在大众印象中,世界上最大的沙漠「撒哈拉沙漠」,长年处在漫天黄沙和炎热干燥的状况,但据地质与考古证据显示,大约在1.1万至1.5万年前,撒哈拉沙漠的大片区域曾被植被、湿地,甚至湖泊所覆盖,而这样的景象在上个月的一场暴雨后开始重现。原来自9月中起撒哈拉降下暴雨,大量雨水不仅造成半个世纪以来的大洪水,更出现「沙漠湖泊」奇观。
从美国太空总署(NASA)的卫星监测画面可见,撒哈拉沙漠突然变蓝,原先单调的土黄色地貌,出现了蓝、绿区域,虽然降雨情况并不会使沙漠立刻转变为绿洲,但却足以引发短暂的生态变化。
据CNN报导,今年9月初一股温带气旋在大西洋生成,将赤道非洲的水分带往撒哈拉西北部,为撒哈拉沙漠带来50年一遇的暴雨,部分地区光是两天的降雨量就超过年平均雨量,部分地区雨量甚至超过200毫米。这场暴雨的来袭,除了带来20多死的灾情外,暴雨也短暂改变撒哈拉沙漠地貌。
根据报导,位在阿尔及利亚的湖泊开始积水,从NASA公布的卫星照片可见,8月时湖泊仍是一片黄色,但是经过1个月已经形成了巨大湖泊,加上连绵起伏的沙丘周边有大大小小湖泊,水深最多达1公尺,大片湖面印照著棕榈树和灌木丛,可说是相当梦幻。
另据报导,撒哈拉沙漠的湖泊自2000年以来,只有6场降雨提供了足够的水量,让湖泊开始积水,其中2008年和2014年形成的湖泊比这一次更大。对于这样的状况,大学讲师阿蒙表示,Sebkha el Melah的湖水通常能维持数年,若无新的降雨,预计现在的水量将需要约1年才能完全蒸发。
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