自古以来，人们都将黄帝视为中华民族的共同祖先，五千年中华文明就是从黄帝时期算起的。大家是否想过，中华文明为什么是从黄帝开始的呢？再有，难道大家都是黄帝的子孙后代？
然而，古基因研究成果表明，显然不是这样。
中华文明之所以从黄帝开始，就是因为黄帝是人文初祖，中华民族的传统文化就是黄帝始创的，黄帝对中华文明的贡献就记录在《易经》中，只可惜在西方文化的冲击下，作为文化瑰宝的《易经》受到不公正的对待，甚至作为封建迷信进行诋毁。
黄帝陵
自古以来，《易经》被誉为群经之首，中国的哲学思想、道德观念、宗教文化等等诸多领域均来源于《易经》，中国的道德思想是如何形成的呢？《系辞》在下篇的第二章这样讲述：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。易穷则变，变则通，通则久。是以自天佑之，吉无不利。黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”
神农氏没落后，黄帝、尧、舜等先贤登上历史舞台，充分施展他们的政治才能，通过社会变革，充分发挥了广大人民的积极性。“神而化之”就是强调文明教化的神奇作用，黄帝的政治主张经过尧舜的发挥光大传播到天下每一个角落，成为人们能够普遍接受的社会道德。
这段文字的最后以“盖取诸乾坤”结束，强调说明这些内容来源于《易经》的乾坤。乾坤是指《易经》的乾卦和坤卦，后人将这两卦的内容进行编辑，归纳并总结出一种思想体系，它的名称就叫乾坤，《系辞》开篇的第一章就对乾坤的思想体系进行概括性总结。本专栏在上一章节已对乾坤思想进行详细讲述，这一章节从乾坤两卦中探讨黄帝的政治主张。
乾卦是《易经》的第一卦，天天乾：元、亨、利、贞。
乾是卦的名称，元、亨、利、贞则是对卦名的解释或说明。
如果将乾看作是题目，元、亨、利、贞则是对题目作解释说明。
元、亨、利、贞就是黄帝的政治主张，为什么这样说？请看附在乾卦后面《文言》，《文言》曰：“元者，善之长也，亨者，嘉之会也，利者，义之和也，贞者，事之干也。君子体仁，足以长人；嘉会，足以合礼；利物，足以和义；贞固，足以干事。君子行此四者，故曰：乾：元亨利贞。”
这段文字的名称叫文言，要准确了解其内容，首先要弄清楚什么是文？什么是言？
大家都知道，中国最早的文字是甲骨文，形成于殷商时期。五帝时期还没有文字，人们如何进行信息交流、如何保存信息呢？通过考古研究，人们发现远古时期的工具或器皿上都有各种各样的图形，比如仰韶彩陶盆上的鱼纹图，能够表达出某种特定的含义，这类图形图案就是“文”。
仰韶彩陶盆上的鱼纹图
“文”普遍出现在古人使用的工具或者器皿上，古人通过鉴别这些“文”，就能辨别出这些工具或器皿来自何处、价值如何等信息，因而具有等同于类似现在产品中的商标的作用，方便商人在市场中进行交易。
随着时代的进步和社会的发展，尤其是市场的繁荣，为了方便不同群族之间进行交易，这些图形图案逐渐简化或抽象化，最终演化成为我们今天所熟悉的文字。为了区别之前的图形符号，经过简单化、抽象化的图形符号就称为字。故《易》云：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察，盖取诸夬。”
以上这句话就讲述了从“文”演化到“字”的历程，中国早期的文字多为象形字，而且由图形符号演化而来，“文”与“字”之间并没有十分清晰的界限，统称为文字。
文言的“言”就是说话，讲清楚、讲明白。比如仰韶彩陶盆上的鱼纹图，它本身并不是真的会说话，只是后人看到这些图案后，似乎在听到古人在诉说什么，这就是文言，在看到某些图案后，似乎联想到某种特定的含义。因此，所谓“文言”，就是上古时期遗留下来的“文”能够表达出某种特定的含义。比如，现在的考古就是通过分析出土文物的图形或图案，了解古人的生活，或者社会状况等等。
也就是说，《易经》的元、亨、利、贞这四个字在上古时期只是四组图形或图案，随着时间的推移才逐渐演化成文字。在文字诞生并广泛使用后，古代圣人便将这四组图形图案的含义用文字表达出来，故称《文言》。
