在令人惊叹的新照片中,层层的冰和尘埃在火星上创造了一个冬季仙境。
这看起来很像火星上的圣诞节。这个超凡脱俗的景观,在很大程度上是一种明显的红色色调,但最近的图像显示了不寻常的霜冻特征,使这颗红色星球的南极变成了白色。
欧洲航天局(ESA)的火星快车轨道飞行器捕捉到了火星冬季仙境的壮丽景色,但这不是你经常看到的降雪。相反,根据欧洲航天局的说法,火星的南极被层层二氧化碳冰和尘埃覆盖,在火星的南埃斯科普里南部地区创造了令人着迷的景象。
火星的冬季气温低至零下190华氏度(零下123摄氏度)。尽管火星很冷,但它的积雪厚度不过几英尺。与地球上的雪不同,火星上的雪有两种味道:水冰和二氧化碳,或干冰。一方面,由于火星大气层稀薄,水冰在接触到火星表面之前就会变成气体;另一方面,干冰会到达地表。
虽然它看起来像一个冬季仙境,但这些照片却是在6月份拍摄的,当时火星南极几乎是夏天。根据欧洲航天局发布的一份报告,太阳的温暖光线正在导致季节性冰层开始消退,这在图像左侧的深色斑块中很明显。
当阳光照射到干冰半透明的上层时,底部的冰就会升华 —— 从固态直接变成水蒸气 —— 并产生一些被困住的气体。压力不断增加,直到顶部的冰层开始破裂,喷出的气体穿过表面,从下面携带着黑色的尘埃。在爆裂后,灰尘在风的引导下以扇形图案落回表面。
在上面南埃斯科普里季节性冰盖的照片中,层层的冰和尘埃重叠在火星表面,形成了一个旋转的梦境。该图像由火星快车上的高分辨率立体相机拍摄,允许从数字地形模型中导出景观的地形。这张照片让我们更近距离地看到了尘埃爆发形成的扇形图案,在分层沉积物之间形成了边界。
欧洲航天局的火星快车于2003年发射,20多年来一直提供令人惊叹的火星景观图像。据欧洲航天局称,该航天器编制了火星大气化学成分的最完整地图,详细观察了火星的卫星火卫一和火卫二,并追踪了火星上水的历史。这次任务还携带了一个名为“小猎犬2号”(Beagle 2)的着陆器,但它在抵达火星时丢失了,从未在这颗红色星球上进行过科学操作。
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