三家分晋后，魏国是战国时期第一个强盛起来的诸侯国，战国变法始于魏国的李悝变法，后世的吴起变法、商鞅变法均与李悝变法相关。
魏国的强盛始于魏文侯，魏文侯在位时主要用李悝变法。李悝的变法是成功的，内容包括废除世袭贵族、废除井田制、实行法制、改革军事制度等等，使得魏国很快强盛起来。魏文侯在位期间，北灭中山国，西败秦国，夺取秦国河西之地，扩大了魏国的疆域。
魏文侯是一代明君，他在位时期，魏国人才济济，魏文侯重用翟璜、吴起、西门豹、乐羊、李悝等人，这些人为魏国强盛立下功劳。
李悝变法，乐羊北灭中山国，吴起击败秦国，夺取秦国河西之地，西门豹治理地方，而这些人都是国相翟璜推荐的。
一代名将吴起能在魏国得到重用，皆因为魏文侯懂得识人用人。
吴起是卫国人，先仕鲁国，得不到重用，而来到魏国，后在翟璜和李悝的推荐下，魏文侯重用吴起为主将，率军攻打秦国的河西地区。
吴起不负众望，成功地攻下秦国河西地区，后担任魏国西河郡守，吴起还在魏国创建了职业军队——魏武卒，这是战国时期第一支职业军队。
吴起在阴晋之战中，以5万魏军击败50万秦国军队，沉重打击了秦国的士气，吴起在世之时，秦国始终不能夺取河西之地，直到商鞅变法之后，秦国才夺取了河西之地。
吴起的军事才能在战国是数一数二的，据《吴起兵法》记载，“于是文侯身自布席，夫人捧觞，醮吴起于庙，立为大将，守西河。与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也。”
但是，吴起却在周安王十五年（前387年）的时候，因为受到魏国大臣王错的诋毁，而受到魏武侯的猜忌，吴起被迫离开魏国，投靠楚国。
魏国为什么容不下吴起？“吴起治西河之外，王错谮之于魏武侯，武侯使人召之。吴起至于岸门，止车而望西河，泣数行而下。其仆谓吴起曰：‘窃观公之意，视释天下若释躧，今去西河而泣，何也？’吴起抿泣而应之曰：‘子不识。君知我而使我毕能，西河可以王。今君听谗人之议而不知我，西河之为秦取不久矣，魏从此削矣。’吴起果去魏入楚。有间，西河毕入秦，秦日益大。此吴起之所先见而泣也。”
吴起
任何朝代，任何时候，都有人诋毁名将的，问题的关键在于君主的态度，从吴起的话来看，魏武侯不相信吴起。
魏武侯不是魏文侯，不能准确识别吴起的为人，更不能准确识别吴起的才能，有吴起在，魏国对外征战不会失败，但魏武侯居然听信谗言，放弃如此重要的一代名将，只能说是魏国的损失了。
这说明自魏文侯之后，魏国君主的能力开始走下坡路，尽管魏武侯有一定的才能，但多是受到父亲魏文侯生前安排的庇护，连吴起这样的名将都被逼走，可见魏武侯能力一般了。
商鞅是卫国公族，喜欢法家学说，尤其喜欢李悝、吴起的变法，商鞅变法中的很多内容是借鉴了李悝的变法。
商鞅最初是来到魏国，在魏国国相公叔痤门下任中庶子，公叔痤明明知道商鞅很有才能，但一直没有向魏国国君推荐商鞅，直到公叔痤临死前，魏惠王问谁可以代替他？公叔痤才推荐商鞅，“商君者，卫之诸庶孽公子也，名鞅，姓公孙氏，其祖本姬姓也。鞅少好刑名之学，事魏相公叔座为中庶子。公叔痤知其贤，未及进。会痤病，魏惠王亲往问病，曰：‘公叔病有如不可讳，将奈社稷何？’公叔曰：‘痤之中庶子公孙鞅，年虽少，有奇才，愿王举国而听之。’王嘿然。王且去，痤屏人言曰：‘王即不听用鞅，必杀之，无令出境。’王许诺而去。公叔痤召鞅谢曰：‘今者王问可以为相者，我言若，王色不许我。我方先君后臣，因谓王即弗用鞅，当杀之。王许我。汝可疾去矣，且见禽。’鞅曰：‘彼王不能用君之言任臣，又安能用君之言杀臣乎？’卒不去。惠王既去，而谓左右曰：‘公叔病甚，悲乎，欲令寡人以国听公孙鞅也，岂不悖哉！’”
就这样，魏惠王没有用商鞅，也没有杀商鞅，商鞅知道在魏国不可能被重用，于是离开了魏国到秦国，受到秦孝公的重用，才开始变法，奠定了秦国的强大。
魏惠王
魏国为什么留不住商鞅？因为魏惠王不能识人。
魏惠王是魏武侯之子，魏文侯之孙，可以说，魏国的衰弱是从魏惠王开始的，魏武侯已经留不住吴起，而魏惠王甚至连商鞅这样的人都懒得认识一下。
魏国作为战国首强，在魏文侯时代奠定了基础，从魏武侯开始，魏国四处征战，实力尚强，但已经在走下坡路了，尤其是吴起离开后，魏国实力更是一路下滑。桂陵之战和马陵之战就发生在魏惠王时期，这两战导致魏国损失十余万精锐魏武卒，国力大减，魏国抢夺秦国的河西郡，也在魏惠王时期被秦国夺走。
