恭亲王奕䜣,一个在中国晚清历史上留下深刻印记的名字,他的一生波澜壮阔,经历了道光、咸丰、同治、光绪四朝,是清朝末期政治舞台上举足轻重的政治人物。作为道光帝的第六子,咸丰帝的异母弟,奕䜣自幼便展现出非凡的才智与胆识,深受道光帝的宠爱。其一生跌宕起伏,权倾一时,又几经波折,最终在历史的长河中留下了复杂而深刻的印记。
奕䜣生于道光十二年(1833年)十一月二十一日,自幼便与四皇兄奕詝(即后来的咸丰帝)一同成长,两人关系密切。道光十七年(1837年),年仅六岁的奕䜣被送入上书房读书,学习满蒙汉三种语言文字、儒家经典、诗文及武功骑射,展现出了过人的学习天赋。道光二十八年(1848年),奕䜣奉父命迎娶热河都统桂良之女瓜尔佳氏为嫡福晋,这桩婚姻不仅为他日后的政治生涯奠定了基础,也开启了他与满清权贵之间的紧密联系。
道光三十年(1850年),道光帝驾崩,遗诏中封奕䜣为亲王,这一殊荣无疑是对他才华的肯定。然而,真正让奕䜣在政坛崭露头角的,是咸丰三年(1853年)至咸丰五年(1855年)间他担任领班军机大臣的经历。尽管期间时废时起,但奕䜣在军机处的表现展现了他的政治智慧与外交才能。
最为人称道的,莫过于英法联军攻入北京时,咸丰帝逃往承德,奕䜣临危受命,以全权钦差大臣的身份留守北京,负责与英、法、俄等国的谈判,并成功签订了《北京条约》。这一事件不仅彰显了奕䜣在外交领域的卓越才能,也让他成为了清廷内部不可或缺的重臣。
咸丰十一年(1861年),咸丰帝驾崩,奕䜣与两宫太后(慈安太后与慈禧太后)联合发动辛酉政变,成功夺取政权,并被授为议政王,确立了两宫垂帘听政、亲王辅政的体制。此后,奕䜣长期担任领班军机大臣与领班总理衙门大臣,成为清廷中枢的首脑人物。他不仅在政治上发挥着关键作用,还积极倡导洋务运动,推动了中国近代化的进程。他建议设立的总理各国事务衙门,标志着中国近代外交机构的萌生,西人甚至称他为“(清)政府政策制订的主心骨”。
然而,政治斗争的残酷性让奕䜣的仕途并非一帆风顺。同治四年(1865年),奕䜣因故被革去一切爵职,虽后又被恢复部分职务,但已不复昔日之辉煌。光绪十年(1884年),奕䜣再次被罢黜,直至光绪二十年(1894年)中日甲午战争惨败后,才被慈禧太后重新起用,以收拾战争留下的烂摊子。然而,此时的奕䜣已暮气沉沉,无力再展昔日之雄风。
光绪二十四年(1898年),奕䜣在病榻上走完了他的一生,享年六十五岁。慈禧太后和光绪皇帝亲自到恭亲王府吊唁,赐谥号“忠”,配享太庙,入京师贤良寺,辍朝五日,皇帝素服十五日。
作为晚清最重要的政治家之一,奕䜣的一生充满了传奇色彩,他的政治智慧、外交才能以及对洋务运动的推动,都为后世留下了宝贵的财富。然而,他的一生也充满了无奈与苦闷,作为权臣,他不得不在复杂的政治斗争中寻求生存之道,最终也只能在历史的长河中留下一声叹息。
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