1965年7月,旅居美国的国民党前代总统李宗仁响应祖国的号召,冲破重重险阻,毅然回国,成为当时震惊世界的一起政治事件。而此事的导演,便是抗战前曾做过李宗仁秘书的程思远。
周恩来欢迎李宗仁回国
战争年代,程思远捭阖纵横于蒋介石、李宗仁之间,参与筹划了反蒋、助李宗仁竞选“副总统”、逼蒋下野、与共产党和谈等重大历史事件,是当时的风云人物。此时李宗仁和程思远回国,在海外华人中引起了巨大反响,他们也受到了毛泽东、周恩来等中央领导人的盛情欢迎。
7月26日,毛主席在中南海游泳池会见了李宗仁和程思远,他在交谈时问程思远:“你的名字为什么叫程思远?”
程思远回答说:“思远就是想得远。因为对自己的前途总应当想得远一点,所以才回来跟随主席和共产党。”
毛泽东又问:“你有别的号吗?”
程思远回答说:“没有。”
毛泽东马上说:“那好,我来给你取个号。中国古代有位大散文家叫韩愈,字退之。现在我给你取个别号,叫近之。远近的近,之乎者也的之。之者,共产党也。近之,从今以后靠近中国共产党,你看如何?”
程思远听后大喜,立刻表示感谢。第二天,在中央统战部举行的宴会上,郭沫若在敬酒时便以“近之兄”来称呼程思远了。
此后毛泽东经常约见程思远。有一次聊天时,程思远对毛泽东说:“肯尼迪当美国总统后,在案头上摆着《毛泽东选集》。有一个国民党人也对我说过,他也把毛泽东思想作为自己的工作方针:调查不足不发言,条件不备不行动。”
毛泽东听后说:“你知道我靠什么吃饭吗?”
程思远说:“我不知道。”
程思远
毛泽东说:“我是靠总结经验吃饭的。”程思远马上意识到,毛泽东所说的经验,就是历史经验。
程思远回国后,一直在为祖国的统一大业而奔波,1978年,他出任全国政协副秘书长后,在各种场合多次提到过曾与他私交甚深的蒋经国,他还曾托人给在台湾的蒋经国传递信息:
如今大陆山川锦绣,家园风光胜当年,展望四化前景,更是前途无量。希望蒋经国先生改变立场,丢掉一切不切实际的幻想,认清祖国统一是不可逆转的潮流,在有生之年,回来看看,了却平生之愿,切勿一错再错,坐失良机,遗恨终生。
1986年,程思远回到广西老家探亲,广西的领导告诉他,蒋经国有个侄女来桂林游览观光时曾说:“假使大陆承认国民党也曾经是抗日的,那么台湾对大陆的政策会起根本性的变化。”
敏锐的程思远意识到这将是发展两岸关系的一个突破口,他回到北京后,马上向中央有关部门建议:1987年是标志抗日战争爆发的“七˙七事变”50周年,应该利用这个机会,举办一些纪念抗战的活动。中央有关部门采纳了这个建议,随即开展了一些活动。
在这样的背景下,广西电影制片厂开始筹拍反映台儿庄大捷的影片《血战台儿庄》,程思远非常关心这部影片的制作,从剧本编写到摄制过程,他都提了许多宝贵的建议,并提供了许多资料。
《血战台儿庄》拍完送审后,电影局邀请了几位中央领导观看,一位领导看完后说:“我们对当时的抗战历史事实不太清楚,难以发表意见。”其他领导同志听后也都沉默下来,最终中央没有批准该片上映。
程思远得知这个消息后,非常着急,他找到中央领导说:“这部片子我始终参与,从剧本的编写到影片的摄制,都提供了意见和资料,我认为这部片子是符合历史事实的。”在程思远的力争下,不久后《血战台儿庄》在全国正式公映。
《血战台儿庄》
事实证明,《血战台儿庄》在海内外都引起了巨大的轰动。1987年,蒋经国看完这部影片后,非常激动地说:“这个片子有几点是可以的,第一,共产党认为我们是抗日的;第二,对我父亲是正面报道,没有抹黑和歪曲他。看来大陆对台湾的政策有所调整,我们相应也要作些调整。”
蒋经国不仅自己看了这部影片,还把它推荐给了宋美龄等国民党中常委观看。一些国民党军将领看完影片后,连声称赞说:“中国共产党有这样的胸怀来拍摄台儿庄大战,真是了不起!”
这年11月,蒋经国终于同意开放国民党部队老兵回大陆探亲,海峡两岸同胞在骨肉分离了37年后,终于把苦苦的乡愁化作了喜悦的重逢,从而揭开了海峡两岸公开互动往来的序幕,《血战台儿庄》对此功不可没。
国民党老兵回大陆探亲
1990年,中国和平统一促进会成立,程思远被一致推举为会长,不久后,他又担任了“台湾研究会”会长。1998年,程思远刚过90岁生日,就公开宣布:“台湾问题的解决,不要只寄希望于台湾当局,更要寄希望于台湾同胞。如果时机成熟,我愿飞赴台湾!”
程思远晚年时还曾担任过全国政协常委、全国人大常委会副委员长等职,2005年7月28日,他在北京逝世,享年97岁。
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