《白光》最初发表于1922年7月10日上海《东方杂志》第19卷第13号，后收录在鲁迅的《呐喊》文集中。
《白光》这个故事其实很简单就是跟吴敬梓的《儒林外史》一样，说的都是关于科举制的。在《儒林外史》中的范进好歹考了一辈子，最终中举了。但是鲁迅的《白光》中，陈士成考了一辈子，啥也没捞到。
当时的社会，始终深受科举制度约束，出身寒门的人，如若想要成功登入上流社会，只有中举一个途径，陈士成就是长期奔走于这条路上的一员。可他收获的结果却是一连十六次的榜上无名，此后他终于不堪重负，精神状态变得愈来愈迷离，已经跌入绝望的深谷。
十六年来，他错过了应该要绽放光芒的人生阶段，每日都将所有的时间精力投放在学习上，可是最终一无所获，越来越绝望，绝望到最后已经不堪重负，精神恍惚，越来越迷茫。最后居然患上了妄想症。
妄想有朝一日能够发财，发家致富，当不了官，做个发财梦还不行吗？但是他的发财梦不是什么正道，而是祖母口中可以发财的谜语。那就是这屋子下面埋着无数的银子，要是谁循着地上闪起的白光走，谁就能找到银子。
那么，陈士成挖到银子了吗？没有，不仅如此为了挖银子，他还闪了腰骨，还是一无所有。过了四五年，他终因精神病严重，用剪刀戳破喉管，在一团白光的照射下落得投水身亡的悲惨结局，此后不管是他的肉体亦或是精神，都从这个世上消失不见了。
鲁迅的《白光》，让我们看到了绝望，什么绝望呢？绝望不止是陈士成个人的绝望，而是对社会的绝望。绝望这个社会还有没有救，绝望国民性还能不能改变。而这背后的实质是对专制的绝望，权力垄断的绝对。
权力垄断的让人绝望！表面上看，陈士成的悲剧人生是被传统落后的封建科举制度所累，身为一介文人在经历过十六次的科举失败后，不仅仅没有及时清醒过来去过平凡人的日子，却妄想着发财，最终更由此致死，反映出鲁迅对深受封建制度约束而不开化人的绝望。
其实，所谓科举制背后是专制，是一种权力垄断。专制下，君主垄断一切权力，凌驾于一切法律和制度之上，权大于法。“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”，全天下所有人都是君主的臣民。
君主通过自上而下层层任命官吏的方式来完成权力的确定和行使，掌握一切官吏的任命，官吏权力来源于君主。所以说读书人想要获得官吏，必须接近权力，接近君主，只有君主才有最终任命权，权力高度垄断。这就决定了路径很难。
权力垄断导致所有人都挤破了脑袋，千军万马，每个人都想攀附，都想依附，竞争的惨烈可想而知。所以陈士成考了十几次都没有成功，最终他绝望了，绝望后的他只能寄托于神明，幻想靠着挖掘财宝而实现人生的梦想。
实在可悲，悲哀啊！鲁迅就是看到读书人的悲哀，于是借助陈士成来揭示出专制社会的荒诞，权力高度垄断、排他、封闭，导致社会的荒诞。
同时，鲁迅也表达出了对社会的绝望，对当年大革命的失望，对国民性的失望。当他认识到愚昧麻木，被封建思想和传统道德严重禁锢着的国民对他犹如对待“生人”，根本不可能在同一方向上与他的情感呼唤发生共鸣时，便深深失望了。失望而绝望。与其说鲁迅是对科举制的批判，倒不如说是对国民性改造的失落，对专制社会的失望，对权力垄断的绝望。
本文参考文献：
鲁迅.《呐喊·白光》
杨小宇.从《呐喊》看鲁迅小说的绝望感
赵江滨.《反抗绝望及其他——鲁迅的生命哲学探幽》
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