文 | 杨秀美
编辑 | 杨秀美
前言朱高炽刚刚驾崩,整个皇宫沉浸在一片哀痛之中。
而在这深宫的阴影下,一场惊心动魄的事件悄然上演。夜幕降临,太监们手持白绫闯入郭贵妃的寝宫,令她惊恐万分。
白绫的出现究竟意味着什么?是宣告她命运的终结,还是隐藏着更加复杂的宫廷阴谋?在这权力更迭的关键时刻,郭贵妃为何成为目标?
一、郭英的特殊地位郭英出生于战乱纷飞的年代,自幼便心怀壮志,立志为天下苍生谋福祉。他毅然投身军旅,跟随朱元璋南征北战。在鄱阳湖大战中,郭英身先士卒,冲锋陷阵,其英勇无畏的身姿成为战场上的一道亮丽风景线。
面对敌军的重重包围,他毫无惧色,奋勇杀敌,为最终的胜利立下汗马功劳。攻打武昌时,他更是智谋与勇气并存,巧妙地运用战术,一举攻克坚城。
还有那平定云南的战役,郭英凭借着出色的军事才能和顽强的毅力,克服了种种艰难险阻,为明朝的江山稳定奠定了坚实基础。
郭英不仅在战场上战功赫赫,其特殊地位还源于他与皇室的紧密联系。他的妹妹(一说姐姐)被朱元璋册封为宁妃,在后宫中备受尊崇。
而郭英的长子郭镇迎娶了朱元璋的女儿永嘉公主,成为令人羡慕的驸马爷。他的两个女儿也分别嫁给了朱元璋的儿子,被册封为正妃。
其孙女更是嫁给了朱高炽,册封为贵妃,并育有三子。这些联姻关系使得郭英家族与皇室紧密相连,地位尊崇。
而郭英深知功高震主的危险,他始终保持着谨慎低调的作风。尽管战功累累,却从不居功自傲。他不追求奢华的生活,不置办豪华府邸,认为子孙能吃饱穿暖已足矣。
在洪武晚年,许多著名的将领纷纷去世或者遭受了残酷的屠戮,以至于在建文时期,能够幸存下来的开国名将只有耿炳文和郭英两人而已。
在靖难之役期间,耿炳文奉命征讨朱棣,而郭英则协助耿炳文和李景隆共同进攻燕军,这充分体现出郭英对朱允炆的坚定支持。
二、郭氏入东宫在明太祖朱棣成功登上皇帝宝座之后,尽管郭英作为朝廷老臣具有丰富的经历与功勋,而他却陷入了进退两难的困境。
据《明史·郭英传》记载,朱棣即位之后,郭英便遭到了撤职处分并被迫返回家乡,于公元1403年离世,享年67岁。
在郭英逝世之后,朱棣虽然追赠他为营国公的荣誉称号,但是对于武定侯爵位的继承问题却只字未提。
郭英膝下共有12个儿子,其中长子郭镇娶了公主为妻,可惜在公元1399年的建文元年不幸去世;而次子郭铭则以其英勇善战闻名,在靖难之役中在泗州一带的战斗中壮烈牺牲。
原本武定侯爵位是可以世袭的,然而在郭英离世之后,尽管他还有10个儿子以及郭镇留下的后代,但是朱棣却没有让这个爵位得以传承下去,导致武定侯府名存实亡。
郭英的子孙们曾经多次向皇帝请求确定继承人,但是都未能得到回应。
在这种情况下,武定侯府为了恢复家族的声望,决定寻求与皇室联姻的机会。由于郭英的孙女郭氏正值婚配年龄,因此她成为了这场政治婚姻的主角。
尽管侯府已经衰落,将女儿送入皇宫并非易事,但是郭家曾经四度与皇室结亲,自然有他们自己的方法。
例如,他们可以寻求朱棣妻子徐皇后的帮助。
郭家与徐皇后之间有着姻亲关系。根据郭铭之子撰写的墓志铭记载,郭铭的妻子徐氏乃是徐成之女,而徐成则是中山王徐达的叔叔。
朱棣的皇后徐氏正是徐达的女儿。因此,郭铭的妻子便是徐皇后的堂姑母,郭氏则是徐皇后的表妹。虽然两人在辈分上有所差距,但是这并不妨碍他们进行联姻。
历史文献并未详细记录郭氏何时进入皇宫。不过,我们知道在公元1404年的永乐二年,朱高炽被册封为太子;而在公元1407年的永乐五年,徐皇后离世。
因此,郭氏应该是在永乐二年至永乐五年间进入东宫的,并且最终顺利地嫁给了朱高炽,成为了一位地位较低的妃嫔。
三、郭贵妃的受宠郭氏在祖母严氏的悉心教诲与抚养之下成长起来,待进入皇宫之后,她不忘礼数,写下书信以慰思念之情,此封饱含情感的信件被珍藏在《郭贵妃家书》之中。
信中她向祖母报告了自己在东宫生活的情况,表示一切都很顺利,太子朱高炽对她关爱备至,甚至特意赐予宅邸以便她能够更好地侍奉祖母。
自永乐七年开始,郭氏连续为朱高炽诞下三个皇子,他们分别是朱高炽的第八、九和十位儿子。在此之后,朱高炽的其他嫔妃们再也没有生育过孩子。
由此可见,郭氏所受到的恩宠之深厚,实属罕见。
自古以来,帝王宠妃往往容易引起他人的嫉妒,太子妃张氏也不例外,她对郭氏产生了深深的嫉妒之心。然