魏国地处天下之中，中原之中，四战之地，不断与其它诸侯国发生战争，而魏国仗着自己强盛的国力，失去了进取之心，不像秦国由于长期被魏国压制，而迫切希望得到人才的心情。
魏惠王在军事上遭遇了失败，就用就用谦恭的礼节和优厚的礼物来招纳贤人，邹衍、淳于髡、孟轲都来到魏国。但这些人作为都不大，并不能让魏国强大，这些人全部加在一起，都不如一个商鞅，错失商鞅，是魏国最大的损失之一。
从魏武侯时期的王错陷害吴起，到魏惠王时期的公叔痤推荐商鞅，魏国国君不能正确识人，不能明辨是非，已经不是魏文侯时期的政治环境了。
战国形势图
魏国国君的能力一路下滑，也让人才不敢投靠魏国。
张仪是魏国人，与苏秦同为鬼谷子的弟子，擅长游说与合纵连横，是纵横家之一。
张仪虽然是魏国人，但他并没有到魏国求取功名，首先，张仪去赵国想投靠苏秦，结果苏秦不待见他，张仪生气了，于是到赵国的敌国——秦国去。
张仪得到了秦惠文王的重用，被任命为客卿，后来担任秦国国相，此时的秦国已经是在秦惠文王时期了，经过商鞅变法，秦国变得强大，而魏国变得弱小。张仪后来又被免去秦相到魏国担任国相，企图让魏国臣服秦国，但魏惠王不听张仪的，于是秦国攻打魏国，魏惠王薨逝后，魏襄王也不听张仪的。
张仪一生四处游说，大多是为了秦国的利益，张仪还曾戏耍楚怀王，破坏了楚齐联盟，张仪作为纵横家，不断破坏六国联合攻秦的目的。张仪晚年回到了魏国担任国相，并死在魏国。
张仪虽然两度在魏国担任国相，但是他始终是为了秦国服务的，张仪身为魏人，也没有为魏国服务。
张仪时期的魏国已经不再是战国初年的那个魏国了，此时的魏国已经从战国强国掉到不入流的诸侯国了，其实力也就比韩国强一点，还不如赵国，更不如楚国、齐国、秦国等大国。而魏国的君主也是一代不如一代，不知道留住人才，更不会用人，导致大量的人才外流。
范雎
范雎是魏国人，在魏国中大夫须贾门下做事，范雎随须贾出使齐国时，因为须贾被齐襄王喝斥得不敢说话，范雎挺身而出，为魏国说话，深得齐襄王敬重。“范睢者，魏人也，字叔。游说诸侯，欲事魏王，家贫无以自资，乃先事魏中大夫须贾。须贾为魏昭王使于齐，范睢从。留数月，未得报。齐襄王闻睢辩口，乃使人赐睢金十斤及牛酒，睢辞谢不敢受。须贾知之，大怒，以为睢持魏国阴事告齐，故得此馈，令睢受其牛酒，还其金。既归，心怒睢，以告魏相。魏相，魏之诸公子，曰魏齐。魏齐大怒，使舍人笞击睢，折胁摺齿。睢详死，即卷以箦，置厕中。宾客饮者醉，更溺睢，故僇辱以惩后，令无妄言者。睢从箦中谓守者曰：‘公能出我，我必厚谢公。’守者乃请出弃箦中死人。魏齐醉，曰：‘可矣。’范睢得出。后魏齐悔，复召求之。魏人郑安平闻之，乃遂操范睢亡，伏匿，更名姓曰张禄。”范雎后来担任秦昭襄王时期的秦国国相，为秦王提出远交近攻的战略，协助秦国攻打东方六国，立下功劳。
这说明魏国的政治环境已经不利于留住人才，相反，妒忌成性导致大量的人才外流。
魏国中大夫须贾但凡跟魏文侯时期的翟璜一样向魏王推荐人才，可能就是不一样的结局了，但历史没有如果，魏国的破败不是没有理由的。
尉缭是魏国人，他生活的时代已经在战国晚期了，此时的魏国实力非常弱，国君一代不如一代，已经是留不住人才的诸侯国。
尉缭同样没想过在魏国入仕，他直接就来到了秦国，此时正处于秦王政时期，秦王政一眼就看中了尉缭的才能，想方设法把他留了下来，为秦国服务。
尉缭是秦始皇统一六国背后的功臣，为秦始皇提供军事战略与谋略，为秦国统一天下立下汗马功劳。
吴起、商鞅、张仪、范雎、尉缭都曾经在魏国，但魏国留不住这些人才，想要留住人才，首先要自上而下创造一个留住人才的环境。秦国有客卿制度，只要有才能，来到秦国的人才都会被授予客卿一职，这让秦国能够招揽天下人才，反观魏国，没有这样的制度。
其次，国君要懂得识人与用人。千里马常有，而伯乐不常有，意思是说人才经常是有的，但懂得识人用人的国君却不常有，魏国历史上，称得上伯乐的，只有魏文侯一人而已。而秦国秦孝公、秦惠文王、秦昭襄王、秦始皇都算是伯乐。
最后，人才要有发展的前途，后期的魏国已经衰弱得跟普通诸侯国一样，没有特别的实力，而秦国不同，由于商鞅变法，秦国变得越来越强，不断东出攻打六国。秦国强大，加入秦国有发展前途，也是诸多人才投靠的目的国，而魏国没有这个条件，人才自然不会投靠，即使有人才也会流失。
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