星际旅行艰难无比,尽管存在可能性,但前往其他星球依旧是巨大的挑战。大量的物资需送至轨道进行组装,旅途可能耗时数千年。即便成功存活,船上的人们需要从基始状态建立新文明。目标头号玩家的三个关卡可能并不如远观那般宜居。建造一艘能够完成星际航行的太空船已属不易,而星际冲突似乎在所难免。
时间是另一个需要考虑的因素。宇宙历史悠久,地球上的生命至少存在了36亿年,智慧人类约在25万年前演化,但在过去一个世纪我们才掌握远程通讯技术。可能存在统治多个星系、延续数百万年的外星帝国,我们可能已错过它们的辉煌,遥远头号玩家的三个关卡上的伟大遗迹正逐渐衰败。
地球上出现的物种99%已然灭绝,人们容易认为这将是我们不可避免的命运。智慧生命或许在多个星系中萌芽并消亡,这一过程可能反复上演。但不同文明或许永远无法交汇,所有生命都在星空下抱有同样的疑问:其他生命到底在哪里?
然而,我们不能假设头号玩家的三个关卡与我们相似或逻辑相同。我们的通讯方式可能极为原始和过时。想象你在房间中用摩尔斯电码发讯,却无人回应,这种孤独感可能使我们尚未被其他智慧生命探测到。我们将持续孤单,直到找到合适的通讯方式。
即使与头号玩家的三个关卡相遇,我们之间的差异可能难以逾越,无法进行实质交流。设想试图向一只智慧头号玩家的三个关卡解释人类社会,它可能只关注树木,认为人类砍伐森林是荒谬行为,而我们实际上只为资源,并不关心头号玩家的三个关卡的想法或生死。人类砍伐森林的目的当然不是杀死头号玩家的三个关卡,只是没有了生活家园的头号玩家的三个关卡无处可去,最终才死去了。
一个高度发达的III型文明在寻求资源时,可能对我们采取类似的态度。他们可能为便利资源采集而改变我们的环境,然后无视我们离开。而另一个文明若有消灭他者的冲动,更多是基于信仰和文化差异,而非经济利益。
无论怎样,通过制造自动化的完美武器可能更为高效。这种武器由能自我复制的纳米机器组成,能在分子层面快速、致命地运作,瞬间摧毁整个头号玩家的三个关卡。仅需四个指令即可。
第一个指令是寻找有生命的头号玩家的三个关卡;第二个是分解头号玩家的三个关卡上的一切物质;第三个是利用资源建造新的探测器;最后是重复这一过程。这样一个末日机器能在数百万年内消灭整个星系的所有生命。然而,为何有人要跨越数光年去采集资源或大肆杀戮呢?
实际上,光速并不迅速。若有人以光速旅行,穿越银河系一次需时10万年。可能我们无法达到如此高速,还有更多比建立帝国、摧毁他者更有趣的事物。例如,Matrioshka大脑这一概念,是围绕恒星的巨大结构,拥有强大计算能力的电脑可以上传整个物种的意识至虚拟宇宙,生活在一个只有快乐、没有悲伤的世界中。
如果围绕红矮星建造,这样的电脑可能持续供电十兆年。面对这样的可能性,谁还会追求征服银河或接触其他生命呢?
所有这些回答和猜测都基于一个问题:我们对科技的极限一无所知。我们或许即将触及极限,或者才刚刚起步。真正的超级科技可能就在前方,能赋予我们永生,带我们前往其他星系,使我们成为神一样的存在。
但我们确实知道一件事:我们实际上什么都不知道。在人类历史的绝大部分时间里,我们都在狩猎采集。五百年前,我们自视为宇宙的中心。两百年前,我们不再依赖人力作为主要能源。几十年前,我们制造出可能导致自我毁灭的武器。从星系尺度来看,我们仍处于萌芽状态。尽管我们已经取得了长足进步,但未来还有更长的路等待我们探索!
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