贞观十二年，公元638年，大唐上柱国、翼国公、左武卫大将军秦琼薨逝，唐太宗李世民下令在其墓前立石人石马以彰显其非凡战功。
秦琼薨逝时是翼国公，第二年才在封爵全面调整时改为胡国公，李世民之所以如此改动，就是为了消除其父皇李渊留下的痕迹：秦琼翼国公，程咬金宿国公，李勣（徐世勣）莱国公、曹国公，李靖代国公，都是李渊封的，所以在贞观十三年，也就是秦琼辞世的第二年，上述四人的封爵就变成了胡国公、卢国公、英国公、卫国公。
秦琼薨逝第二年公爵全面改封，在秦琼薨逝前一年，李世民还专门颁布圣旨，规定了陵寝形制：只有立过大功的李家亲王郡王，才有资格在墓前立石人石马，姓李、大功，这两个条件缺一不可。
新制度刚颁布一年，唐天子李世民就为秦琼改了规矩，这其中当然大有玄机：卫国公李靖于贞观二十三年薨逝，墓前没有石人石马；贞观十四年，凌烟阁第二功臣河间王李孝恭薨逝，墓前也没有石人石马；贞观十六年，褒国公段志玄薨逝，墓前同样没有石人石马。
这三位在李世民之前辞世的凌烟阁功臣武将，有国公，有宗室郡王，但是他们墓前都没有石人石马，其他凌烟阁功臣如蒋国公屈突通（贞观二年薨逝）、勋国公殷开山（武德五年薨逝），就更不用说了。
郧国公张亮（曾为长平郡公、鄅国公）、陈国公侯君集是被李世民杀掉的，墓前有块石碑就少高香了。
李世民在位期间，唯一在陵墓制度上破例厚遇的就是秦琼，这不仅让我们想起了卫青和霍去病，我们将《汉书》和《旧唐书》的记载糅合到一起，居然毫无违和之感：“（卫青）起冢象卢山云，（霍去病）为冢象祁连山，太宗特令所司就其（秦琼）茔内立石人马，以旌战阵之功焉。”
秦琼之功当然不能与卫青霍去病相比，但是他能享受李勣李靖享受不到的待遇，这里面还是有一些门道的。
按照史书记载来评定，秦琼的战功好像不如李靖李勣，在凌烟阁二十四功臣中的排名，秦琼也不如另外二十三个，但是秦琼这个“老末”，却成了墓葬规格最高的一个——后世君王凭吊李世民的昭陵就会发现，在陪葬群墓中，最抢眼的就是秦琼的那群石人石马，不知内情的还以为秦琼是李世民第一功臣呢。
我们翻看《旧唐书》和《新唐书》就会发现，薨逝较早的“老臣”、“老将”，一般都是陪葬献陵而非李世民的昭陵：曾与秦琼一起跟随裴仁基加入瓦岗军的彭城县公刘德威、前面咱们说过的河间王李孝恭，薨逝后都去了昭陵。
与秦琼同在瓦岗军混过，一起画像凌烟阁，秦琼的好几个战友都去跟李渊做伴儿了，李世民却偏偏让秦琼先去自己的空陵（古代帝王一般都是继位后就开始修建陵寝）前坐镇，要说他对秦琼不器重，估计读者诸君都不会相信。
李世民给辞世的秦琼特殊待遇，但是从贞观元年到十二年，这对君臣似乎已经相忘于朝堂：秦琼一“病”不起，李世民不闻不问，还将其食邑从三千户削减到七百户，甚至可能还没收了秦琼威震天下的大铁枪——据集贤院学士兼知史官、右补阙刘餗记载，秦琼的大铁枪一直被唐朝历代皇帝当做镇国之宝，没到重大节庆或外国使团朝贡，就会抬出来展览一番。
李世民拿秦琼当杀手锏和金字招牌，但是他削减秦琼和程咬金的食邑，就有些不地道了。
李世民登基后，把李渊钦封的国公食邑全降了，这是有史料可查的。《唐六典·卷二·尚书吏部》写得很清楚：李渊时期的开国公为从一品（与郡王平级，秦琼见了李孝恭可以互相敬礼），食邑为三千户。
李世民属于二代皇帝，他封的国公大多数都不是“开国公”，再加上人数众多，颇有狼多肉少之困，就只好拆东墙补西墙，弄出个“食实封”，秦琼程咬金等开国公就吃了个哑巴亏，凭空消失了二千三百户食邑。
活着的时候闲置且削减食邑，薨逝后隆重纪念，李世民对秦琼的态度，矛盾与反差实在太大，我们设身处地替这对君臣想一想，就会发现他俩都是聪明人：与其在朝堂上猜忌防范，何如相忘于江湖？你当你的贞观天子，我当我的逍遥国公，井水不犯河水，我装病，你批假，俸禄照发，补贴照给，送医送药就免了吧！
如果秦琼还活跃在疆场上，李世民可能会喜忧参半：有秦琼在，就不必忌惮敌军的骁将锐卒，但是秦琼一旦掌握兵权，跑到大安宫把李渊放出来咋办？
综合分析起来，李世民见到秦琼的时候，心中肯定是七上八下五味杂陈：用不得，杀不得，我们还是相约来世再并肩作战吧！
秦琼能跟尉迟敬德并为左右门神，就说明在贞观年间，他还是气足神完，有秦琼本人或画像在身边，惊悸噩梦的李世民就能睡个好觉。
江湖险恶，朝堂水深。李世民对秦琼是既尊敬又猜疑，既失望又安心，所以秦琼墓前的石人石马，就成了李世民与他的一个约定：玄武门之变你消极，我受禅登基你称病，但是我不会忘记你从征于美良川，破尉迟敬德，功最居多；不会忘记你从破宋金刚于介休，从讨王世充，每为前锋；我将拒窦建德于武牢，是你以精骑数十先陷其阵；刘黑闼击败我军无数将帅，又是你在列人县把他打得落花流水，为我挽回了颜面。
像秦琼那样“志节完整（来护儿对秦琼的评价）”的猛将，李世民不可能不器重，但是玄武门的阴影，一直隔在这对新君臣之间挥之不去：李渊已经册封秦琼为勋位顶级的上柱国、异姓爵位顶级的开国公，秦琼就是参加了玄武门之变，又怎忍心对李渊的两个亲儿子、十个亲孙子下狠手？秦琼如果在玄武门再立大功，李世民拿什么勋、爵来封赏？
想来想去，李世民和秦琼都想到了一块儿去了：咱俩这辈子的合作结束了，今生已矣，来世可追，就让这些石人石马跟随者秦琼，在另一个时空为李世民冲锋陷阵吧！
这样一想，读者诸君想必就可以理解秦琼墓前的石人石马，是李世民的失望与敬重，也是他们二人之间的一个约定：但愿来生没有玄武门！
当然，说李世民给予秦琼这个特殊待遇是蕴含复杂的感情，这也只是笔者的一个猜测，熟读《旧唐书》《新唐书》和《资治通鉴》的读者诸君，对李世民和秦琼这对特殊君臣的关系，可能会有更深刻的理解和更精辟的解读：在您看来，秦琼有没有参加玄武门之变？秦琼在李世民登基后一病十二年，到底是真病还是假病？如果秦琼继续为李世民征战，其功勋和官爵，能否超过李勣、李靖、尉迟敬德、程咬金？
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