当时间进入19世纪，古老衰朽的奥斯曼帝国拉开了它解体的大幕。1808年，奥斯曼一代改革之主——马哈茂德二世苏丹继位，随后便进行了轰轰烈烈的现代化改革，以图拯救僵死的奥斯曼土耳其帝国。
虽然马哈茂德二世苏丹的改革为帝国注入了新的生命力，但就面积而言，奥斯曼帝国疆域还是在马哈茂德的时代继续缩水。而帝国在马哈茂德二世手中率先丢失的，就是希腊......
希腊独立运动早在1460年，希腊就处于奥斯曼帝国的统治之下。当进入19世纪之后，随着法国大革命的爆发，欧洲大陆思想得到了一次解放，而希腊人的民族解放意识开始加强，从而孕育出了武装斗争的火种。
希腊的民族主义运动最早是以一种文化复兴的模糊面目出现的：希腊人受到法国大革命期间的自由主义哲学思想的启迪，开始了一场复兴古典时期传统的希腊文艺复兴运动。
与此同时，从苏丹塞利姆三世的统治时期开始，部分希腊人就像土耳其人中的开明分子一样，也兴起了广泛传播知识的热潮。在富人对学校的资助下，希腊人的教育水平不断提高，同时学校也恢复了对希腊历史的学习。此外海外出版的希腊文书籍也在希腊广为传播。
而在这场希腊文艺复兴运动中，埋藏着希腊人争取最终解放和希腊民族精神重生的种子。移居海外的希腊侨民、在帝国内部为政府服务的芬内尔希腊人，以及伊斯坦布尔、萨洛尼卡、士麦那和希腊群岛的各个岛屿上的富足的希腊商人都发挥了各自的作用。
有一些地方的希腊商人群体实际上实现了自治。比如在希俄斯岛，除了维护当地的官员和军人的权威之外，土耳其人保留了先前热那亚特许公司那种开明的管理体系；在伊兹拉（Hydra）、斯佩察（Spetsai）、普萨拉（Psara）这三座“航海岛屿”上，水手们拥有船只和货物的股份，当地的航海业社群实际上实现了对岛屿的自治，并将在日后成为希腊舰队的“摇篮”。
就这样，在希腊的沿海地区，许多希腊人与西方保持着密切的联系。而在希腊的内陆地区，土耳其人的统治则相对缺乏弹性。土耳其统治集团内部昏庸无能，军事专制制度严重制约希腊迅速发展的经济。
奥斯曼帝国政府对当地人保持高压统治，不在乎他们的福祉和安全，只顾多征税款，压榨所得往往进了腐败的帕夏们的腰包。然而奥斯曼帝国的官员直接征收的税款，恐怕还是当地人身上种种负担中最不起眼的一种。
同样身为希腊人的官员阶层也让他们不堪重负。这些人要么是为了保住家产、权势而皈依了伊斯兰教的地主，要么是依附于政府体系的地方政要——各个村镇里的长老、头人、宗教首领和科扎巴希（koja-bashis，即头目）。
作为奥斯曼帝国的官员的代理人，他们的任务是评估所在社区应缴税收的数额，然后作为包税人，用他们奥斯曼主子的方式去征税。在维持当地法律和秩序的过程中，他们享有特权并乐于滥用，经常凶残地压迫他们的基督徒同胞。
同样残暴压迫人民的还有基督教神职人员。他们目光短浅，思想保守，作为行政体系的组成部分受到苏丹的保护，在希腊人族群中享有很大的权力。因此在神职人员、地主和地方官员中就形成了希腊人中的既得利益群体，如果希腊文艺复兴运动转变成寻求民族独立的政治革命，他们就会蒙受巨大的损失。
因此，与希腊东正教信仰和希腊语言不同，希腊的民族认同迟迟未能体现在现实层面上。而等到希腊民族精神终于开花结果的时候，一些希腊人在这种民族情感的激励下开始采取军事手段寻求民族独立！
恰好此时土耳其境内暴动、反叛活动此起彼伏，这一切都给希腊独立战争创造了良好的时机。于是乎，在内外双重压迫和外部形势有利的情况下，希腊人民终于开始要求摆脱奥斯曼帝国军事专制制度的束缚，建立自己的国家！
最初的斗争在希腊人民武装反抗奥斯曼统治者的最初过程中，希腊人中的积极分子分成了两部分：第一种是“克莱夫泰”（klephts），为了躲避土耳其人的统治，这些无法无天的团伙长期啸聚山林，靠打家劫舍为生。
在希腊人看来，克莱夫泰的土匪行径渐渐升华，从纯粹的抢劫行为演变成了反抗奥斯曼帝国暴政的光荣义举。因此克莱夫泰变成了争取希腊民族独立的爱国行动的核心群体。
