古代西方(本文特指埃及、中东、欧洲)究竟什么样,尤其2000年前如何,西方没有什么传世史书记载,因此也搞不清具体情况。不过,随着近代西方崛起,以及考古学的兴起,于是从中东到埃及再到欧洲的考古,借助于幸存者偏差留下的“默证”,西方构建出了庞大而璀璨的古史体系。
过去百年,中国现代考古成就斐然,对于探索中华文明源头、以及构建古史体系非常重要。然而,与西方考古发现相比,古代中国在很多方面落后于西方,尤其其中两个方面,西方更是具有显著的领先优势,堪称西方古代奇迹。
首先,“保鲜”技术
我们都知道,文物都会面临岁月侵蚀、环境侵蚀,中国考古发现的文物,基本上都存在这方面的问题,甚至其中还有过很多惨痛教训,比如兵马俑彩绘在重见天日后迅速脱落或变色,还有明代定陵丝帛被风化等。
与中国不同,中国以西似乎掌握了“保鲜”技术,基本上没有遇到此类问题,比如几千年前的文物,除了雕像上的鼻子一如既往的会坏之外,其他的基本上没什么改变。不信的话,请看笔者所举的两个案例:
其一,以色列考古奇迹。以色列虽然不大,但考古奇迹却不少,其中最奇迹的无疑是10500年前的篮子。2021年,在死海旁边悬崖上的洞穴里,以色列发现一个完好无损的篮子,其中篮子里只有少量的土,并非完全隔绝空气。更令人震惊的是,这个万年之前的篮子还能立起来,且还被工作人员直接抬着走(见上图)。
其二,莎草纸奇迹。所谓莎草纸,其实应叫“莎草席”,与中国凉席差不多,压根与“纸”无关。2000年,在埃及红海沿岸边发现4500年前的几百张大致完好的莎草纸文献——《梅勒日记》,修建金字塔的包工头梅勒所写的日记。其中,最令人震惊的有两点:一是有的莎草纸被随便放在砂石上(有兴趣的可以查看考古现场拍摄的《珍宝解密》),二是工作人员直接徒手抓。
西方类似考古发现可谓数不胜数,比如还有海底里打捞的古埃及雕像身上光滑如新、3000年前的德国青铜剑身毫无侵蚀痕迹、5000年前的野外风吹日晒的古印度红砖至今仍能起房盖屋等等。总之,西方考古发现的很多文物,虽然历经2000年的岁月,但往往都是崭新如故,这与中国的截然不同。
既然如此,那么原因何在呢?除了某个说了会被嘲讽的原因之外,估计只能是具有先进的“保鲜”技术了,或者是这些文物被西方的神“加持”了某种神秘力量。显然,这种技术或这种神秘力量,中国至今都不曾掌握。
其次,人均“大师”
按照西方历史描述,古埃及、苏美尔、古希腊璀璨的不像话,古代人类一切文明成果,源头几乎都在于这三大文明。但问题是,这三个文明古国面积不大,能养活的人口自然不会太多,由此就会出现一个“奇迹”,即三者大师众多,乃至近乎人均大师,否则何以创造那么璀璨文明,探究出那么多高深的知识?
古埃及在如今埃及,苏美尔在伊拉克,古希腊在希腊。基于古今水利、耕地变多、种子更为高产、种植技术进步、古人肉蛋摄取量较低而需要更多主粮,以及如今三国粮食自给率大概都只有50%等因素的综合考虑,古代三国最多能养活的人口不会超过如今自给养活的十五分之一,其中古希腊也就30万人口。如果还要考虑到天灾人祸、酿酒等问题的话,那么实际巅峰人口只会更少。
其实,秦朝人口大概2500万—3000万,商朝大概700万—800万,但商朝秦朝疆域或能用作农业的耕地(中国有长江黄河,农业条件更非其他国家可比)、种植技术、农具等,都远非古埃及、苏美尔、古希腊可比,由此也可以看到这三者的人口不会有多少。
至于海外大宗贸易粮食问题,这一点基本上不可能实现:一方面古代环地中海农业落后,哪边都没有太多粮食,地主家也没有余粮;一方面运输到港口后,依然需要陆路输送到各地,这种损耗是惊人的,还需要相应的道路系统,中国历史对各种运输损耗有详细记载。
因此,人口稀少,却有璀璨的文明,天量的发明发现,显然只能用“人均大师”来解释。因为如果不是近乎“人均大师”,那是肯定做不到的。毫无疑问,别说中国古代与今天了,就是再发展几百年,肯定还做不到近乎“人均大师”。
总之,古代西方非常优秀,乃至优秀到客观规律都要下跪,由此创造出了璀璨的文明。不过,虽然古代西方非常辉煌,但西罗马灭亡后却严重退步了,比如上述两大奇迹就基本没有了。
与之相反的是中国,只能老老实实的以符合客观规律的方式一步一步发展,由简到繁、由小到大、百川归海的演化出中华文明。
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