美国空军大学(AU)中国航空航天研究所的一篇新论文指出,中国正在减少将原始学生培训为战斗机飞行员所需的时间,并过渡到完整的第四代教练机机队,但要到2030年才能拥有完全现代化的飞行员培训系统。
在论文中,分析师德里克·索伦引用了中国在过去几个月中透露的飞行员培训的“新进展”。石家庄飞行学院是PLAAF的三个训练中心之一,它已经“完全取代了旧的训练项目和其中使用的飞机”,指的是相当于俄罗斯米格-21的第三代战斗机。这一变化使四年制培训计划缩短了大约一年。
“与此同时,西安和哈尔滨飞行学院正在建立新的单位,以培训应届毕业生过渡到战斗机,将培训的负担从作战单位转移到学院。”索伦写道。“这两项进展都表明,PLAAF在简化和集中其初始战斗机飞行员培训计划的长期努力中稳步取得进展,这些努力应该在下一个十年开始时完成。”
索伦告诉《空天力量》杂志,中国的飞行员培训学院在过去十年中已经从6所合并到3所,而且由于洪都JL-10教练机的成功,可能会从课程中再减少一年。该机是俄罗斯/意大利“雅克”Yak-130的衍生产品。
他说,PLAAF似乎围绕这架飞机构建了大部分飞行教学,似乎没有其他高级教练机正在开发中。
索伦提出了一个有根据的估计,PLAAF每年大约培养400名飞行员,而且这个数字还在缓慢增加。相比之下,美国空军每年培养约1350名飞行员,尽管这一数字低于1800至2000名的目标。
索伦说,PLAAF试培训“在大学里有点瓶颈”,这限制了学生通过该系统的流动。他补充说,为了大幅提高培训量,“这将需要更多的飞机和更多的教官”。
中国空军的飞行教学计划从基础航空/军官学生培训到前线服务,大约需要4年时间,大约是美空军计划的两倍。美空军飞行学员从初级教学到作战中队大约需要2年时间。
索伦说,中国空军还没有模仿美国空军的新计划,即使用模拟和个性化教学来加快飞行员从本科生到飞行员所需的时间,让学生按照自己的节奏进步。然而,中国空军正在增加模拟器的使用,而且它们变得越来越先进,其高保真驾驶舱周围环绕着视频穹顶,主要用于作战单位。
索伦说,被选为运输机和轰炸机的飞行员,通常是那些在战斗机轨道上没有成功的飞行员。他指出,中国空军的理念是最大限度地利用对这些学生已经进行的投资。每个飞行学院内部,都有针对大型多引擎飞机的单独课程。
索伦在他的分析中指出,中国空军没有军种学院或普通军官培训学校。相反,在PLAAF航空大学接受3年的军官培训和教育后,学生开始初级飞行训练。他们在第四年后完成该学校的学业,之后进行1年中级培训,然后进行1年高级培训。那些毕业的人将继续在他们被分配到的战斗单位,接受1年的特定指导。
石家庄飞行学院似乎正在取消那一年的中间教学。
“石家庄飞行学院取消了中级飞行训练,并退役了JL-8,这表明该学院几乎所有训练旅现在都在使用JL-10。”索伦在论文中写道,“几乎可以肯定,该学院将有最后一个训练旅来操作JL-9,但在最后一批接受过JL-8中级飞行训练的飞行员候选人,在2025年年中完成高级飞行训练后,它可能会在明年退役JL-9。”
他预计,哈尔滨飞行学院将在2026年完全过渡到JL-10教学。
中国空军的歼-10相当于美国空军的F-16,双座版本用于高级战斗机和打击训练。“虽然只提到了西安飞行学院的歼-10飞行教官培训,但该学院很可能会在2024年秋季开始为新飞行员进行过渡培训,如果它还没有这样做的话。”该报告称。“这将符合过去的做法:石家庄飞行学院在开始进行过渡训练前一年接收歼-10。哈尔滨飞行学院很可能在2023年底之前开始使用J-11进行过渡训练,因为飞行训练在每年9月开始,因此空对地攻击训练表明,存在从前一年开始的训练计划。”
索伦说,PLAAF并没有更彻底地加速或改革其飞行员培训计划,因为它在很大程度上被传统的教学节奏所束缚。“他们已经保留了那个周期性的教导培养过程。”他指出,“我想他们可以走得更快,但如果他们这样做了,实际上一切都搞砸了。”因为军官的培养与飞行训练同步。节奏要求每个教学阶段的教学期为9月至7月,然后是毕业。
“他们努力将一些军官培训和一些航空教育分开,但它仍然有点混合在一起。一切都以相同的速度进行。”他指出,“所以每年,他们都会招募新的潜在飞行员,但他们每年都在同一时间进行。因为他们不能让任何人参加不同的时间表。这个想法不一定是要花更多的时间,来培养更有经验的飞行员,但在整个培训过程中,学生获得的飞行时间比美国同行多得多,中国人似乎对此感到满意。”
“教学进度表决定了一切。”索伦说。
“这是一个非常深思熟虑的过程,”他补充说。“速度并不快,但我可以看到稳步的进步。”自JL-10问世以来,“这确实是真正推动这一过程所需的最后一部分。在那之前,他们由于缺乏合适的教练员而受到阻碍。虽然他们试图改革课程,但与他们拥有的飞机并不完全匹配。”
这是有问题的,因为解放军空军的教练员正在为学生教导第三代战斗机,因为它正在引入歼-10、歼-15和歼-20等第四代和第五代战斗机。额外的一年培养,对于帮助学生进行过渡可能是必要的。
“这并不真正匹配。”他说。索伦指出,即使是歼-10也可能不够先进,无法让飞行员学生为中国首屈一指的隐形战斗机歼-20做好准备。
索伦说,虽然解放军空军可能会“保留一些旧的教练机和旧的训练计划,只要它继续操作一些第三代战斗机,它就会保留一些老式教练机和旧的训练计划,但可以肯定地预测,它们都将在2030年左右退役。”
索伦写道,机龄长的战斗机教练机“可能会留给一小群经验丰富的飞行员,他们的退休可能与他们的飞机退役同时发生”。
“解放军空军可能需要至少在2030年之前建立足够的新训练旅,以将过渡训练从作战部队完全转移出去。”他总结道。这项工作的步伐“可能会加快,因为每个飞行学院都获得了更多的经验和人员来完成它”。
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