1858年11月,湘军兵败三河镇,湘军虎将李续宾在此战中力战而死,终年仅仅四十岁,当时,湘军虎将李续宾战死的消息传至湘军主帅曾国藩的主帅大营后,痛失爱将的曾国藩深感悲伤,数日减少进食以示哀悼。
与此同时,李续宾在三河镇战死的消息不久便传到了京师,坐镇京师的咸丰皇帝在听闻李续宾的死讯后,痛哭流涕,当即下旨追赠战死的李续宾为总督,还特地在李续宾生前立下功勋的地方为其建立专祠,以此来悼念于他。
那么这位湘军名将李续宾到底有如何生平和功绩,竟会令湘军主帅曾国藩以及咸丰皇帝如此真情地悼念于他呢!
李续宾出生在湖南湘乡一个名门之家,祖上名人辈出,本过着衣食无忧的生活和日子,但世事无常,造化弄人,到了他父亲李登胜这一辈,家道中落,由富转贫,愈发的贫困。
后续,李续宾的三位兄长为了改善家境,先后外出经商,这就使得家中只留下了李续宾陪伴在父母亲的左右。
李续宾是一个十分懂事和自立的孩子,他在侍奉双亲,操持家务的同时,还坚持学习书法、经义,精进自己的学识。
1837年,理学名士罗泽南在乡中开馆讲学,当时已经19岁的李续宾获悉这个消息后,想要拜在罗泽南的门下学习,然而,就在李续宾准备动身前往之际,家里却发生了一系列的琐事和繁杂事务,使得李续宾未能如愿前往拜师。
1839年,崇信都、敦行都一带匪盗横行,杀人越货之事频起,弄得当地人心惶惶,李续宾的父亲李登胜见这样下去不是事情,便倡议成立乡团,抵御盗贼,而当时已经21岁的李续宾则被乡里人推选成为主持练团事务的主理人,在李续宾的主理和操练之下,这支乡团纪律严明,具备了一定的战斗力,确保了一方平安,令匪盗不敢来此继续祸事。
1847年,李续宾29岁了,这时,家里面在几个兄弟的齐心合力之下,也逐渐富裕了起来,这使得李续宾没有后顾之忧,可以放心的去拜入罗泽南的门下,读书,学习,圆自己十年前的梦想。
随后,李续宾如愿拜在了罗泽南的门下学习,使得自己的学识得到了精进,眼界也得到了开拓。
1849年,李沅发在新宁作乱,李续宾在邵阳官府的邀请下,带着自己组建的练团前往新宁,配合当地官军平定了由李沅发主导的贼兵匪乱。这次平乱之举,使得李续宾声名在外,受到了各方赞誉,成为了一方勇士。
1852年,太平天国运动卷席湖南,湖南各县纷纷大办团练,以此来抵御太平军的入侵,当时,湘乡知县朱孙诒邀请罗泽南来主持全县团练事宜,罗泽南接受邀请,到任之后,便将在这练团事宜上颇有心德和经验的学生李续宾叫来,协助自己在湘乡创立湘勇,以此来抵御太平军。
1853年,清廷大臣曾国藩被清廷安排回到湖南老家,操练团练,回到湖南老家后的曾国藩便将罗泽南组建的湘勇,以及新宁勇,宝庆勇以及湖南各地的练勇及部分绿营兵,组合在一起,组建成为了我们熟知的湘军部队。
而李续宾也在老师罗泽南的邀请之下,加入到了这支湘军,并跟随湘军主力在江西、湖南两省与太平军展开了激战。
1854年,作为湘军主帅的曾国藩任命罗泽南为湘军统领,任命李续宾为湘军总营务,在随后的岳州大战中,李续宾审时度势,运筹帷幄,率部大败太平军,取得大捷,战后,清廷以“堵截要隘,首破贼营”之功,嘉奖李续宾为知县,以此来表彰他的勇武。
如果说岳州大战只是让李续宾在湘军中出了名,那么随后的半壁山一役,则是让他名扬天下,成为令太平军将领闻名色变的清军战将。
岳州一战后,湘军水陆并进,乘胜追击,一举收复了武汉三镇,并在半壁山对太平军展开了新一轮的大战,在半壁山一役,太平军为了挽回先前的溃败局面,集结了数万大军,在半壁山摆下阵式。
当时,李续宾和老师罗泽南带领本部湘军人马两千六百人来到半壁山后,本欲等到塔齐布率领的清军人马与之汇合,在与太平军在半壁山展开决战,但太平军根本不给李续宾与塔齐布会合的机会,将李续宾与塔齐布两支队伍分开阻隔,想要先后围击,予以歼灭。
而李续宾则看出了太平军的意图,决定以这两千六百人的湘军部队硬抗太平军数万兵马,在双方开战前,李续宾激励军心,鼓舞士气,并亲自坐镇前方,率部与数万太平军展开了一场殊死搏斗,结果,士气更盛的李续宾部最终赢得了这场半壁山之战。
此战,李续宾部以少胜多,以弱胜强,令他名扬天下,成为天下人熟知的一员清军战将,战后,清廷为了表彰他的战功,将他授为安庆知府,并赏赐他勇巴图鲁勇号。
在半壁山一役上,打出名气的李续宾,开始独自带兵,独挡一面,后续,他先后率军参加了围攻九江等战事,在这些战士中,李续宾延续了他勇武的表现,不仅成为了湘军主帅曾国藩麾下的一员爱将,更是成为了一位深受咸丰皇帝喜爱的清军悍将。
1858年,李续宾奉命率部驰援泸州,结果在三河之战中,太平军为了对付李续宾,竟派出了李秀成、陈玉成这两位太平军的大将,二人集结了数十万重兵,与李续宾率领的太平军在三河镇展开了场大战,结果,虽然说李续宾依旧勇武,带兵冲锋在前,无奈寡不敌众,最终在双方的冲锋交战中,李续宾部全军覆没,他个人也是力战而死,终年仅仅只有40岁。
李续宾兵败身死于三河镇,使得湘军主帅曾国藩失去一臂,也使得咸丰皇帝失去了一位喜爱的清军战将,为此,他们二人都是十分痛心,纷纷以各种形式来表达自己对于这位爱将战死的痛心之情。
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