希望地球和火星永远不会相遇，但这并不意味着它们不能参与一个小小的交流项目。由于太阳系的剧烈性质，从火星上发射出来的物质可以穿过太空海湾，最终撞到地球上。（目前还不清楚地球是否回报了它。）
到目前为止，已经发现了大约390颗陨石起源于这颗红色星球。这听起来可能很多，但这只是我们在地球上发现的83000多颗陨石的一小部分。科学家们刚刚追踪到其中200颗陨石在火星表面的起源地。
令人惊讶的是，所有200个陨石坑都来自于5个陨石坑，分别位于火星的两个地区 —— 塔尔西斯和极乐空间。
加拿大阿尔伯塔大学的地质学家克里斯托弗·赫德说：“现在，我们可以根据这些陨石的共同历史，以及它们在到达地球之前在地球表面的位置对它们进行分组。”
“这让我们可以说，在所有这些潜在的陨石坑中，我们可以将它们缩小到15个，然后我们可以根据特定的陨石特征进一步缩小范围。”
对于一块岩石来说，从火星到达地球并不容易。首先，一块巨大的岩石需要猛烈撞击火星表面，挖出一个巨大的陨石坑，并使火星岩石以足够的力量飞行，以达到逃逸速度。
然后，碎片的轨迹需要将其带到地球，这一旅程可能需要数百万年的时间。最后，当岩石到达地球时，它必须经受住进入大气层的高温和压力，然后撞向地球表面。
幸运的是，当岩石到达地球时，我们可以研究它的性质，将它与具有相似性质的陨石相匹配，以确定哪些岩石属于同一撞击事件和地球之旅的成员。
这些特征包括年龄和成分，以及嵌入岩石中的火星大气特征是否与几十年前海盗号火星着陆器获得的大气特征相匹配。
确定火星上岩石本身的起源有点棘手。为了绝对有把握地做到这一点，我们需要岩石在太空中的轨迹，以及火星上陨石坑的样本 —— 而对于大多数岩石，我们没有办法获得这些数据。
然而，我们可以根据岩石的性质和火星表面的地质情况作出估计。
为了确定五组火星陨石的诞生地，赫德和他的同事们使用了先进的技术，如遥感、建模和陨石坑年代学 —— 也就是说，计算出火星上陨石坑的年龄，并将这些数据与火星陨石相匹配。
有了陨石群的矿物剖面，研究人员开始在火星表面寻找与它们的剖面相匹配的位置。大多数火星陨石都是火成岩，因此需要寻找火星上的火山区域，这些火山区域的年龄和矿物组成与陨石中物质的年龄和矿物组成一致。
另一件要寻找的是合适年龄的陨石坑。所有10组火星陨石都是在60万到2000万年前被喷射出来的。而且，通过观察这些岩石本身，以及它们被猛烈抛射到地球上的事实，赫德和他的团队能够创建出使它们飞行的撞击模型 —— 反过来，这可以帮助识别它们最初的陨石坑。
赫德说：“这里的主要进步之一是能够模拟喷射过程，并从这个过程中能够确定陨石坑的大小或陨石坑大小的范围，最终可能会喷射出特定的陨石群，甚至是特定的陨石。”
“我把它称为缺失的环节 —— 能够说，例如，这颗陨石被抛出的条件是由一个撞击事件满足的，产生了10到30公里（12到19英里）宽的陨石坑。”
研究人员能够将一组陨石的可能性缩小到一个陨石坑。对于剩下的四组，每个组都确定了几个候选者，但所有五个都可以缩小到塔尔西斯或极乐空间火山地区。
通过给未来的研究增加额外的限制，这些地点可以进一步缩小范围 —— 为我们精确研究火星提供了一个壮观的工具。
“我们甚至可以重建火山地层，所有这些岩石的位置，在它们被炸离地表之前。如果你仔细想想，这真的很神奇。这是我们能做的最接近火星并捡起一块石头的事情，”赫德说。
“将一组同时爆炸的陨石进行有针对性的研究，以确定它们在被弹出之前的位置，这对我来说是令人兴奋的下一步。这将从根本上改变我们研究火星陨石的方式。”
这项研究发表在《科学进展》上。
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