这四组图形图案到底是什么样子的呢？现在已经很难考证，而且也不重要，就算有幸看到，恐怕也看不懂，想不明白。其实，如果能够将《文言》的内容了解清楚，就已经相当不错了。下面就根据《文言》的内容对元、亨、利、贞逐个进行分析，与大家一齐探讨，欢迎大家积极讨论。
“元者，善之长也。”
从这句话来看，所谓的元，大概就是善的意思。如何了解“元”？不妨先了解“善”的含义。现在大家对于“善”这个字的理解，通常是指美好的心情或愿望，如善良、善意等等，但是在古代，尤其是上古时代，“善”与“元”一样，大概就是一个图形或符号。至于它的具体含义，不知大家是否听说过“上善若水”这个成语呢？用善良或善意来形容水不太合适吧？
水是一种无色无味的透明液体，它的渗透力极强，简直无孔不入，而且普遍存在于周围的各种环境中。古人将这种特性归纳为“善”，用现在的语言来表达就是普遍性。所谓的“上善若水”，其实就是用水的特性来说明事物的普遍性，老子就用普遍性来解释他心目中的大道：大道似水，无形无味而无处不在。
《文言》中与元有关的内容还有：“君子体仁，足以长人。”那么，“仁”又是什么意思呢？
有个成语叫一视同仁，这里的“仁”就是公正平等、公平合理的意思，与我们平常的理解有很大的差别，大家恐怕想不到吧？不过，这与“善”的普遍性却是一致的，也就是公平合理的意思，故《文言》曰：“元者，善之长也。”
那么，“君子体仁”为什么会“足以长人”呢？
这就要了解“长人”的意义。大家在看电视的时候会经常看到类似的情节，双方发生争执时，如果其中一方适当让步便有人跳出来叫嚷：“何必长他人志气呢？”
这里的“长人”就是鼓舞人心、振作士气的意思。“君子体仁”就是指作为领导的君子处事要做到公正无私，“足以长人”就是鼓舞人心、振作士气，能够得到下属的拥戴。
因此，乾卦的“元”就是作为领导者，在对待下属时要做到公平合理、平等无私的意思。黄帝就是因为提出了这种政治主张，所以得到天下人民的支持。
由于当时还没有文字，只好用一个图形或符号来表示，这个图形符号经过一系列演化就变成了“元”字。“元”就是公平合理的意思，只是在文字出现并广泛使用后，为了方便交流和理解，有了更清晰、更详细的表达方法，它原来的含义就逐步被遗忘。
也许有人说，在原始社会，产品平均分配，这难道不够公平吗？这些都是后人的猜测，其实人性都是自私的，通过对古代墓葬考古发掘便发现，即使在同一个墓葬区，墓主人的陪葬品无论是数量或者质量都是千差万别，贵族，尤其是首领的陪葬品更加丰富，品质更高。人在死后还要将财富带进坟墓，更何况在生前呢？
《易》云：“日中为市，致天下之民，聚天下之货……”
市场的出现使得财富进一步集中，作为市场的创立者，共工氏可以刻意地提高某些产品的价值。象陶器、玉器，其原料无非就是石头和泥土，只是这些制作工艺不是一般人都能够掌握的，因而它的价值就特别高昂。大家都听说过和氏璧玉吧？据说它的价值相当于十五座城。
共工氏就是上古时期的能工巧匠，一块石头经过他们的精雕细琢就成为价值连城的宝贝，他们就是通过这种不平等的交易收割天下财富，这跟美国用美元来收割世界财富的原理都是一样的。
凡事讲究公平合理，能否做到这点，展示出一个政治家的胸怀。黄帝提出公平合理、人人平等的政治主张，显然是针对共工氏。让共工氏接受平等，简直是要他们的命。那些受到共工氏压榨的群族、尤其是从事农业耕种的群族，在听到黄帝的政治主张后便深爱鼓舞，故《易》云：“君子体仁，足以长人。”
“元”还有原始的意思，结合上下文，乾卦“元”就是黄帝要重新制定规则，给每个人公理合理的竞争机会。正是因为这个主张，所以得到天下人民的拥护。黄帝这样做，显然是要将天下人民号召起来，一齐来革共工氏的命。
“亨者，嘉之会也。”
“嘉”就是美好的意思，也可以理解为优点、优势。“嘉之会”就是优势高度集中。上古时期没有文字，于是用一幅图案来表示，这幅图案后来演化成为一个字，这个字就是乾卦的“亨”。
