科学的魅力不仅在于揭示事物的本质,还在于它能够带给我们一些令人惊叹的发现,比如说以下7个惊人的科学事实,就一个比一个不可思议。
1、正如我们所知,月球是离地球最近的星球,平均距离约为38万公里,乍一看,这个距离似乎并不遥远(尤其在宇宙浩瀚的尺度下)。
然而如果我们将太阳系中木星、土星、天王星、海王星这些庞然大物,再加上金星、火星和水星,按直径排成一列,一个接一个地“挤”在地球与月球之间,仍然不会填满这个距离,哪怕把冥王星也塞进去,也还会有一些空间剩下。
2、恐龙在地球生活了长达1.6亿年的时间,这个时间跨度之大,以至于在恐龙时代的绝大部分时间里,地球上就已经存在恐龙的化石了。
实际上,一些我们熟知的恐龙,其实并没有彼此“相遇”,一个典型的例子就是剑龙和霸王龙,这两种恐龙虽然经常在影视作品中同框,但它们实际生活在不同的地质时期,已知的化石证据表明,霸王龙最早出现在大约7300万年前,而早在1.45亿年前,剑龙就已经灭绝了。
3、如果你能乘坐时光机回到恐龙时代,那你就很可能会遇到一个出人意料的尴尬——你并不会出现在史前地球上,为什么呢?这其实与太阳在银河系中的运行密切相关。
由于太阳一直在“带领”着地球以每秒约220千米的速度围绕银河系中心运行,完成一圈需要约2.5亿年,因此在恐龙称霸地球的那个时期,地球所在的位置其实是位于银河系的另一边,这就意味着,如果你选择穿越到恐龙时期,却没有考虑地球在银河系中的相对位置,那你就极有可能出现在一片冰冷黑暗的宇宙空间之中。
4、在地球上所有已知的动物之中,有差不多一半的物种都是昆虫,而在昆虫之中,有大约40%的物种都是甲虫,换句话说,就已知的情况来看,平均地球上每五种动物,就有一种是甲虫。
不得不说,如此惊人的比例实在是令人觉得不可思议,以至于生物学家都忍不住调侃:如果真的存在一个造物主,那从生物多样性的角度看,他显然非常非常喜欢甲虫。
5、说到昆虫,我们很容易就会想到毛毛虫的化茧成蝶,但或许你不知道的是,在此过程中,毛毛虫其实经历了一次奇妙的“蜕变重生”,当它们织出茧进入蛹态之后,其身体就会发生惊人的变化——几乎完全溶解为一团细胞浆,看起来像是一种彻底的“毁灭”。
在此之后,每一滴细胞浆都会按照基因的指令,重新构建蝴蝶的新身体:翅膀、触角、复眼,甚至全新的消化系统。更不可思议的是,在经历这种彻底转化后,蝴蝶仍然可以拥有毛毛虫时期的某些记忆,因为科学家通过实验发现,在毛毛虫时期学会避开某种气味刺激的个体,变成蝴蝶后仍然会对同样的气味做出回避反应。
6、原子到底有多小?这个问题用简单的数字很难直观的感受,但通过对比,我们可以更清楚地理解它们的微小程度。比如说,如果我们把一个原子放大到一粒尘埃那么大,那么按照同样的比例,一粒尘埃就会放大到跟地球差不多大。
又比如说,假设你用平常进食用的小勺子舀了满满一勺水(大约5毫升),那这一勺水中就有大约6 x 10^23个原子,这个数字是什么概念呢?这样说吧,如果用这把勺子舀6 x 10^23次水,那你就可以把整个大西洋舀干8次之多。
7、地球上包括我们人类在内的所有生命形式,都是碳基生命,也就是说,在我们每个人的身体里,都存在着数量极为庞大的碳原子。但你知道吗,你身体里的每一个碳原子,其实都是来自那些早已消亡的古老恒星,它们形成于恒星的核心,通过核聚变反应生成,在那些古老恒星消亡之时,就会超新星爆发或其他形式将它们散布到宇宙之中。
事实上,已知宇宙中除了氢和氦这样的轻元素之外,其他的元素基本上都是恒星核聚变的产物,而这也就意味着,构成你左手的一部分原子,和构成你右手的一部分原子,很可能是来自于不同的恒星,它们经过亿万年的时空之旅,从宇宙的不同角落汇聚到一起,成就了今天独一无二的你。
实际上,这也被被认为是宇宙中最浪漫的科学事实——我们都是星尘。
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