12 月 21 日，特朗普又有了引人瞩目的举动，他突然发文将目光聚焦在了巴拿马运河上，批评巴拿马运河收取的通行费过高，指责巴拿马这是在对美国敲竹杠，甚至还放言要将巴拿马运河归还给美国，这一言行瞬间在外界掀起了不小的波澜。
综合美国政治新闻网、福克斯新闻网的报道可知，特朗普在自家 “真相” 社交平台上发布了一篇长文。文中提到，连接大西洋与太平洋的巴拿马运河在 110 年前开通之时，可是被视作 “现代世界奇迹” 之一。他强调美国当年为打造这条运河，付出了极其巨大的生命及财务代价，声称有 3.8 万名美国人在丛林中因感染疟疾而丧命。
特朗普指出，是 20 世纪初期的老罗斯福总统打造出了如今的巴拿马运河，这位总统深知美国海军及贸易的实力。同时，他毫不留情地痛批前总统卡特在上世纪 70 年代 “愚蠢地” 将运河送给了巴拿马。特朗普认为，当年把运河交给巴拿马，可不是为了让巴拿马向美国、美国海军以及与美国开展业务的公司收取 “离谱的费用及通行费”，他对美国海军及商务所受到的这种 “不公平待遇” 大为不满，在强调美国对巴拿马的 “非凡慷慨” 后，批评巴拿马收取的费用相当 “荒谬”，直言 “这完全是对我们国家敲竹杠”。
特朗普还在文中着重强调巴拿马运河的安全、效率以及可靠运作必须符合美国的既得利益。他表示当年将运河交由巴拿马管理，本应象征着美国与巴拿马的合作，要是这种 “慷慨赠与姿态” 所蕴含的道德与法律原则没被遵守，“我们将会要求巴拿马运河归还给我们”。此外，特朗普还提到巴拿马运河在美国经济及国家安全方面有着重要作用，被美国视为 “重要国家资产”，它能够让美国海军从大西洋沿岸快速部署至太平洋，极大地缩短了美国港口间的运输时间，并且称美国是运河的 “第一大用户”，毕竟超过 70% 的通行都是往返美国港口。
特朗普此番言论让外界颇感诧异，众人都疑惑他为何突然拿巴拿马运河开刀。而特朗普新设立的 “政府效率部” 近期在马斯克的社交平台发文，宣称这条运河让美国纳税人损失了 157 亿美元。福克斯新闻网也指出，巴拿马运河收取的通行费会依据货轮大小、货柜数量的不同而有所差异，费用从三位数到六位数不等，最大的货轮通行费可多达 50 万美元。难道特朗普此举真的是想把这笔所谓的损失给省下来？
不过，报道中也指出了特朗普文中存在的错误之处。他宣称的 3.8 万美国工人在建造过程中丧命这一数据并不准确，根据美国国家卫生研究院预估，美国打造运河期间大约只有 5600 人丧命，而且还不清楚其中有多少人是美国人，因为当时主要是直接从加勒比海地区招募工人，特朗普宣称的罹难数字很可能包含了法国建造期间罹难的 2.2 万名工人。这倒也符合特朗普一贯的行事风格，他向来喜欢在论述美国 “吃亏” 的时候夸大事实数据。
回顾历史，法国早在 1881 至 1894 年间就率先尝试打造巴拿马运河，只是由于低估了难度，忽略了气候、地形等差异因素，最终以失败告终。美国随后于 1904 年接手，并在 1914 年完成了运河的建设。由于巴拿马运河的重要性，美国曾围绕其设立了一个运河区，还派兵进驻，这里曾俨然是巴拿马的 “国中之国”。
但随着美国数十年来对运河的控制引发了巴拿马民众的强烈不满，卡特总统于 1977 年和巴拿马政府签署条约，约定后续将运河控制权转移给巴拿马政府，到了 1999 年，美国正式将运河移交给巴拿马政府，此后至今，运河一直都是由独立的巴拿马政府机构 “巴拿马运河管理局” 进行管理。
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