佛教起源于南亚。也因此很多年前有人对印度产生错误印象,认为印度的主流宗教是佛教。但其实在印度乃至整个南亚,佛教都是一个小众的宗教。
那么,为什么起源于南亚的佛教,在南亚并没能壮大?甚至还成为小众宗教,甚至面临绝迹?
沃唐卡认为原因不外乎两点:
统治者态度问题
其实从全世界的范围来说,宗教如果得不到政权的支持,甚至遭遇政权的打击,那么很难壮大,或者成为主流宗教。这一点不论是中国历史还是世界历史上都可以得到验证:在中世纪的阿拉伯帝国,因为阿拉伯帝国打压基督教,所以阿拉伯帝国的基督徒基数很少;同样,在同一时期的欧洲,穆斯林也几乎处于绝迹状态。同样,如果宗教能够得到政权的力挺,那么前途也是极大不同的。
对于印度历史上的统治者来说,古代印度的社会秩序,在很长一段时间里,是依靠印度教的伦理来作为理论依据的——著名的印度种姓制度,其实就是根据印度教的教义而来的。对于古代印度来说,印度教(婆罗门教)就是古代印度社会的底层逻辑,宛如古代华夏,儒家伦理作为社会的底层逻辑一样。
因为印度教(婆罗门教)的理论,所以古代印度的社会变得相对容易统治。虽然采取佛教作为统治思想,也可以实现治理国家。比如古代东南亚很多国家就是奉行佛教治国的。时至今日,在东南亚个别国家,佛教也依旧是国教地位。
不过对于古代南亚的统治者来说,不论是印度教还是来自西亚的宗教,都比佛教性价比高。所以多数南亚历史上曾存在的政权,都不会对佛教投放太多的支持。这也是佛教长期以来在南亚发展不利的原因之一。
此外,印度教的很多教义和佛教存在冲突。这也导致了佛教在南亚注定是遭遇打压的地位——比如佛教的理论认为印度教的三大主神都不是神,而是天人,也有生老病死。这一点,就让印度教不能容忍。此外,西亚的宗教进入南亚的时候,也对佛教进行了清洗。这些都导致了南亚的佛教日渐式微。
传播问题
此外就是传播问题。
以中国为例,佛教从东汉初年被东汉朝廷引进到中原,但之后很长一段时间里,除了少数精英阶层对佛教感兴趣之外,多数老百姓对佛教是无感的。直到魏晋南北朝时期,北方的胡人君主开始力挺佛教,打算用佛教来对冲汉人的儒家思想。
但是这样做的效果非常有限,因为佛教理论体系庞大,对于多数老百姓来说,佛教的理论是难以理解的——宛如21世纪的现代中国,虽然高等教育处于几乎普及的状态,但是愿意读康德、黑格尔著作的人,相信也处于极小众的状态。而且事实上,根据我的一些网友透露,不少哲学群的群友,因为看哲学书籍,大多处于精神状态不正常的局面里,这其实可以理解成脑子被烧坏了。所以让魏晋南北朝时期的普通人读佛经,无疑也是不现实的。好在中国的佛教在这关键时刻,适当推出了简化版:那就是出现了一个主张只要会念佛号,就能进入极乐世界的流派,佛教这才得以在华夏大地推广开。
而在南亚,就没有这样的简化版佛教。多数南亚百姓也分不清印度教(其实印度教并不是一个宗教,而是很多种信仰的大杂烩)和佛教有太多的差别,甚至很多南亚人还把佛教也视为印度教的一个分支。这让佛教没了独立性,自然而然,在南亚,佛教信徒不会有多少。
接下来请朋友们欣赏一组沃唐卡编号为160-419423的阿弥陀佛唐卡:
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