文|瓜田李的猹
编辑|沐语纪史
传说湘西有“三邪”：蛊毒、落花洞女、湘西赶尸。
其中湘西赶尸排名第一，却从未有人能说出过它的真实情况。
人们所见也都是在影视剧中，多少带有一些戏剧色彩，显得神秘而又诡异。
在漆黑的夜色中，一位赶尸人敲着铜锣，另一位赶尸人摇着铃铛，一前一后走着。
他们中间是一群身穿黑袍，头戴斗笠的“尸体”，排列整齐的向前移动着。
可相信科学的人都知道，这明显是不可能的事儿，“尸体”怎么会跟着人走路呢？
事实也正是这样，“尸体”不会赶路，影视剧中的湘西赶尸也是夸大其词的。
可现实中，湘西赶尸却真实存在，是苗族人的一个习俗。
可很少人知道，这个习俗并不是迷信和恐惧，它承载了当地人对生死的理解，是无数英雄的回家路。
在中国的民间传说中，湘西是一个神秘的地方，湘西赶尸人更是让人谈之色变的职业。
根据湘西的一些老人所讲，在百年之前，有人走夜路，是有机会碰见赶尸人的。
山道上，赶尸人带着一队摇摇晃晃行走的尸体，这些尸体披着宽大的黑色布衣，彼此间系着一根草绳。
尸体头上戴着高筒毡帽，额头上还贴着黄色符纸，随着赶尸人手中的铃铛声前进。
赶尸匠手中的铃铛被叫做摄魂铃，作用之一是操纵尸体，二就是提醒活人避开赶尸人。
当然这只是戏剧化的呈现形式，真正的赶尸起源，其实有一些让人动容的故事。
随着湘西最后一位赶尸匠无量子道长的讲述，我们能真正了解到赶尸匠这份职业的特殊性。
无量子是土生土长的湘西土家族人，很小的时候拜入了苗疆长老门下，学到了草药、解毒和赶尸等湘西独有技艺。
其实湘西赶尸并不是迷信，它是以前一门帮逝去之人叶落归根的营生。
赶尸文化起源于湘西这片到处崇山峻岭，交通颇为不便的土地。
古时候，湘西人为了谋生，多数人选择成为行商走卒或外出讨生活的游子。
但战乱，自然灾害，让这些人在外乡漂泊一辈子，直到老了也未能如愿归来。
可叶落归根，是根植于中国人心中的执念。
于是在那个没有现代通讯与交通工具的年代，如何将亲人的遗体运回故乡，成了摆在湘西人面前的一大难题。
由于湘西地区多为难行的狭小山路，无法用车运送，只能一对一由人背回去。
这就是最初的背尸人，也是赶尸匠最早的雏形。
后来为了一次性能运送多具尸体，运尸人开始借助工具，在茫茫大山中，四处可见的竹子就成了可以借用的工具。
起初，运尸人用竹子搭成担架，可两个人一次也就能运送两到三具横躺的尸体，效率并没有高多少。
聪明的运尸人就发明了将尸体垂直固定在竹子上的方法，两个运尸人就可以轻松运送四五具尸体。
具体方法是将竹子穿过腋下，将尸体的双手放置于竹子的上方，用粗麻绳将双手由手腕直到腋下绑紧，这样保证在崎岖的山路上颠簸行走时尸体不会掉落。
之所以看不见这些绳子，是因为它们被宽大的寿衣遮盖了，在夜色的掩盖下，看起来就犹如一队尸体平举双手，跟在运尸人背后列队而行。
而竹子具有韧性，在尸体的重量下被压的上下晃动，看起来就像尸体在跳跃一样。
至于在夜晚赶路，一是怕白天吓到行人，而是避免白天阳光暴晒让尸体变质。
为什么只在湘西行得通，是因为只有湘西有“死尸客店”，湘西百姓听见赶尸匠的铜锣声也会回避，湘西大多村子外都有路，赶尸一般不会进村子。
而想成为一个赶尸匠，可真不是件容易事儿，需要胆量、体力以及超越常人的生死观。
自古传下来的技艺，必须由师傅领进门，这才能在圈子内得到公认。
赶尸匠胆子大不必多说，普通人看见尸体都会被吓的不得了，别说在黑夜里带着尸体穿越崇山峻岭了。
为了锻炼徒弟的胆子，师傅会把一片梧桐树叶放在深山老林的坟头上，让徒弟在深夜取回来。
体力好也是必须的，赶尸人需要一次性抬四五具尸体，少说也有四五百斤，在嶙峋的山路上行走，更是考验一个人的体力。
赶尸还是在寒气很重的夜里，风餐露宿下，没有一个好的身体根本顶不住。
至于长相丑，是因为赶尸的地方不能让活人进去，长相凶悍一点，最好让人见了就绕着走，保证赶尸的保密性和安静，不会惊扰尸体。
除了这三点，还有很多小的规矩。
收徒前，师傅还会让应试者望着太阳，然后不停的旋转，紧接着突然喊停下，要求马上分辨东南西北，分不出，则不能录用。
在正式赶尸之前，还需要学会三十六种功夫，有让尸体站起来的“站立功”，还有“行走功”、“转弯功”等。
所以说，湘西赶尸是一个蕴含无数技艺的活儿计，并不像传说中的恐怖，是害人的把戏。
除了那些在外闯荡的人，湘西赶尸人接触最多的就是一些打仗牺牲的英雄。
战乱时期，他们为了保护自己的家乡和亲人，一个个走上了战场。
爷爷、父亲、孙子，有的一家三代都战死了，需要赶尸人把他们带回来安葬。
所以说电影里那句“故人回家，行人避让”，其实是让很多英雄回家的感人故事。
今年，有一位博主拜访了无量子，把湘西赶尸的真实故事讲述了出来。
不少湘西网友直呼，终于有人为湘西赶尸发声了。
以前不少人听说她是湘西人，首先问的就是湘西赶尸，还带一幅惊恐好奇的样子。
虽然没有什么恶意，但网友觉得他们有点误解，现在她终于能正大光明的告诉大家：湘西赶尸不是迷信，是英雄回家路！
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参考信息来源：
1.界面新闻：《这是一份绝不故弄玄虚的赶尸报告》，2019-01-10
3.人民资讯：《神秘的湘西赶尸是怎么回事？难道老司真的能让尸体走动起来》，2021-08-05
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