克莱夫泰在摩里亚、伊庇鲁斯、鲁米利亚等大陆地区和克里特岛等岛屿上互不相连的山区里各自为政，统率他们的世袭头领也在未来的革命运动中演变成了革命领袖。而为了镇压克莱夫泰，土耳其人征募基督徒组建了宪兵队性质的“阿马托利”（armatoli），但这些人往往很快投入了克莱夫泰的阵营。
陆地上的希腊人当了土匪，海上的希腊人则去当了海盗：当时在希腊地区的岛屿和沿海地区活跃着许多私掠者。无论是克莱夫泰还是私掠者，他们都从英国陆海军身上学到了冒险精神和种种经验。
1814年，英国军队从拿破仑手中夺取了爱奥尼亚群岛。岛上飘扬的英国国旗激发起希腊人对自由的狂热追求，最终在希腊的大陆地区也引发了起义。但如果起义想要取得成功，就必须经过系统性的筹划和协调。
当时在希腊和海外都拥有广泛人脉的希腊商人群体，在这个过程中发挥了重要的作用：他们通过一个名为友谊社（Philike Hetaeria）的组织进行活动。这个组织最初是1770年那次获得了俄国人支持但失败了的希腊人起义的产物。
里加斯・费拉伊奥斯
早在18世纪末，希腊民族诗人里加斯・费拉伊奥斯（Rhigas Pheraios）就创办了友谊社，他还为希腊的民族革命写就了属于他们的“马赛曲”。他出生于一个瓦拉几亚人家庭，因此在血缘上是一个罗马尼亚人。
里加斯・费拉伊奥斯有一个充满诗意却不够现实的设想——他不仅想让希腊获得自由，还希望组成一个由自治的基督教国家组成的巴尔干联邦！这个联邦将像一个微缩版的拜占庭帝国，以希腊语为官方语言，以希腊东正教为官方宗教。他希望同样信奉基督教的塞尔维亚人、保加利亚人、阿尔巴尼亚人和罗马尼亚人可以团结一心，为了希腊的自由拔剑相助！
实际上塞尔维亚的卡拉・焦尔吉和基督徒对苏丹的第一次反抗运动中的领袖们正怀揣着这样的理想。但在里加斯遭土耳其人处决后，他的友谊社就衰落了。等到了1814年，三位希腊商人在俄罗斯的敖德萨（Odessa）又复兴了这一组织。在雅典，这个组织伪装成一个希腊文学社团，以便在不引起土耳其人疑心的同时向受过教育的希腊人传播其理想。
虽然友谊社是秘密行动的，但它的活动却是十分大胆。随着其分支机构和代理人蔓延到奥斯曼帝国的整个欧洲部分和小亚细亚的各个城市，它开始变得尽人皆知。它逐渐演变成了一个秘密的共济会式的组织，有着复杂的等级体系、秘密符号、神秘仪式，还要求成员庄严地宣誓效忠。
通过这个组织的密谋活动，巴尔干地区的族群中出现了多个反叛组织。它的成员中有俄罗斯军官，俄国领事馆的代理人则向该组织的追随者保证，沙皇在秘密资助他们。他还暗示道，沙皇会在希腊人举事的时候提供军事援助。希腊人变得有些过于依赖俄国人的支持了。
亚历山大・伊普斯兰提斯
一开始友谊社还想邀请爱奥尼斯・卡波季斯第亚斯伯爵（Count JohnCapodistria，即日后希腊第一共和国的元首）出任第一任领袖。此人出生于科孚岛，在圣彼得堡为沙皇服务，有着巨大的影响力和崇高的声望。他曾经代表沙皇与英国人达成协议，让英国人保护爱奥尼亚群岛。但卡波季斯第亚斯回绝了友谊社的邀请，随后友谊社又找到了亚历山大・伊普斯兰提斯/依普希兰狄斯（AlexanderYpsilantis）。他来自一个芬内尔希腊人家族，其家族成员曾出任摩尔达维亚和瓦拉几亚的大公。他曾经在俄军中服役，出任沙皇的随军参谋，功勋卓著。1820年友谊社将他任命为“最高权力总干事长”。
这位伊普斯兰提斯决心在北方举事，于是做了一个冒险有余但明智不足的决定：他率领一支人员组成复杂的队伍，渡过了俄罗斯和奥斯曼两个帝国的界河——普鲁特河，进入了摩尔达维亚和瓦拉几亚。
他信誓旦旦，情操高尚，但缺乏待人处世的经验。他寄希望于罗马尼亚和希腊的基督徒之间的团结情谊，可这种情谊根本不存在。摩尔达维亚的大公对他表示欢迎，但瓦拉几亚人对希腊的事业不感兴趣。当地的一名起义军战士则开导他说：“希腊属于希腊人，罗马尼亚属于罗马人。”
后来沙皇与他断绝了关系，还将他从俄军中除名。而在苏丹的吩咐下，伊斯坦布尔的大牧首也开除了伊普斯兰提斯的教籍。随后土耳其人派了一支军队开进布加勒斯特，歼灭了伊普斯兰提斯的“圣队”（Sacred battalion）。伊普斯兰提斯被迫逃进了奥地利，随后遭到奥皇的监禁......
