公元417年正月，曾经称霸北方的后秦危在旦夕。因为东晋水师在刘裕的带领下，直扑后秦都城长安。
在数月的战斗中，刘裕连斩后秦数位大将。长安随后被刘裕攻下，后秦灭亡。
刘裕攻洛阳袭长安，天下百姓都眼巴巴地看着刘裕。此时，刘裕距统一中国仅差一步之遥。
但大家都知道，最后终结乱世的是隋文帝杨坚。刘裕，这位气吞万里如虎的猛将，并没有统一中国。
这也是后世不少史家津津乐道的话题，雄才伟略的刘裕为何没能统一中国？
在笔者看来，刘裕之所以会失败。就是因为刘裕做的事，都太晚了！
刘裕早年间好赌博，最后在贵人的引荐下，投身军旅。才有了后来的成就，绝对算是白手起家。
但白手起家并不是刘裕没能统一中国的理由。人家朱元璋开局一个破碗，照样能建立大明。
但大家可能没注意的是，朱元璋起兵时25岁，年轻气盛，意气风发。但刘裕呢？
刘裕363年出生，399年才第一次挥动长刀。没错，刘裕起兵之时已经年近40岁了！
不少世家大族也就活个三四十年。东晋皇帝生活条件那么优渥，平均寿命也就36岁。更别说刘裕这种在底层混了半辈子的人。
按当时的视角来看，刘裕绝对算是土埋脖子了。
放到历朝历代起兵的王侯将相中，刘裕也算是高寿。
在起家时就已经如此高龄，那等到刘裕得势时，年岁就更大了。409年刘裕开始得势，在420年才完全掌握了东晋。
和同为篡位称帝的李世民相比，刘裕没有那么好的出身。自己奋斗了几十年才达到的高度，却只是别人的起点。
刘裕在417年攻下长安，消灭后秦。在五年后的422年便撒手人寰。被百姓寄予了统一中国希望的刘裕，就这么倒下了。
所以刘裕起家晚，得势晚，年龄大，最后倒在了统一中国的前夕。
当然，导致刘裕没能统一中国离不开他自身思想的转变。只是，刘裕思想的转变也离不一个“晚”字。
420年，刘裕废掉了晋恭帝司马德文，自立为宋帝。标志着南北朝对峙时代的开始，也是从彼时开始。
刘裕的想法转向偏安一隅，而不是继续锐意北伐。
还是那个原因，彼时的刘裕已经快60岁了，是应该退休颐养天年的年龄了。这个年龄段的正常人，都应该退休养生了。
俗话说得好，人越是没有什么，就越会追求什么。刘裕一生就不知道什么是安稳，戎马一生，落下了一身伤。自然更渴求一个安稳的晚年。
所以最后，刘裕在继续北伐和偏安退休中，选择了偏安南方。自立为王，安度晚年。打了一辈子仗，也是时候该享受享受了！
这咱们还真不好说啥，刘裕一生战绩无数，确实配安详晚年。但也正是这种想法，让其失去了一统天下的机会。
这刘裕一生的第二个“晚”，就是时机太晚。
首先，这刘裕北伐时期的北方可不比从前。
彼时的北方政权林立，彼此相互攻伐。虽然各国之间的战斗使得北方政权内耗严重，但也使得局势更加复杂。
在北方的诸多政权中，北魏鹤立鸡群，碾压周围一众政权。甚至和上代霸主前秦一比，北魏都有过之而无不及。
可以说，北魏是横亘在统一路上，最大的绊脚石！就连刘裕，都对北魏的强大深感头疼。
在和北魏的小规模冲突中，刘裕没占到一点便宜。想要问鼎北方，就只能三军齐出，和北魏全面开展。
考虑到北魏军队的素质，鹿死谁手尚未可知。
但刘裕也只能吃了这亏，因为自己出征的晚了！已经错过了讨伐北魏的最佳时期。
这是因为北魏并不是一开始就这么强的，而是在和前秦的战争中发家的。
北魏拓跋宏在淝水之战后，前秦秩序崩溃的时期。大肆拓张自己的势力，并与前秦不可避免地产生矛盾。
这段时期被后世称为魏秦争霸时期。
如果刘裕能早一点北伐，趁着魏秦相争之时一拳打穿两国。就不会有后来一家独大，难以为敌的局面了。
哪怕是再晚一点，趁着道武帝内乱时期出兵北魏。
都可能一举拿下北方，统一中国。
但这真不是刘裕没有战斗头脑。能凭着一己之力追着数千人打的刘裕，怎么会不知道什么时候出兵才是最好的呢？
一是因为在北魏内乱期间，刘裕还尚未得势。手中既没有兵也没有权，东晋朝廷在淝水之战后也开始考虑休养生息。这才错过了一拳打死北魏的最好时机。
二是刘裕北伐的目的并不单纯。其北伐的主要目的是积累军功，巩固自己的地位。为自己将来篡了东晋的位，自称为帝铺好路。并不是单纯的为了夺回失地，或者是为了什么国家大义而北伐。
