与下马的金国骑兵“手拽厮劈”,直杀得尸横遍野,血流成河,直至天色昏黑,金军一败涂地,狼狈溃逃。
郾城一战,是宋、金精锐的巅峰对决,也是岳家军以少胜多的经典战役,更是南宋步兵队伍第一次在平原之上成功击败金国骑兵。
精锐尽出却依然无法撼动岳家军,战后完颜宗弼无奈长叹道:“自海上起兵,皆以此胜,今已矣!
”
指挥了郾城大捷的岳飞,却将在不久之后遭遇人生的至暗时刻。
尽管他在战场上取得了辉煌的胜利,但在政治斗争中,他却难逃厄运。
秦桧等人为了迎合宋高宗的议和政策,以“莫须有”的罪名将岳飞陷害致死。
岳飞的悲剧,不仅是他个人的悲剧,更是南宋王朝的悲剧。
但他的英勇事迹和不屈精神,却永远铭刻在历史的长河中,成为后人传颂的不朽传奇。
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