重大发现！国际天文学家团队利用詹姆斯·韦伯太空望远镜，在星团 NGC 602 中探测到银河系外第一批丰富的褐矮星候选体。位于小麦哲伦星云边缘附近的年轻星团 NGC 602，环境与早期宇宙相似，重元素丰度低，且有浓密尘埃暗云和丰富电离气体，为研究恒星形成提供了宝贵机会。
一个由多国天文学家组成的团队，通过韦伯望远镜观测到了这些褐矮星候选体。首席作者彼得·蔡德勒表示，只有韦伯在正确波长范围内的高灵敏度和空间分辨率，才能在如此遥远的距离探测到这些天体，这在以前和可预见的未来从地面上都无法做到。
褐矮星是巨大气态行星的“表亲”，自由漂浮，与系外行星有相似特征。目前已知的约 3000 颗褐矮星都在银河系内，这次发现意义重大。团队成员指出，此发现凸显了哈勃和韦伯望远镜研究年轻恒星团的强大能力，二者是强大的望远镜组合。结果也与理论吻合，即低于氢燃烧极限的天体质量分布是恒星分布的延续。
韦伯望远镜的近红外相机拍摄的 NGC 602 新图像，展示了星团的诸多特征，同时也有背景星系和其他恒星的干扰。这次发现让我们更接近解开早期宇宙中恒星和行星形成的秘密，为新的突破性发现做好准备！
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