而这就决定了，北伐不一定要成功，但一定要符合刘裕自己的利益。
刘裕不仅在对外战争中错过先机，内部事务也不少都太“晚”了。
首先就是东晋的资源和后勤补给跟不上。
连年的战争需要稳定和充足的物资补给，这不断消耗着东晋的力量。彼时的晋朝已经不再是那雄踞中原的大国，只是一个偏安一隅，苟延残喘的政权。
而那时的南方相较于北方，并没有得到充分的开发，农业生产水利设施都不是很行。简单来说，就是北方一块地的产出，和南方一块地的产出完全不对等。
而深入北方，则更考验刘裕军队的补给能力。后勤但凡有一点跟不上，等着刘裕军的都只会是被北方政权包围而死。
在内外较困的同时，刘裕手下的能臣走的又都太早了。对刘裕来说，这也是一种“晚”。
417年，刘穆之去世。
正在北伐的刘裕听闻消息，一生杀伐果断的他就像一个小孩子一样不知所措。在惊慌和悲痛后，刘裕立即放弃北伐，班师回朝。
这刘穆之究竟是何人，其一去世居然能让刘裕放弃大业？！
刘穆之这人是刘裕的左膀右臂，其之于刘裕就像郭嘉之于曹操一样重要。
在刘裕建立南朝宋的伟业中，刘穆之发挥了不可替代的作用。他为刘裕处理朝政，选拔人才，修订制度。
可以说，没有刘穆之作伴，就不会有宋武帝刘裕！更重要的是，刘穆之这人没有二心，一生只侍奉刘裕一个太阳！
这也是为什么刘裕把刘穆之称为“定海神针”，为什么敢离开南方放心大胆的北伐。都是因为有刘穆之在后方坐镇，刘裕不担心朝阳变天！
但刘穆之走的太早了！
刘裕本身就是权臣，东晋有不少人一直都认为其包藏祸心。巴不得赶紧把他除掉。
之所以刘裕敢放心大胆地离开东晋，跨江北伐。就是因为有刘穆之在，朝内不敢造次。
但刘穆之这一走，谁来压住朝堂？万一东晋那边突然把刘裕打成反贼，自己还尚在国门外，有理也说不出。
一世英名被毁都算是小事，万一真有哪个晋臣来讨伐自己，那可是小命都难保！
一想到这，刘裕就止不住地打寒颤。也顾不上太多悲伤，只能连夜赶回东晋稳定局势。
也是从此，刘裕的重心就不放在北伐之上。而是专心于朝内，继续把刘穆之没完成的事情给做完。
除了刘穆之，刘裕的另一个贵人就是刘道规。
刘道规是刘裕的异母兄弟，但二人的感情并没有因此疏远。反倒刘裕相当器重他这个弟弟。
在桓玄之乱时，二人一起并肩杀敌。在卢循之乱中，刘道贵的表现也相当优秀。
但和刘穆之一样，刘道规死的太早了。412年便离开人世。
那可能有的朋友会好奇，这刘道规死时离刘裕北伐还远着呢，怎么就能影响到统一大业呢？
这刘道规生前是荆州刺史，在任七年间把荆州管理的井井有条。外敌内乱都得绕着荆州走。
但刘道规这么一去，荆州刺史的位置就空了下来。荆州自古乃兵家必争之地，没有两把刷子镇不住啊！
接任的荆州刺史不如刘道规，管理能力很烂，让荆州情况急转直下。
最后刘裕亲自出马，两次讨伐荆州才除去此大患。
荆州这地方不打仗还好，一打仗死伤就得以万计。
两次讨伐耗掉了大量用来北伐的人力物力，从某种意义上来说，刘道规的死确实是影响了统一进程。
这两位够格称为这刘裕的左膀右臂，只可惜死的太早。倒在了刘裕称帝之前。
对刘裕来说，在关键之时没法启用二位重臣，只能空留一声感叹。某种意义上来说，也算是“晚”了。
除了上述之事“晚”了之外，刘裕还有一“晚”。那就是继承人选“晚”了。
古话说不孝有三，无后为大。刘裕就属于晚婚晚育那一类人。
在刘裕初步掌权之时，其子刘义符才十岁出头。身为权臣，刘裕必须为其子铺好道路。
但成也权臣，败也权臣。刘裕的身份就决定了不可能其子世袭官位。
就算东晋朝堂再怎么腐败，再怎么糜烂。也不可能放任刘义符承其父权，成为新一任只手遮天的权臣。
所以已经是一位中年人的刘裕，如何才能让一位十岁毛孩合理继承自己的位置呢？答案已经显而易见，那就是成为皇帝。
所以大家不难发现，刘裕为什么北伐失败，无法统一中国。
因为他开局不好，诸事皆晚。他必须以的中年人身份，从权臣一步步地爬向皇帝的位置，并为自己的子孙后代铺好路。但很可惜，刘裕的年龄最后提前跑到了重点。刘裕最后晚了一次，最后结束了统治。
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