在讲“元”的时候说到，在开始时会给每个人公平合理的竞争机会，但有所准备的人才能把握好这个机会，因此能够做到“亨”者，就是那些有所准备的人。
《文言》中与“亨”相关的内容是：“嘉会足以合礼。”
中国是礼仪之邦，中华民族十分讲究礼节，尤其在古代，人们在交往首先要相互行礼。礼是古人待人接物、相互交往的行为准则，然而，礼是如何产生的呢？
提起礼仪，人们便会想到周礼，自然而然地认为礼仪是周朝才有的产物。其实，周礼只是继承了传统礼仪并将它发扬光大。
礼仪的产生是为了方便人与人之间相互交往，是文明传播的结果。古老的神州大地上生活着众多的氏族部落，各部落都有各自独特的语言系统，彼此之间的语言互不相通，不同部落之间的人们如何进行交流呢？开始的时候可能会利用各种手势进行示范，直到对方明白为止，久而久之，某种手势动作就被人们熟悉并固定下来，逐渐变成“礼”。
“合礼”就是符合礼仪、礼节。借助手势动作虽然有利于双方进行沟通，但是，在某一个地方可以沟通的动作，换到另一个地方未必有效。只有将动作标准化、规范化，才能够更加方便不同群族之间彼此进行交流。问题是，这个标准由谁来制定呢？
这就是“嘉会足以合礼”所要表达的含义，当各种优势集中到某个人身上，他便在群众中有着崇高的威望，说话才有分量。黄帝提出了公正平等的政治主张，得到了天下人民的拥护，于是就能够成为规则的制定者。大家是否注意到这个现象？古代尤其周朝以前，最高统治者都要想尽一切办法证明自己是黄帝的后裔。
华夏民族之所以能够凝聚在一起，礼仪起到非常重要的作用。如果没有这样的礼仪，上古时期由于部落之间的语言互不相通，人们真不知如何进行交流，中国很可能会象欧洲那样，分裂成为众多的小国。在古代，封建的礼制是维护社会秩序的重要规则或手段。
“利者，义之和也。”
“利”就是指权利，或者利益，“义”就是指义务，或者义气、正义。“利”与“义”是相辅相成的，用现在的语言来表达，就是要正确处理好权利和义务的关系。
前面的章节讲述了乾坤之道的因果关系：“乾知大始，坤作成物。”这句话所讲的就是播种与收获成果，其本身就是权利与义务的关系，播种是义务，收获成果是权利。播种什么类型的种子就收获什么类型的成果，只有精心地播种，才能收获丰厚的成果。
《文言》中与“利”相关的内容是：“利物，足以和义。”
利物就是物质利益，或者说有利于物质的生产、获得，通俗地说就是利益、利润、当然也包括权利。无论在什么时候，人们都倾向于将物质利益摆在首要的位置，只有看到实实在在的物质利益，才会产生各种动力。对于一家公司来说，公司有利润，员工能够获得丰厚收才会有责任心和上进心。
如果没有利益，有谁愿意承担社会义务呢？俗话说“不见兔子不撒鹰”，说的就是这个道理。
“贞者，事之干也。”
“贞”代表忠诚，也就是守信用。我们经学会在书上看到某人坚贞不屈，如《红岩》中的江姐，在面对敌人的威逼利诱、严刑拷打下，始终保持对党的忠诚，这就是“贞”。古人常说“士为知己者死”，这是士大夫对主人的忠诚。
古人将守身如玉，丈夫去世后也不改嫁的女子称为贞妇。一个女人嫁给一个男人后，始终对自己的丈夫保持忠诚，这就是“贞”。《水浒传》中的潘金莲经受不住西门庆的诱惑，背叛了丈夫，这种行为就是不“贞”。
在事业方面，“贞”就是要持之以恒，一旦选定目标就要坚持到底，这是意志和毅力的考验。所谓“贞固”，就是说，意志要坚定，决心要果断。如果想要成就一番事业，就要有坚强的意志和坚忍不拔的毅力，所以说：“贞固，足以干事。”
通过《文言》的分析，大家应该可以看出，乾卦的元、亨、利、贞分别对应仁、礼、义、信，而仁、义、礼、智、信就是中国传统的道德观念。这些道德观念形成于黄帝时期，经过后人的发扬光大，已经深入到中华民族的骨髓中，只不过普通人不太注意这些，故《易》云：“一阴一阳之谓道。继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。”
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