总感觉宇宙中的恒星离我们都非常的遥远，动辄几百上千光年，甚至是上万光年。难道太阳系的周围比较近的地方就没有几颗恒星吗？这给我们造成了一种错觉：太阳的周围非常冷清，恒星邻居少的可怜。事实上并非如此，太阳的周围也是非常热闹的。我们一起来数一数太阳周围方圆20光年内都有哪些恒星吧！
首先了解一下1光年有多远？1光年的距离约为94607亿公里。太阳周围20光年范围内也就是大约189万亿公里范围内。跟直径跨度至少10万光年的银河系比起来，这个范围内的恒星跟太阳就是近在咫尺的邻居啊！1~5光年内的恒星邻居
在太阳周围1~5光年的范围内总共有3颗恒星。它们就是半人马座α恒星系统的三颗恒星。其中比邻星（半人马座α星C）是距离太阳最近的恒星。它到太阳的距离为4..24光年。比邻星是一颗质量很小的红矮星。它是肉眼不可见的。
剩下的两颗恒星是半人马座α星A和半人马座α星B。这两颗恒星在一起组成了一个双恒星系统。它们两个距离太阳4.37光年。其中的半人马座α星A是一颗1.1倍太阳质量的黄矮星。半人马座α星B是一颗0.9倍太阳质量的橙矮星。这两颗恒星之间的平均距离只有大约26亿公里，差不多是太阳到天王星的距离。因此，从地球上看它俩就是一颗恒星。我们中国叫它南门二。5~10光年的恒星邻居
在太阳周围5~10光年的范围内一共有来自5个恒星系统的7颗恒星。其中的巴纳德星距离太阳5.96光年，是宇宙中第四靠近太阳的恒星。这是一颗质量非常小的红矮星，是肉眼不可见的。巴纳德星有很多有趣的特征，例如，它是已知相对于太阳自行速度最大的恒星。它会在9700年后成为最靠近太阳的恒星，距离仅有3.75光年。沃尔夫359星距离太阳大约7.78光年。它的质量仅有太阳的9%；拉兰德21185距离太阳8.29光年，质量是太阳的46%，它们都是肉眼不可见的红矮星。
接下来的这颗恒星非常的耀眼。它就是天狼星，夜晚最明亮的恒星。天狼星是一个双恒星系统。我们在夜空中看到的是天狼星A，视星等为-1.47，是一颗2.06倍太阳质量的蓝矮星。另外一颗叫天狼星B。它是一颗白矮星。天狼星B的质量和太阳相当但是体积只有地球大小。鲁坦726-8是一个红矮星双星系统，距离太阳8.73光年。这两颗恒星分别是鲁坦726-8A（也叫鲸鱼座BL）、鲁坦726-8B（也叫鲸鱼座UV）。这两颗红矮星的质量几乎一样都是0.1倍太阳质量。它们两个之间的距离在3.14亿~13.16亿公里之间变化。巧的是，在周围10光年以内太阳恰好有10颗恒星邻居。10~15光年的恒星邻居在太阳周围10~15光年内总共分布着33颗恒星。这些恒星由近及远分别是：
罗斯248距离太阳10.3光年，红矮星。波江座ε距离太阳10.47光年，橙矮星。拉卡耶9352距离太阳10.68光年，红矮星。宝瓶座EZ A B C距离太阳11.1光年，红矮星组成的三合星系统。天鹅座61 A B距离太阳11.41光年，橙矮星组成的双星系统。南河三 A B 距离太阳11.46光年，双恒星系统，A是黄白色亚巨星、B是白矮星。
上面这33颗恒星位于太阳周围10~15光年内。这些恒星大部分是红矮星。不过其中有几颗恒星还是很受人瞩目的。例如，波江座ε又叫做天苑四，是一颗年龄仅有10亿年的恒星，有点像年轻时的太阳。天苑四视星等3.73，是肉眼可见的。南河三位于小犬座，是一颗明亮的0等星。它和天狼星、参宿四共同组成了美丽的冬季大三角。鲸鱼座τ星又叫做天仓五，是一颗3等星。天文学家认为那里是最有可能存在外星人的地方。15~20光年的恒星邻居在太阳周围15到20光年内总共有24颗恒星。这些恒星分别是：
格利泽440 距离太阳15.11光年，白矮星。格利泽876 距离太阳15.2光年，红矮星。格利泽1002 距离太阳15.31光年，红矮星。LHS288 距离太阳15.6光年，红矮星。格利泽412A B 距离太阳15.81光年，红矮星组成的双恒星系统。格鲁姆布里奇1618 距离太阳15.89光年，橙矮星。狮子座AD 距离太阳16光年，红矮星。
在这个范围内的太阳恒星邻居中，我们最熟悉的恒星只有河鼓二，也就是牛郎星，跟织女星和天津四组成了美丽的夏季大三角。其他恒星绝大多数是肉眼不可见的红矮星和橙矮星，即使肉眼可见也是一些不会引起我们注意的暗淡恒星。
太阳附近的恒星
我们一起数了数，在太阳的周围20光年范围内一共有47个恒星系统的70颗恒星。这是不是有点超出你的想象呢？我们发现在这些恒星中质量比太阳大的恒星寥寥无几，只有南门二A、天狼星、南河三和牛郎星这四颗。其余的恒星都是一些质量小于太阳的恒星。其中红矮星是数量最多的。这种现象不仅仅是在太阳的周围，其余的恒星周围也是如此。毕竟红矮星的质量最小，很容易形成。它们是宇宙中数量最多的恒星。
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