在解放军的反介入/区域拒止作战圈中,火箭军处于当仁不让的主力地位,但解放军海军和空军起到同样不可忽视。空军的路线是轰-6系列轰炸机挂载鹰击-12、鹰击-21、空地-21和长剑-20等导弹,突击第一岛链附近的美军航母打击群。
不过,这是个理论上实际上都很危险的任务,可能也正是这个原因,中国航空空气动力技术研究院最新产品彩虹-9无人机,具备了发射空射弹道导弹的能力,这样在岛链外突击美军航母,就不用轰-6们亲自上阵了。
(能摆在C位,可以说明作用不一般)
在某个场外展示的照片中,彩虹-9以少见的绿色涂装亮相,可能是代表尚在测试中,也可能是表示机身蒙皮采用了新型复合材料。但相比起颜色来,真正亮眼的还是整齐排列的多种机载武器,而位于正中最前方的某型空对面导弹,几乎与彩虹-9机身宽度相当的弹体直径,明显的双锥体结构,加上可折叠的尾部弹翼,无不说明这应该是一枚高超音速导弹,甚至可能是空射弹道导弹。
(实际尺寸其实不大)
也就是这个展品,引起了彩虹-9可以挂载发射空射弹道导弹的猜测,实际上这也是因为2022年珠海航展上,参展的轰-6K携带2枚高超音速导弹所致。
当时轰-6K携带的导弹,后来被证实名为空地-21(KD-21),是解放军空军列装不久的空射型弹道导弹,射程1000到1500公里,最高速超过5马赫,可以显著扩大轰-6系列轰炸机的作战半径和打击能力,而且很难被拦截,也被认为是轰-6执行反舰作战任务的必要选择之一。
(轰-6K挂载空地-21)
而与彩虹-9一起亮相的这枚高超音速导弹,虽然没有更具体的参照物,但可能看出来与空地-21相比,尺寸缩减的幅度并不小,代表战斗全重也会有所降低,再考虑到公开消息指出彩虹-9最大起飞重量约10吨,那么这枚导弹的重量最多也就1到2吨。这个重量听起来不算少,但对一枚高超音速弹道导弹来说还是轻了些,那么在保证威力和精度的前提下,只能牺牲一部分射程来减重,不过能保持在500公里上下大概率不是问题。
那么基本可以得出结论了,彩虹-9至少在理论上,具备在机腹重挂点挂载2吨级空射弹道导弹的能力,同时两翼的挂点也能携带电子干扰吊舱或红外/雷达吊舱类的设备,加强态势感知能力。如果两翼挂点换上空空导弹,也具备一定的空战能力,当然这个空战能力只是相对的,毕竟即使面对三四代战斗机,亚音速构型的彩虹-9也很难做出大幅机动动作,所以与其说是空战,倒不如说是在隐身这个护身符之外保留的自卫能力。
(航展现场的彩虹-9,可以看出尺寸对比来)
虽说比较惊人,但是以彩虹-9的体格来看,能挂载500公里以上射程的弹道导弹也不是什么稀奇的事。彩虹-9长14米,翼展25米,携带有效载荷的航程超过10000公里,巡航速度250千米/小时,滞空时间在24小时以上,定位可以划入大型战略无人机的范畴,一两吨的空射弹道导弹或许只是小儿科。
此外,绿皮彩虹-9的两翼一共挂了4个方形吊舱,机腹中部还有1个半球形设备,这都是之前从未露面的挂载配置。由于没有更可靠的消息来源,所以只能猜了,4个方形吊舱或许是某种新款电子战吊舱,并对外形进行了隐身化设计,机腹的半球形可能是对空警戒雷达,也可能是对海扫描雷达。如果是这样,那么彩虹-9的使命不止是察打一体,也可能承担战略预警、广域监视和电子对抗等任务。
(挂载方案丰富意味着作用更多)
更大胆猜测一下,或许战时集群出动的彩虹-9会采用不同配置,有的携带高超音速弹道导弹,有的携带电子战吊舱,有的携带更大功率的雷达。在对第一岛链的美军航母进行突击时,电子战型彩虹-9负责干扰敌方的雷达和传感器,搜索型彩虹-9负责与卫星、预警机实时共享数据,侦察并定位美军航母的位置,携带高超音速弹道导弹的彩虹-9则在确定航母位置后进行齐射,打出第一波饱和攻击,即使无法对航母造成有效伤害,也能为后续攻势吸引火力,找出美军防空圈的破绽来。
这就是无人武器的最大优点,不怕损失,只要全产业链工业能力在,流水线就会源源不断生产出用不完的无人武器,而这一点,正是美国政府削尖了脑袋都挽不回来的。
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