仅花300美元，竟能开启亿万财富大门？
1903年，美国采矿者巴林杰大胆出手，买下被专家判定为废弃火山口的大坑。
他坚定的认为这是一个陨石坑，里面藏着无数宝藏。可是他挖掘了二十多年却一无所获，这也让他受尽嘲讽。
直到他去世的三十年后，这座巨坑终于让他的家人成为亿万富翁。
这究竟是怎么回事？其家族又如何借此逆袭？
大坑惊现之谜
1981年，几个印第安土著，不经意间发现一个大坑。
他们深知这绝非寻常之事，于是赶忙将这个发现汇报给了当地政府。
亚利桑那州政府在接到消息后，迅速派遣了专业的地质学家前往考察。
那时的科学界，对于陨石的研究才刚刚起步。
所以这些地质学家们在看到这个坑时，压根就没往陨石坑的方向去想。
他们看到坑洞的模样和火山口极为相似，而且在不远处就有曾经火山活动留下的痕迹。
这让他们初步判定这可能就是一个火山口。
再者，当他们仔细查看坑口的岩层表面时，发现了一些星星点点的矿质结晶。
基于当时的知识体系，他们理所当然地认为这些结晶是火山喷发时，高温高压作用下形成的产物。
就这样，他们得出了结论：这是一个休眠火山口，并将这个结果刊登在了报纸上。
当时，旅游业还未兴起，在人们眼中，休眠火山口并没有什么特别的商业价值，商人们对此毫无兴趣。
不过，这样奇特的地质景观，却吸引了不少地质专家前来一探究竟，其中就有采矿工程师巴林杰。
巴林杰的执着
1903年，巴林杰来到了亚利桑那州，想要亲自探访这个被认定为“火山口”的神秘大坑。
他在采矿领域摸爬滚打多年，深知亚利桑那州并非美国火山高发的区域，在这个地方突然冒出一个火山坑是不合理的。
当他站在坑边，仔细端详着这个大坑时，他越发觉得事情不对劲。
他发现大坑的表面有着明显的撞击和摩擦痕迹，不像火山喷发的痕迹，更像是被一个巨大的物体高速撞击后留下的。
在一番细致的探寻后，他发现了一些特殊的矿石。
这些矿石富含镍铁，与之前专家们发现的矿质结晶完全不同。
他的脑海中不禁闪过一个大胆的念头：难道这个大坑并非火山口，而是一个陨石坑？
有了这个想法后，巴林杰站在那巨大的坑洞旁，心中愈发笃定。
每当陨石高速撞击地球时，那瞬间产生的超高温与超高压环境，就会催生出地球上极为罕见的特有矿物质。
坑洞附近富含镍铁的特殊矿石，不断向他暗示着，在这个大坑的深处，极有可能隐藏着一座储量更为惊人的镍铁矿。
他粗略估算了一下，保守估计这里的镍铁富矿储量能达到1000万吨。
如果真能将这些宝藏全部开采并售卖出去，那换来的财富差不多能有5亿美元美金。
得出这一结论后，巴林杰匆匆赶回家中，将这个惊人的发现一五一十地告知了家人。
家人虽然对他的想法感到震惊，但在他的极力劝说下，最终还是选择支持他。
随后，巴林杰仅用300美元，就成功买下了大坑周边260公顷的土地。
别人都以为他疯了，毕竟这片大坑是被专家认为没用的东西。但在巴林杰眼里，这是开启宝藏大门的第一步。
不仅如此，他还凭借着自己的果敢与智慧，成功说服了当时的总统罗斯福，顺利拿到了采矿许可证。
之后，他又找来自己的生意伙伴，两人一拍即合，合资注册了一家钢铁公司。
伙伴负责搞定侦测和开采资格的相关事宜，而巴林杰则购置了各种采掘机器设备。
然而，挖掘工作从一开始就困难重重。一年多的时间过去了，预期中的镍铁矿却始终不见踪影。
工人们开始在私下里窃窃私语，对这个工程的前景产生了深深的怀疑。
但巴林杰却没有动摇自己的信念，他对大坑进行更深入的研究。
渐渐地，他发现了更多能够证明这是陨石坑的撞击痕迹。
而且，在挖掘过程中，他还幸运地挖掘出了一些含有镍铁成分的碎块。
可当时的学术界却并不买他的账，对于巴林杰这种“异想天开”的想法，专家们纷纷摇头表示否定。
但巴林杰并没有被外界的质疑声所吓倒，为了让更多的人了解自己的发现，巴林杰毅然决然地撰写了相关报道，并自掏腰包将其发表。
然而，由于报道中的内容大多只是他自己的主观叙述，缺乏实实在在的客观证据。