武装斗争1821年3月4日，侨居俄国的希腊“友谊社”总负责人亚历山大・伊普斯兰提斯越过俄国国界，率起义军在罗马尼亚的雅西号召希腊人民起义。3月23日起义波及伯罗奔尼撒半岛南部各区。
1821年3月25日，希腊人在帕特拉斯城中正式宣布起义，反对奥斯曼帝国统治的独立战争由此拉开了序幕！随后在希腊的许多地区，都发生了相互呼应的一系列起义。而友谊社也向希腊各地派遣了一些芬内尔人和其他领袖人物策动举事。这当中就包括了伊普斯兰提斯的兄弟、在伯罗奔尼撒指挥行动的迪米特里；还有一些人则自发地来到了希腊，到当地与起义军领袖建立联系。而这些人举事的时机也是恰到好处：马哈茂德苏丹的迪万会议此时根本没有意识到希腊迫在眉睫的危机......
此时奥斯曼苏丹马哈茂德则忙于另一场行动：他决定彻底制伏名义上向他臣服、实则盘踞在伊庇鲁斯的“亚尼纳之狮”——阿里・帕夏・塔帕雷奈！这位阿里在其麾下阿尔巴尼亚军队的支持下权势日隆，不断扩张他的势力范围，实际上已经成了一位独立的君主，就连拿破仑都还曾经承认过他的这种地位。
早在1819年，阿里帕夏就成功地夺取了亚得里亚海沿岸的重要港口帕尔加。第二年，阿里的私敌、同为阿尔巴尼亚人的伊斯玛仪从他那里出逃，跑到伊斯坦布尔寻求庇护，做了苏丹的侍从。
阿里随后雇了两名刺客追杀他，结果就在他们试图射杀伊斯玛仪的时候被捕。这就给了马哈茂德苏丹寻求已久的一举彻底消灭敌人的机会：他公开宣布阿里为乱臣贼子，把他的帕夏管区的管辖权转交给他意欲加害的伊斯玛仪，然后命令伊斯玛仪立即统兵讨伐阿里。
阿里这只无路可走的困狮顽强地抵抗了将近两年。为此苏丹派人去莫里亚传召久经战阵、残酷无情的胡尔希德帕夏（Kirshid Pasha），命令他带兵前来结束这场战役。年迈的阿里躲藏在湖心岛上的要塞里，最终还是被胡尔希德帕夏彻底击败了。阿里和他三个儿子及一个孙子的头颅被人送到伊斯坦布尔，呈给了苏丹。
虽然苏丹杀死了阿里，但与此同时帝国摩里亚地区的诸座要塞就显得防御空虚，而这则给了希腊起义军可乘之机。希腊人由此发动突袭，击败了大部分要塞里的守军。与此同时，希腊私掠者在海上采取了协同行动。
私掠者利用致命而灵活的火攻船，控制了沿岸的重要港口。如此一来土耳其人就只能翻山越岭，利用陆路来运送补给和增援，而他们途径之地往往又处在游击队的控制之下......
1821年4月7日希腊的斯佩察岛宣布起义，以支援伯罗奔尼撒半岛起义；4月22日普萨拉宣布起义；4月28日伊德拉岛起义军民控制科林斯地区。5月7日阿提卡地区的武装村民冲进雅典，迫使土军退守科林斯城。
亚历山大・伊普斯兰提斯
至此，起义军几乎席卷整个希腊的大部分陆地和爱琴海许多岛屿！等到6月，当伊普斯兰提斯率军进入希腊时，起义军在德拉戈尚与土军交战，被土军打败，领导人伊普斯兰提斯无奈逃亡奥地利，不久后便被捕。
等到7月，双方战斗日趋激烈。10月5日希腊军民攻占了特里波利斯城，希腊军队不久几乎全部解放伯罗奔尼撒半岛。等到1822年1月，希腊人在厄皮道尔召开首届国民议会，宣布希腊独立，成立国民政府！
至此，轰轰烈烈的希腊独立战争便一发不可收拾，奥斯曼帝国解体的号角就此吹响，此后奥斯曼帝国还将陆续失去它外部的其他肢体，尽管土耳其人还能保住它的核心内脏，但奥斯曼帝国终将在未来的一个世纪内逐步消亡......
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