而,当郭氏的幼子朱瞻埏患病之时,朱高炽亲自沐浴斋戒,虔诚祈祷,希望他能早日康复。朱瞻埏痊愈之后,朱高炽又建造祭坛进行还愿。
在永乐年间,朱高炽曾遭受弟弟的攻击和指责,为了避免惹祸上身,他行事极为谨慎。尽管郭氏深受恩宠,但她依然小心翼翼地行事,以免给自己和家人带来不必要的麻烦。
值得注意的是,武定侯家族虽然在永乐时期并未受到打压,但也未能实现复兴。
四、郭氏家族的振兴与郭贵妃的命运转折在永乐二十二年之际,明朝第三位皇帝朱棣逝世,身为次子的长子朱高炽继承了皇位,对张氏和郭氏分别册封为皇后以及贵妃。
尽管郭贵妃的地位稍逊于皇后张氏,然而她却比其他早期进入东宫的庶妃拥有更高的身份。
郭贵妃曾接受慈禧严氏的抚养,因此朱高炽特地册封严氏为营国公夫人,以此来表彰她对郭贵妃的养育之恩,这无疑是一种破格的待遇,足以彰显出朱高炽对郭贵妃的深厚宠爱。
有些人可能会误解郭贵妃是那种善于讨好皇上并欺凌下属的宠妃,然而事实并非如此。
在《郭贵妃家书》中,郭贵妃劝诫祖母要严格管束家族成员,遵守本分,同时也要关注祖母的身体健康,这充分体现了她的知书达理和孝道。
朱高炽在册封郭贵妃为贵妃的诏书中称赞她温柔善良、端庄大方、博学多才、勤俭持家,堪称完美。
朱高炽继位之后,郭氏家族得到了极大的发展。首先,郭贵妃的三个儿子均被封为亲王;其次,她的弟弟郭玹被调往京城担任左军都督府都督同知,
而她的嫡亲侄儿郭聪也回到京城担任千户;到了十一月份,郭玹又成功继承了武定侯的爵位,这个爵位自空缺了21年后终于得以传承下去。
值得注意的是,郭英的几个儿子虽然都是庶出,但是长子郭镇却是朱元璋的女婿,按照常理来说,应该由长子一脉来继承爵位。
然而由于郭贵妃的缘故,朱高炽最终还是决定让郭玹袭爵,并且还追封郭铭为武定侯,以承认他们作为嫡系的合法性。
此外,在永乐时期,武定侯府曾经陷入衰败,但是朱高炽却赐给了郭玹大量的财富,其中甚至包括了黄俨的财产。
然而,郭贵妃的好运并没有持续太久。朱高炽在位期间仅仅只有短短的一年零八个月,在洪熙元年五月十一日那天,他突然感到身体不适,仅仅过了两天就不幸离世。
由于他的死亡来得太过突然,《明实录》并没有详细记载他的死因,各种野史对此也是众说纷纭,有的说是因为沉溺于酒色而被活活气死,还有的说他是被郭贵妃下毒害死,例如祝允明的《野记》和陆釴的《病逸漫记》等著作都提到了郭贵妃向张皇后投毒的情节。
然而,这种说法的可信度并不高。如果郭贵妃真的毒杀了张皇后,那么她肯定会考虑到自己的退路问题。
而且,郭氏在死后仍然能够让武定侯的爵位延续到崇祯时期,这也从侧面证明了她与仁宗之死并无关联。
另外,朱高炽在五月十一日发病,而张皇后的生日则是在四月初七,如果她真的误饮了毒酒,那么不可能在一个多月以后才开始出现症状。因此,可以推断郭贵妃与张皇后之间确实存在矛盾,但是毒杀之说恐怕只是流言蜚语而已。
朱高炽去世之后,张皇后和太子朱瞻基共同治理国家。在朱高炽去世的那一天,共有五位嫔妃选择了殉葬,其中就包括了郭贵妃。
根据朱元璋制定的规矩,那些没有子嗣并且不是勋贵之女的嫔妃才有资格进行殉葬。然而,郭贵妃已经生育了三个儿子,而且她的出身又是武定侯府,这样的情况下她仍然选择了殉葬,实在令人感到疑惑不解。
相较之下,贤妃李氏同样生育了三个儿子,但是她并没有选择殉葬;敬妃张氏虽然没有孩子,但是她的父亲是英国公,因此她也没有选择殉葬。
因此,郭贵妃的殉葬行为背后或许隐藏着某些不为人知的原因。在万历年间,文学家沈德符在他的《万历野获篇》中提出了一种猜测,那就是郭贵妃在后宫中的地位实际上超过了皇后,而张皇后可能是在等待合适的时机来报复她。
郭贵妃殉葬之后,她的长子朱瞻垲在不到两个月的时间内就去世了,年仅17岁,没有留下任何后代。
次子朱瞻垍则在正统六年去世,同样没有留下任何后代,至于三子朱瞻埏,他在正统三年去世,同样没有留下任何后代。
张皇后则在正统七年去世,郭贵妃三子皆在其生前去世且除国,不知是否巧合。
结语张太后的一生,堪称是明朝后宫政治的一部活教材。
她以平凡女子的身份步入皇宫,凭借智慧和坚韧赢得尊重,最终成为影响大明王朝命运的关键人物。
她的故事告诉我们,在权力的游戏中,真正的胜利不在于一时的得失,而在于长远的谋划和坚持不懈的努力。
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