一经发表，就遭到了众多专家的反驳，他也瞬间沦为了众人眼中的笑柄。
但巴林杰骨子里那股执拗劲儿却被彻底激发了出来，他决定孤注一掷。
他将自己之前做矿藏生意的所有身家，全部投入到这个大坑的挖掘工程中，甚至还拉下脸面向家族亲戚借钱。
在接下来的日子里，他在大坑周边疯狂地打下了数百个400米深的钻井，这一坚持就是27年。
尽管在这个过程中，他始终未能找到主体陨石，只找到了约3000块陨石碎片，但他从未放弃过心中的信念。
直到天文学家莫尔顿声称，即便这个大坑真的是陨石坑，那陨石主体在当初撞击地球的瞬间，恐怕也早已汽化，根本不会有什么矿产宝藏存在。
在经历了这一系列的打击之后，巴林杰的身体和精神都遭受了巨大的摧残。
1929年，他带着满心的遗憾离开了这个世界。
家族终获荣耀
二战结束后，世界开始重建与发展。美国地质局重新启动了休眠火山项目的研究工作。
而位于亚利桑那州的那个神秘大坑，自然也被纳入了考察范围。
于是，苏梅克被派遣前往大坑进行勘探。
到达大坑后，他首先仔细地翻看了巴林杰留下的论文。
那些曾经被学术界否定的观点和发现，在苏梅克眼中却有着独特的价值。随后，他开始了深入的实地考察。
苏梅克在考察中发现，巨坑附近山脉的熔岩沉积物少得可怜，这与直径达一公里的大坑规模极不相称。
按照常理来说，如此巨大的火山口，周边应该布满大量的熔岩沉积物才对。
同时，他也注意到了巴林杰之前提到的撞击痕迹问题。
经过严谨细致的计算，他得出结论：仅靠火山内部喷发，根本不可能产生这样一个巨大的豁口。
这个大坑必定是由外力撞击形成的。在撞击的瞬间，地面承受了极其巨大的冲击力。
凭借自己丰富的专业知识，苏梅克也明白，陨石撞击地球表面时，会引发地壳内部一系列复杂的变化。
比如地内的撕裂与挤压，这种情况下，出现少量熔岩沉积物也就能够解释得通了。
尽管已经有了诸多推断，但苏梅克知道，要想确凿地证明大坑是陨石坑，还需要关键的证据。
于是，他带领团队开始了漫长的寻找之旅。这一找，就是十余年。
终于，功夫不负有心人，他们在巨坑中发现了柯石英这种特殊矿物质。这可是火山活动绝对无法产生的物质。
消息一经传出，整个学界都为之震惊。
随后，天文学家和地质学家们一同对大坑进行测算，最终确定这是一颗大约5万年前造访地球的小行星留下的痕迹。
这颗小行星重达30万吨，进入大气层后，一半化为碎片，另一半以每秒12公里的高速坠地，形成了眼前的大坑，碎片也随之四处摊开。
由于它的速度不算过快，并没有过多地融化岩石，这也导致了巴林杰等人在之前的探寻中难以找到有力的证据。
巴林杰也终于在死后获得了“人类首位发现陨石坑”的殊荣。
巴林杰的儿子看到了新的希望，他果断地将观光景点的收入投入到新一轮的勘探挖矿事业中。
借助更为先进的勘测工具，在距离巨坑20公里外的地方，他们找到了银、铁以及镍等十多个矿脉。
他合理规划开采方案，仅仅一个铁矿的开采收益就达到了1500万美元。
这些丰富的矿脉让巴林杰家族的财富如滚雪球般增长，成功实现了身家上亿元的梦想。
巴林杰家族没有一次性将矿脉全部开采殆尽，而是用赚来的收益开办了包含采矿、旅游等多种业务的综合性产业。
如今，每年都有大量游客慕名而来，想要亲眼目睹这个保存最为完整、首个被发现的陨石坑。
结语
虽然巴林杰至死都没有证实大坑就是陨石坑，但他的研究为后世带来了一定价值，也为家族带来了荣誉。这也提醒我们，看待事物不能局限于固有认知，要有探索真相的勇气，或许在不被看好的道路上坚持下去，就能创造意想不到的奇迹。
参考文献：
1.光明网：《充满传奇色彩的陨石坑：曾被误认为火山口，私人业主赚10亿》-2018-12-16
2.科技日报：《地球接受外太空各种“馈赠” 但没你想象的那么愉悦！》-2018-11-22
3.澎湃新闻：《这五个壮观的撞击坑，诉说着我们星球的野生历史》-2023-1-28
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