科学家已经开发了模拟来研究量子理论的快速过程,揭示了对量子纠缠及其形成的见解。
这些发现详细说明了纠缠如何在阿秒内被量化和观察,证明了在理解量子事件的时间动力学方面取得了重大进展。
量子理论与时间:揭示瞬时效应
量子理论研究的是在极短的时间尺度上发生的事件。在过去,这些事件被认为是瞬间发生的,中间没有时间间隔:一个电子绕原子核运行,在眨眼之间,它突然被一道闪光射出。类似地,两个粒子碰撞并立即“量子纠缠”。
然而,今天,科学家们可以研究这些几乎是瞬时效应的确切时间。来自维也纳工业大学的研究人员与来自中国的团队合作,开发了计算机模拟来探索这些超快过程。这些模拟使我们能够理解量子纠缠是如何在短短阿秒内形成的。他们的研究结果发表在《物理评论快报》杂志上。
阿秒是时间的极小部分,仅持续百亿亿分之一秒(10^-18秒)。它通常用于测量量子物理学中的超快现象,例如原子内电子的运动。
量子纠缠解释
如果两个粒子是量子纠缠的,那么单独描述它们是没有意义的。即使你完全知道这个两粒子系统的状态,你也不能对单个粒子的状态做出明确的陈述。“你可以说这些粒子没有单独的性质,它们只有共同的性质。从数学的角度来看,它们紧密地联系在一起,即使它们在两个完全不同的地方,”来自维也纳工业大学理论物理研究所的Joachim Burgdörfer教授解释说。
在纠缠量子粒子的实验中,科学家通常对尽可能长时间地保持这种量子纠缠感兴趣 —— 例如,如果他们想将量子纠缠用于量子密码学或量子计算机。“另一方面,我们感兴趣的是其他东西 —— 首先要找出这种纠缠是如何发展的,以及哪些物理效应在极短的时间尺度上起作用,”本出版物的作者之一Iva Březinova教授说。
量子诞生时间和纠缠
研究人员观察了被超强高频激光脉冲击中的原子。一个电子从原子中被扯出来飞走了。如果辐射足够强,原子的第二个电子也可能受到影响:它可以转移到一个能量更高的状态,然后以不同的路径绕原子核运行。
在激光脉冲之后,一个电子飞走了,另一个留在原子里,带着未知的能量。“我们可以证明这两个电子现在是量子纠缠的,”Joachim Burgdörfer说。“你只能一起分析它们 —— 你可以对其中一个电子进行测量,同时了解另一个电子的情况。”
量子物理学中的测量与奥秘
研究小组现在已经能够证明,使用一种合适的测量方案,结合两种不同的激光束,有可能实现一种情况,即电子飞走的“出生时间”,即它离开原子的那一刻,与留在原子后面的电子的状态有关。这两个性质是量子纠缠的。
“这意味着,从原则上讲,电子的诞生时间是未知的。你可以说电子本身不知道它是什么时候离开原子的,”Joachim Burgdörfer说。“它是不同状态的量子物理叠加。它使原子既停留在较早的时间点,又停留在较晚的时间点。”
它“真正”在哪个时间点是无法回答的 —— 这个问题的“实际”答案在量子物理学中根本不存在。但答案是量子物理上与留在原子里的电子的状态(也不确定)有关:如果剩下的电子处于更高的能量状态,那么飞走的电子更有可能在早期的时间点被撕裂;如果剩下的电子处于能量较低的状态,那么飞走的自由电子的“诞生时间”可能会晚一些 —— 平均约为232阿秒。
这是一个几乎难以想象的短时间:一阿秒是百亿亿分之一秒。“然而,这些差异不仅可以计算,而且可以在实验中测量,”Joachim Burgdörfer说。“我们已经在与想要证明这种超快纠缠的研究团队进行谈判。”
解决量子难题
这项工作表明,仅仅将量子效应视为“瞬间”是不够的:只有当人们设法解决这些效应的超短时间尺度时,重要的相关性才会变得可见。“电子不仅仅是跳出原子。可以说,这是一种从原子中溢出的波--这需要一定的时间,”Iva Březinova说。“正是在这个阶段发生了纠缠,随后可以通过观察两个电子来精确测量纠缠的效果。”
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